汤剂是中药最古老也最常用的一种服法。古人对煎药的器具、火候、方法等，早就有了论述。如《医学源流论》中就说道：“煎药之法，最宜深讲，药之效不效，全在乎此。”用中药治病无论是用单味药，还是用多味药配成的方剂，都需要进行一定的煎制，加水、酒或其他药液做成汤剂后，才能服用，因此汤剂的煎法是很有讲究的，它对药物的疗效有很大的决定作用。煎汤药的程序虽然简单，但其中包含的学问可大了，那么，怎么样煎才能有效的发挥药物的作用呢？
　　煎药需用白开水
　　人们煎药经常是打开自来水直接用，其实煎药最好是把烧开的水放凉后再使用。一些地方的自来水多用氯消毒，或多或少都有氯残留；同时来自水中的钙、镁离子较多，也容易和药材中的化合物发生反应，影响药效。
　　先煎后煎分药性
　　贝壳类、矿物类、骨甲类等应先煎。贝壳类有牧蛎粉、蛤粉等，矿物类有石膏粉、龙骨等，骨甲类有鳖甲、龟板等。这类药应先煎10分钟后再放入其他药物。有些药房要求一味药或几味药后煎，也就是在其他药煎10分钟后再放入药罐。因为有些药材久煎降低药效，如金莲花、连翘、薄荷等。
　　开盖关盖要注意
　　一些挥发性药材如果敞开熬，有效成分会随水蒸气散发到空气中，药效将大打折扣，如薄荷、苏叶、藿香等，又如一些补益类药物，如人参、鹿耳、西洋参等，需要在容器内用小火慢煎久熬，才能使有效成分充分煎煮出来，应该盖上盖子，防止药物成分在慢煎久熬中随水蒸气丢失。
　　用火用锅有讲究
　　有的药要微火久煎，有的药要猛火、时间短。滋补应微火久煎，通便药、伤风感冒药用猛火、时间短。
　　煎药最好用砂锅，因砂锅受热均匀，药煮开时它的滚动就像浪头，有撞击力，这样才能把药里的有效成分全部煎出来。
　　药汁最好180毫升
　　煎取的药汁多少非常关键。煎三次，一次煎180毫升左右为好。如果药汁多了，药渣里的有效成分就少了；反之如果药汁少了，药渣会把药的有效成分吸附回去，也就浪费了。