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在疏勒河两岸，曾经出现过以敦煌为代表的数以百计的历代古城，这些古城的命运究竟怎么样呢？
*智慧的结晶
据敦煌遗书记载，敦煌塞城是汉武帝时修建的，西凉时又重修过，总长不少于100公里。
车子出了敦煌城，向西北进入孟家桥乡，一出这里的农区，就到了疏勒河下游的盐碱沼泽地带。
李正宇教授凭着多年的考察经验，断定敦煌古塞城就在这一带。
果然，我们在摄像机镜头中看到了北面有一个突出物，很像一个角墩。
角墩就是筑于塞城城角上的马面。我国古代城池建筑中，城垣四面皆筑有马面的形象，这种创造大约兴起于北朝，马面实际上是在主体墙垣上加设的若干墩台，与墙等高，一般突出于墙体之外数米。它不仅可以起到支撑稳固墙的作用，更重要的是凭此可从正面、侧面不同的方向迎击攻城的敌军，大大增强了防御能力。
几经周折，我们终于走近了敦煌古塞城的角墩。
角墩下就是敦煌古塞城的北塞墙，当地群众把它叫作“风墙子”，因为它一直充当着农田村庄的防风墙，人们并不知道城墙所掩藏的秘密。
李正宇教授告诉我们, 当地人叫这个角墩盐池墩，也叫赵家圈墩，墩台残高8米，用一层一层的红柳棒棒子密密地排列着作为墙骨，与这里汉长城的结构是一样的（图1）。
(1) 敦煌塞城西北角的角墩，是现存最早的塞城角墩
我们在角墩下看到了几处燃烧过的痕迹，已经凝结得很坚硬。千百年前，这里曾经发生过怎样的紧急情况，曾经燃起过几道狼烟呢？
据记载，南塞墙应该在城南大约3.5公里处，也就是著名的鸣沙山、月牙泉附近。在那里，我们会不会找到南塞墙呢？
在鸣沙山下的一片空地上，我们果然发现了一道隆起的沙梁。
南塞墙并不止这一段，在距敦煌城60公里的南湖绿洲外围，我们也找到了西凉时期修建的敦煌的南塞墙。
唐人的精确记录在城东20公里外的五墩乡新店台村得到了验让:我们在这里找到了被山洪冲毁的东塞墙遗迹。
这些塞墙和长城所起的作用是一样的吗？
李正宇:是的，长城在北方，主要防止匈奴大部队的入侵，塞墙除了防止匈奴，还为了防止土匪的掠夺。
塞城最早起源于战国时期，是我国古代的一种军防设施，它一般筑于县城、郡城的外围，将城外四郊的农田、草场、村庄包围在一个大墙之内，防范外部侵扰。近年考古发现，江苏、浙江、山东、陕西、山西、辽宁等地也有类似的塞城。
敦煌塞城，史书上偶有记载，十六国时著名高僧法显取经途径敦煌，看到过敦煌外围的塞城，《法显传》留下记录:“敦煌有塞，东西可80里，南北40里”。
敦煌藏经洞遗书《沙州都督府图经》详细记录了西汉敦煌塞城的范围，它距州城东22.5公里、西7.5公里、南3.5公里、北17.5公里。
塞城的这一范围恰恰可以将整个敦煌绿洲悉数包围在内，对绿洲内的田亩水道、林草牧苑、村居民宅，都起到有效的防护作用。
李正宇:据记载，敦煌塞城是汉武帝时候修建的，到了西凉时又重修过，总长不少于100公里，工程相当大（图2）。
(2) 敦煌塞城示意图
那么，哪里才是让汉武帝松口气的地方，哪里才是汉长城的尽头呢？
出玉门关，我们沿着汉长城一路向西，朝着春风不度的大漠深处进发。
车子在羊肠小道上驰骋，过后坑子、马迷兔到弯腰墩，这里就是汉长城的尽头，也是疏勒河终端盆地的东北角——榆树泉盆地。
盆地里沼泽密布，芳草萋萋。据说，当时进出玉门关的商队途经这里，因沼泽阻隔，道路迂折，每每都要迷失方向，就连老马也晕头转向，莫辨东西，因而就有了“马迷兔”这样奇怪的名字。
李正宇:玉门关往西，延伸40公里就是长城的尽头，长城到了那里，再没有继续往前修了。
这是为什么呢？
李正宇:因为从那里一直到罗布泊几百里地荒无人烟，敌人从那里入侵的机会不会太多（图3）。
(3) 李正宇教授向记者介绍情况
不过，中国社会科学院研究员杨镰介绍，他们在罗布泊地区新发现了一个烽燧，曾经被称为是长城最西的一个延伸点，在小河遗址附近。那是2003年发现的，在学界受到极大的关注，有人认为是长城最西边的一个烽燧。也有人提出这能不能算是最西边的长城？杨镰认为当然不能算长城，但和长城有关系是毫无疑问的，明显是长城的一个延伸部分。
马迷兔以西就是湖泊、盐碱沼泽地以及没有水源的沙漠。大自然形成的这道天堑，让汉武帝省了不少人力和财力，汉长城再也没有往前修，只有烽燧一直向西延伸，这些烽燧沿着疏勒河北岸一路摆开，直达西域腹地。
绵延2万余里的汉长城，终于在这里划上了句号。
*消失的古城
我们开始寻找一座城，那是一座消失了1000多年的古城——西汉敦煌郡广至县城。
西汉敦煌郡有6个县，它们分别是敦煌县、龙勒县、效谷县和广至县、冥安县、渊泉县。其中5个县的县城位置在20世纪80年代已经确定，只有广至县城还没有发现。
一座古代县城不可能凭空消失得无影无踪，它应该留有蛛丝马迹。
从20世纪八九十年代起，敦煌学家李正宇、李并成教授和安西县的文物工作者进行了10多年的艰苦寻找，最后，他们把目标锁定在敦煌和安西之间的戈壁荒漠中。
没想到，在大戈壁上寻找一座古代城池竟然像大海捞针一样艰难。
甘肃省瓜州县博物馆馆长李宏伟介绍：最初我们的线索是从哪儿得到的呢？是从一个航片上发现有这么一个城池，但开始的4次实地考察都没有找到。
航片上显示的城池，为什么会从人们的视线里消失？那座古城究竟是什么样子的呢？
考察队作了更为周密的准备，又一次踏上这片亘古的荒原，他们决心要找到失落的广至城。
李宏伟:当时兵分三路寻找，正是热天，天气特别闷热，一丝风都没有，大家体力消耗很大，我体力不支瘫倒在地。
终于，他们在一片破碎的雅丹地貌中找到了古城遗址。
李宏伟那天在中路，向北走了不远发现了城池遗址。
那么，这样一块巨大的绿洲为什么会突然消失？它又是什么时候消失的呢？
一度消失的汉代广至县，早已成为生命禁区的雅丹荒漠（图4）。
(4) 汉广至县城遗址
从卫星拍摄的画面可以清楚地看到，在敦煌和安西之间，有一片寸草不生的辽阔地域，它既不像戈壁，也不像沙漠，显然是被风化了的土地。地面支离破碎，沟壑纵横，泛出令人绝望的白色。在它的北部边缘，疏勒河像游丝一样蜿蜒西去，仿佛已经无瑕顾及这片昔日的绿洲、今日的荒原。
据记载，1600多年前的这里却是另外一番景象：田畴连畔，阡陌交织，绿浪起伏，牛羊遍野。从疏勒河引来的流水，浇灌着这片富足的绿洲。
摄制组在现场发现了一座窑址。
记者在附近捡到一块磨盘，李宏伟告诉我们：这是标准的汉代石磨，使用过很长时间。
李正宇:十六国时期，这里属于敦煌郡，这座城之所以被废弃湮没，是因为疏勒河中上游大量移民，往敦煌郡和晋昌郡一带移民有5万人左右。
10余年间，数万人在疏勒河上中游大量开荒种地，致使下游来水急剧减少，广至绿洲从此走上了穷途末路，居民流离他乡，田园逐渐荒芜。一个本来人丁兴旺的县城，就这样渐渐废弃了。
到了北周时期，存在了600多年的广至县便彻底消失了，曾经富饶的这片绿洲成为今天寸草不生的雅丹。
李正宇:这是过度开发，过度用水造成的一种教训。
这座古城是不是广至县城，目前还存在争议。有学者认为这里应该是巴州古城，真正的广至县城还在截山子以南的踏实绿洲上。
然而，由于不合理地开发利用疏勒河水资源，导致一片绿洲连同一座繁华的县城被废弃，却是不争的事实。
*废弃的警示
遭此命运非只一个广至古城，在逝去的漫长岁月中，疏勒河流域有近百座古城遭到废弃。
其中，汉唐古城40多座，西夏到清代的古城50多座，它们被废弃都缘于一个共同的原因：严重缺水。这些脱水的城堡遗址构成了全世界数得上的大型古城遗址群落。
西北师范大学教授李并成认为，整个疏勒河流域就是一个宏大的古城遗址博物馆。
这近百座古城的兴废，都与疏勒河水有关。
曾经驰名中外的国际大都会、丝绸之路名城敦煌也不例外。
党河是疏勒河最大的支流，在党河西岸至今还残留着一座巨大的黄土角墩，它是从西汉一直延续到清代的敦煌故城东北角墩。
敦煌故城始建于汉武帝元鼎六年（公元前111年），历经汉、魏晋、十六国、南北朝、隋、唐、吐蕃、五代、宋、西夏、元、明、清等13个朝代。
在中古时期的1000多年间，这里是中西经济文化交流的最前沿，也是敦煌石窟艺术创造工程的大本营。
据《旧唐书·地理志》记载，天宝年间，敦煌人口已达1.6万多人， “元宵灯会，长安第一，敦煌第二，扬州第三”，说明在唐代，敦煌已是“华戎所交一都会”。
荣新江（北京大学教授、敦煌学家）:在丝绸之路上，敦煌是一个最大的关口。各个民族、各个国家的人一直往来不断。它是东往西来、南北交通的一个要道，所以应该叫文明的十字路口。
辉煌了1000多年的敦煌故城为什么只剩下残垣断壁？它又是什么时候被废弃的呢？
建在党河岸边的敦煌故城曾经多次被党河洪水冲毁。
公元421年，北凉曾以党河水灌城，西凉国灭亡。
清雍正三年（公元1725年），党河西岸决堤，大水彻底摧毁了这座汉唐古城。
那场大水过后，敦煌故城只剩下了一些残破的城墙、一座东北角墩和一座白马塔，这座敦煌百姓为祭奠西域高僧鸠摩罗什的白马而兴建的九层白塔，也是几度重修才保留至今（图5）。
(5) 敦煌故城东北角墩，目睹了敦煌城的兴衰
城内其他地面遗迹均已荡然无存，千年的城墙被农民挖去垫了农田。
中国敦煌吐鲁番学会理事窦侠父不无感慨地说：敦煌最早的城市就是敦煌县城，而对世界来说，城市是人类文明的标志之一，敦煌故城就是咱们敦煌的文明标志啊，那不能毁于一旦啊！
三十年河东，三十年河西。
清雍正五年，敦煌移民在党河东岸筑起了新城，一直沿用至今。
1979年，河东的新城又被暴涨的党河洪水再度冲毁，现在呈现在人们面前的已经是又一个新版的敦煌城了（图6）。
(6) 今日敦煌新城
锁阳城坐落在祁连山下的古冥水绿洲，它是河西走廊建筑规模最大、保存最完整的一座古代城池，也是中国少有的大型唐城遗址（图7）。
(7) 锁阳古城遗址
“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”这是唐代诗人王昌龄的著名诗句，学界认为诗中描写的地点就是锁阳城。
锁阳城地处酒泉、敦煌两郡之间，战略地位十分重要，唐开元年间，锁阳城里曾上演过一场真正的空城记。
李宏伟:吐蕃5万大军蜂拥而至，杀到锁阳城西门。此时，唐军守将张守沉着镇静，在城头摆下酒宴，跟将士饮酒。吐蕃军见此情景，以为城内早有准备，赶紧后撤。张守乘机挥兵杀出，一口气追了50里，大获全胜。
那么，锁阳城是什么时候废弃的？它的废弃也和疏勒河水有关吗？
在锁阳城遗址周围有一片巨大的风蚀滩地，滩地上隆起一道又一道的沙梁，学者认为，这就是汉唐时期的渠道灌溉体系。
李正宇:这是当年从疏勒河引出来的渠道，一共四级像树枝似地排列开来,到了最末一级渠水才灌到农田里。这些汉唐以来的旧渠道非常明显，完好地保存在这里，
据实地测量，锁阳城外的古代水渠有60公里左右，渠道两边都是大片的农田，总面积20万亩。
李正宇:它的废弃是从明代放弃嘉峪关外之地开始，这个地方生活的是少数民族，他们以畜牧为主，不大注意农田水利方面的建设，那时人少田多，后来就逐渐废弃了。
没有了疏勒河水的浇灌，20万亩农田迅速沙化，河西走廊上最大的古代城池——锁阳城最终也难逃被风干的命运。
疏勒河边有一座以河命名的古代城池，它就是河仓城（图8）。
(8) 河仓城遗址
河仓城又叫大方盘城，它坐落在玉门关附近的疏勒河南岸，始建于西汉，重修于西晋，城池总面积2万多平方米。
1907年，英国探险家斯坦因在这里考察，他根据城内建筑遗迹的特点，推断这是汉代存放粮食、衣物等军需物资的仓库遗迹，也就是藏经洞文书《敦煌录》中所记载的河仓城。
李正宇:当时这个地方都是湖，可以通过水路运送粮食和其他物资，
河仓城的城墙和其它城池不同，墙上整齐地排列着许多小孔，看上去像是建城时预先留出的通风孔。
荣新江:疏勒河下游漫流的范围很大，之所以在这里建一个囤积军粮的地方，是因为当时这里有一个很好的屯垦环境。
今天，河仓城矗立在干涸的河床边，城墙像风中的雕塑，地上除了零星的小草，根本看不到什么水面，这个曾经可以载船泛舟的地方，早已断流几十年了!
一块绿洲荒废了，人们又会迁往另一块绿洲。一座城池风干了，人们会再建一座新城，千百年来，疏勒河流域的大小绿洲和城市一直在不断重复着这样的轮回，于是就留下了一座又一座残破的古城，掩埋了一部又一部鲜活的历史。
脱水的城堡隐现在绿洲和大漠之中，隐现在人们的记忆和遗忘之间，它们不动声色，唤醒了无数尘封的记忆，也叙说着对后人永远的警示。
*智慧的结晶
据敦煌遗书记载，敦煌塞城是汉武帝时修建的，西凉时又重修过，总长不少于100公里。
车子出了敦煌城，向西北进入孟家桥乡，一出这里的农区，就到了疏勒河下游的盐碱沼泽地带。
李正宇教授凭着多年的考察经验，断定敦煌古塞城就在这一带。
果然，我们在摄像机镜头中看到了北面有一个突出物，很像一个角墩。
角墩就是筑于塞城城角上的马面。我国古代城池建筑中，城垣四面皆筑有马面的形象，这种创造大约兴起于北朝，马面实际上是在主体墙垣上加设的若干墩台，与墙等高，一般突出于墙体之外数米。它不仅可以起到支撑稳固墙的作用，更重要的是凭此可从正面、侧面不同的方向迎击攻城的敌军，大大增强了防御能力。
几经周折，我们终于走近了敦煌古塞城的角墩。
角墩下就是敦煌古塞城的北塞墙，当地群众把它叫作“风墙子”，因为它一直充当着农田村庄的防风墙，人们并不知道城墙所掩藏的秘密。
李正宇教授告诉我们, 当地人叫这个角墩盐池墩，也叫赵家圈墩，墩台残高8米，用一层一层的红柳棒棒子密密地排列着作为墙骨，与这里汉长城的结构是一样的（图1）。
(1) 敦煌塞城西北角的角墩，是现存最早的塞城角墩
我们在角墩下看到了几处燃烧过的痕迹，已经凝结得很坚硬。千百年前，这里曾经发生过怎样的紧急情况，曾经燃起过几道狼烟呢？
据记载，南塞墙应该在城南大约3.5公里处，也就是著名的鸣沙山、月牙泉附近。在那里，我们会不会找到南塞墙呢？
在鸣沙山下的一片空地上，我们果然发现了一道隆起的沙梁。
南塞墙并不止这一段，在距敦煌城60公里的南湖绿洲外围，我们也找到了西凉时期修建的敦煌的南塞墙。
唐人的精确记录在城东20公里外的五墩乡新店台村得到了验让:我们在这里找到了被山洪冲毁的东塞墙遗迹。
这些塞墙和长城所起的作用是一样的吗？
李正宇:是的，长城在北方，主要防止匈奴大部队的入侵，塞墙除了防止匈奴，还为了防止土匪的掠夺。
塞城最早起源于战国时期，是我国古代的一种军防设施，它一般筑于县城、郡城的外围，将城外四郊的农田、草场、村庄包围在一个大墙之内，防范外部侵扰。近年考古发现，江苏、浙江、山东、陕西、山西、辽宁等地也有类似的塞城。
敦煌塞城，史书上偶有记载，十六国时著名高僧法显取经途径敦煌，看到过敦煌外围的塞城，《法显传》留下记录:“敦煌有塞，东西可80里，南北40里”。
敦煌藏经洞遗书《沙州都督府图经》详细记录了西汉敦煌塞城的范围，它距州城东22.5公里、西7.5公里、南3.5公里、北17.5公里。
塞城的这一范围恰恰可以将整个敦煌绿洲悉数包围在内，对绿洲内的田亩水道、林草牧苑、村居民宅，都起到有效的防护作用。
李正宇:据记载，敦煌塞城是汉武帝时候修建的，到了西凉时又重修过，总长不少于100公里，工程相当大（图2）。
(2) 敦煌塞城示意图
那么，哪里才是让汉武帝松口气的地方，哪里才是汉长城的尽头呢？
出玉门关，我们沿着汉长城一路向西，朝着春风不度的大漠深处进发。
车子在羊肠小道上驰骋，过后坑子、马迷兔到弯腰墩，这里就是汉长城的尽头，也是疏勒河终端盆地的东北角——榆树泉盆地。
盆地里沼泽密布，芳草萋萋。据说，当时进出玉门关的商队途经这里，因沼泽阻隔，道路迂折，每每都要迷失方向，就连老马也晕头转向，莫辨东西，因而就有了“马迷兔”这样奇怪的名字。
李正宇:玉门关往西，延伸40公里就是长城的尽头，长城到了那里，再没有继续往前修了。
这是为什么呢？
李正宇:因为从那里一直到罗布泊几百里地荒无人烟，敌人从那里入侵的机会不会太多（图3）。
(3) 李正宇教授向记者介绍情况
不过，中国社会科学院研究员杨镰介绍，他们在罗布泊地区新发现了一个烽燧，曾经被称为是长城最西的一个延伸点，在小河遗址附近。那是2003年发现的，在学界受到极大的关注，有人认为是长城最西边的一个烽燧。也有人提出这能不能算是最西边的长城？杨镰认为当然不能算长城，但和长城有关系是毫无疑问的，明显是长城的一个延伸部分。
马迷兔以西就是湖泊、盐碱沼泽地以及没有水源的沙漠。大自然形成的这道天堑，让汉武帝省了不少人力和财力，汉长城再也没有往前修，只有烽燧一直向西延伸，这些烽燧沿着疏勒河北岸一路摆开，直达西域腹地。
绵延2万余里的汉长城，终于在这里划上了句号。
*消失的古城
我们开始寻找一座城，那是一座消失了1000多年的古城——西汉敦煌郡广至县城。
西汉敦煌郡有6个县，它们分别是敦煌县、龙勒县、效谷县和广至县、冥安县、渊泉县。其中5个县的县城位置在20世纪80年代已经确定，只有广至县城还没有发现。
一座古代县城不可能凭空消失得无影无踪，它应该留有蛛丝马迹。
从20世纪八九十年代起，敦煌学家李正宇、李并成教授和安西县的文物工作者进行了10多年的艰苦寻找，最后，他们把目标锁定在敦煌和安西之间的戈壁荒漠中。
没想到，在大戈壁上寻找一座古代城池竟然像大海捞针一样艰难。
甘肃省瓜州县博物馆馆长李宏伟介绍：最初我们的线索是从哪儿得到的呢？是从一个航片上发现有这么一个城池，但开始的4次实地考察都没有找到。
航片上显示的城池，为什么会从人们的视线里消失？那座古城究竟是什么样子的呢？
考察队作了更为周密的准备，又一次踏上这片亘古的荒原，他们决心要找到失落的广至城。
李宏伟:当时兵分三路寻找，正是热天，天气特别闷热，一丝风都没有，大家体力消耗很大，我体力不支瘫倒在地。
终于，他们在一片破碎的雅丹地貌中找到了古城遗址。
李宏伟那天在中路，向北走了不远发现了城池遗址。
那么，这样一块巨大的绿洲为什么会突然消失？它又是什么时候消失的呢？
一度消失的汉代广至县，早已成为生命禁区的雅丹荒漠（图4）。
(4) 汉广至县城遗址
从卫星拍摄的画面可以清楚地看到，在敦煌和安西之间，有一片寸草不生的辽阔地域，它既不像戈壁，也不像沙漠，显然是被风化了的土地。地面支离破碎，沟壑纵横，泛出令人绝望的白色。在它的北部边缘，疏勒河像游丝一样蜿蜒西去，仿佛已经无瑕顾及这片昔日的绿洲、今日的荒原。
据记载，1600多年前的这里却是另外一番景象：田畴连畔，阡陌交织，绿浪起伏，牛羊遍野。从疏勒河引来的流水，浇灌着这片富足的绿洲。
摄制组在现场发现了一座窑址。
记者在附近捡到一块磨盘，李宏伟告诉我们：这是标准的汉代石磨，使用过很长时间。
李正宇:十六国时期，这里属于敦煌郡，这座城之所以被废弃湮没，是因为疏勒河中上游大量移民，往敦煌郡和晋昌郡一带移民有5万人左右。
10余年间，数万人在疏勒河上中游大量开荒种地，致使下游来水急剧减少，广至绿洲从此走上了穷途末路，居民流离他乡，田园逐渐荒芜。一个本来人丁兴旺的县城，就这样渐渐废弃了。
到了北周时期，存在了600多年的广至县便彻底消失了，曾经富饶的这片绿洲成为今天寸草不生的雅丹。
李正宇:这是过度开发，过度用水造成的一种教训。
这座古城是不是广至县城，目前还存在争议。有学者认为这里应该是巴州古城，真正的广至县城还在截山子以南的踏实绿洲上。
然而，由于不合理地开发利用疏勒河水资源，导致一片绿洲连同一座繁华的县城被废弃，却是不争的事实。
*废弃的警示
遭此命运非只一个广至古城，在逝去的漫长岁月中，疏勒河流域有近百座古城遭到废弃。
其中，汉唐古城40多座，西夏到清代的古城50多座，它们被废弃都缘于一个共同的原因：严重缺水。这些脱水的城堡遗址构成了全世界数得上的大型古城遗址群落。
西北师范大学教授李并成认为，整个疏勒河流域就是一个宏大的古城遗址博物馆。
这近百座古城的兴废，都与疏勒河水有关。
曾经驰名中外的国际大都会、丝绸之路名城敦煌也不例外。
党河是疏勒河最大的支流，在党河西岸至今还残留着一座巨大的黄土角墩，它是从西汉一直延续到清代的敦煌故城东北角墩。
敦煌故城始建于汉武帝元鼎六年（公元前111年），历经汉、魏晋、十六国、南北朝、隋、唐、吐蕃、五代、宋、西夏、元、明、清等13个朝代。
在中古时期的1000多年间，这里是中西经济文化交流的最前沿，也是敦煌石窟艺术创造工程的大本营。
据《旧唐书·地理志》记载，天宝年间，敦煌人口已达1.6万多人， “元宵灯会，长安第一，敦煌第二，扬州第三”，说明在唐代，敦煌已是“华戎所交一都会”。
荣新江（北京大学教授、敦煌学家）:在丝绸之路上，敦煌是一个最大的关口。各个民族、各个国家的人一直往来不断。它是东往西来、南北交通的一个要道，所以应该叫文明的十字路口。
辉煌了1000多年的敦煌故城为什么只剩下残垣断壁？它又是什么时候被废弃的呢？
建在党河岸边的敦煌故城曾经多次被党河洪水冲毁。
公元421年，北凉曾以党河水灌城，西凉国灭亡。
清雍正三年（公元1725年），党河西岸决堤，大水彻底摧毁了这座汉唐古城。
那场大水过后，敦煌故城只剩下了一些残破的城墙、一座东北角墩和一座白马塔，这座敦煌百姓为祭奠西域高僧鸠摩罗什的白马而兴建的九层白塔，也是几度重修才保留至今（图5）。
(5) 敦煌故城东北角墩，目睹了敦煌城的兴衰
城内其他地面遗迹均已荡然无存，千年的城墙被农民挖去垫了农田。
中国敦煌吐鲁番学会理事窦侠父不无感慨地说：敦煌最早的城市就是敦煌县城，而对世界来说，城市是人类文明的标志之一，敦煌故城就是咱们敦煌的文明标志啊，那不能毁于一旦啊！
三十年河东，三十年河西。
清雍正五年，敦煌移民在党河东岸筑起了新城，一直沿用至今。
1979年，河东的新城又被暴涨的党河洪水再度冲毁，现在呈现在人们面前的已经是又一个新版的敦煌城了（图6）。
(6) 今日敦煌新城
锁阳城坐落在祁连山下的古冥水绿洲，它是河西走廊建筑规模最大、保存最完整的一座古代城池，也是中国少有的大型唐城遗址（图7）。
(7) 锁阳古城遗址
“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”这是唐代诗人王昌龄的著名诗句，学界认为诗中描写的地点就是锁阳城。
锁阳城地处酒泉、敦煌两郡之间，战略地位十分重要，唐开元年间，锁阳城里曾上演过一场真正的空城记。
李宏伟:吐蕃5万大军蜂拥而至，杀到锁阳城西门。此时，唐军守将张守沉着镇静，在城头摆下酒宴，跟将士饮酒。吐蕃军见此情景，以为城内早有准备，赶紧后撤。张守乘机挥兵杀出，一口气追了50里，大获全胜。
那么，锁阳城是什么时候废弃的？它的废弃也和疏勒河水有关吗？
在锁阳城遗址周围有一片巨大的风蚀滩地，滩地上隆起一道又一道的沙梁，学者认为，这就是汉唐时期的渠道灌溉体系。
李正宇:这是当年从疏勒河引出来的渠道，一共四级像树枝似地排列开来,到了最末一级渠水才灌到农田里。这些汉唐以来的旧渠道非常明显，完好地保存在这里，
据实地测量，锁阳城外的古代水渠有60公里左右，渠道两边都是大片的农田，总面积20万亩。
李正宇:它的废弃是从明代放弃嘉峪关外之地开始，这个地方生活的是少数民族，他们以畜牧为主，不大注意农田水利方面的建设，那时人少田多，后来就逐渐废弃了。
没有了疏勒河水的浇灌，20万亩农田迅速沙化，河西走廊上最大的古代城池——锁阳城最终也难逃被风干的命运。
疏勒河边有一座以河命名的古代城池，它就是河仓城（图8）。
(8) 河仓城遗址
河仓城又叫大方盘城，它坐落在玉门关附近的疏勒河南岸，始建于西汉，重修于西晋，城池总面积2万多平方米。
1907年，英国探险家斯坦因在这里考察，他根据城内建筑遗迹的特点，推断这是汉代存放粮食、衣物等军需物资的仓库遗迹，也就是藏经洞文书《敦煌录》中所记载的河仓城。
李正宇:当时这个地方都是湖，可以通过水路运送粮食和其他物资，
河仓城的城墙和其它城池不同，墙上整齐地排列着许多小孔，看上去像是建城时预先留出的通风孔。
荣新江:疏勒河下游漫流的范围很大，之所以在这里建一个囤积军粮的地方，是因为当时这里有一个很好的屯垦环境。
今天，河仓城矗立在干涸的河床边，城墙像风中的雕塑，地上除了零星的小草，根本看不到什么水面，这个曾经可以载船泛舟的地方，早已断流几十年了!
一块绿洲荒废了，人们又会迁往另一块绿洲。一座城池风干了，人们会再建一座新城，千百年来，疏勒河流域的大小绿洲和城市一直在不断重复着这样的轮回，于是就留下了一座又一座残破的古城，掩埋了一部又一部鲜活的历史。
脱水的城堡隐现在绿洲和大漠之中，隐现在人们的记忆和遗忘之间，它们不动声色，唤醒了无数尘封的记忆，也叙说着对后人永远的警示。