生态杀手
　　
　　水葫芦学名凤眼蓝，又称水荷花、水浮莲，原产于南美洲，上世纪60年代引入我国。其最大特点就是生命力极其旺盛，在江苏、浙江、上海、云南、福建等地，1株水葫芦在90天内就可繁殖25万株。大量繁殖的水葫芦将库面、河道盖得严严实实，犹如盖上了一床厚厚的绿被子，淤塞河道，影响通航，破坏生态环境。于是，水葫芦又有“生态杀手”之称。
　　就是这样一种让各地环保部门欲除之而后快的“生态杀手”，到了有心人那里，却是另一张面孔。
　　
　　变“害”为宝
　　
　　沙发、坐垫、地毯、灯罩、花瓶……清一色的水葫芦家具，搁放在上海人胡建达的厂房里，材质浅淡清新的原色配上厚密的质地，大方的格子理纹，没有丝毫外露的豪华，环保、天然、粗犷，避免了化学制品对居室环境的污染，还为居室带来一丝闲情野趣。人人喊打的水葫芦，摇身一变，成为价值不菲的新型家具：一个原价20元左右的普通模特衣架，包上水葫芦编织的“外衣”后，出口价可以提高近10倍；一个扁扁的水葫芦蒲团，21美元；一张水葫芦单人沙发，125美元……
　　2003年初，胡建达成立公司，从事水葫芦家具加工。公司成立第一年，就实现利润40万元。现在，胡建达的水葫芦家具受到白领和艺术家的追捧，还远销德国、瑞典等国家。工厂最忙时，一个月要生产近300件家具，但还是供不应求。
　　加工水葫芦家具，前景广阔。从国内市场来看，在家具消费上，一方面，环保、天然等观念已经深入人心；同时，年轻一代在家具选择上倾向于“多功能、轻便、廉价”，而水葫芦家具因其独特的竞争优势，前景广阔。而从国际市场来看，除了市场空间广阔外，国内“泛滥成灾”的水葫芦为加工者提供了丰富而廉价的原材料储备，加上国内相对低廉的劳动力价格，国产水葫芦产品在国际市场上有极大的成本优势。
　　
　　加工工艺
　　
　　据胡建达介绍，水葫芦打捞后，首先要经过自然晒干或风干（采用烘干、脱水等现代工艺，会影响天然纤维的韧性、柔软度及家具的寿命），其次是去除根叶，最后挑选出可以使用的茎秆。
　　在制作家具前，茎秆还需经过防腐、防蛀、软化、成型等多道工序处理。编织时，在细节方面要注意的也很多，例如：草头必须编在一侧，编织家具的时候要把露出来的一侧全部压在后面，家具才更美观；把编好的辫子穿在木架上蒙完布之后，还要再固定一下，这样家具才不容易变形；编好的水葫芦家具总有一些毛刺，摸起来影响手感，直接喷漆还会影响上漆效果，所以一定得先烧毛。水葫芦家具在制作过程中，尽量采用物理处理方法，最大程度地保留其自然风味。
　　
　　投资提示
　　
　　1.除了生产家具，水葫芦还有许多用途：根叶经发酵可得复合肥原料；提取液可作为生物粘胶剂解决室内甲醛污染；鲜汁可做营养添加剂或保健品、药品原料；茎秆可生产含有水葫芦纤维的轻质墙体……水葫芦茎秆较长的，适于编制家具；茎秆较短的，可用于深加工或做填充材料。编制水葫芦家具，所需投资相对较少，几万元即可启动；而投资水葫芦深加工，则需要购买相应的加工设备，投资相对较大，少则十来万元，多则上千万元。投资者可以结合自身资金实力、技术及资源状况来选择适合的开发方向。
　　 2.有意加工水葫芦家具的投资者，在编织工艺上，可参考和借鉴国内已有的其他材料，如秸秆、麻、竹、藤等的编织手法。另外，一些国际家具网站或家具专业杂志，早就开辟了水葫芦家具采购专栏，集合世界各地生产的水葫芦家具的信息；一些生产厂家还聘请专业设计师，根据水葫芦的独有材质特点，定期推出新品（目前，国外的水葫芦家具仅编织手法就有十几种；至于款式形状，更令人眼花缭乱），投资者可对此进行借鉴。
　　3.在销售渠道上，复合肥、提取液、鲜汁、轻质墙体等深加工产品，宜直接联系对口的需求单位，如无公害种植基地、饮料厂、保健品与药品生产单位及建材采购商；而水葫芦家具则可作为编织类家具或精品家具、环保家具，进入家具市场跟其他普通家具竞争。投资初期，不求品种全，但求产品精，从原料处理到最终成型，每一道工序都要把好关，做到件件皆精品。