当联合国改革成为焦点时，有一个人自然就成了焦点人物。他就是联合国秘书长科菲·安南。他正面临着他自己说的“火门”：“通过一扇火之门，我们进入了第三个千年。今天，在９．１１之后，我们看得更远更清楚，更加意识到人类是不可分割的。”
　　在联合国的新闻发布会上，“是否会辞职”这个问题被记者明确提出。安南的反应多少有些不耐烦：“该死，不！”不管媒体怎样看待秘书长不常见的用词，但毕竟安南已经成功闯过了“石油换食品”腐败丑闻的“火门”。
　　从去年开始，围绕联合国负责的伊拉克“石油换食品”计划中出现的腐败现象，种种不利消息困扰着安南。其中最让安南尴尬的是，他儿子科乔·安南工作过的瑞士科特克纳公司１９９８年曾获得价值６０００万美元的合同，负责检查伊拉克进口的人道物资。
　　最近，联合国有关此事的调查小组公布中期报告。小组负责人沃克尔说：“经过仔细周密的档案研究和对所有当事人的询问，没有证据显示，安南秘书长对１９９８年的公司竞标事宜施加了影响。”安南又恢复了充满信心的姿态。
　　３月２１日，安南向第５９届联大正式提交了题为《大自由：为人人共享安全、发展和人权而奋斗》的报告，对联合国改革提出具体倡议。联合国秘书长的工作，就是“和时间赛跑”，这是安南的理解。这一次，他与联合国的未来展开赛跑，时间将截至２００６年底，届时安南将结束自己长达１０年的两届任期。
　　“安南是联合国历史上最好的秘书长。”这是美国驻联合国前任大使对安南的评价。这一评价不一定能获得所有人的认可，但安南无疑是联合国历史上最了解联合国的秘书长之一。
　　１９６２年，２４岁的安南大学一毕业就进入联合国工作。先后在联合国非洲经济委员会、联合国日内瓦办事处、难民署和世界卫生组织等部门工作。也正是因为熟悉，安南从１９９７年上任之初，就提出“振兴联合国”计划，加强联合国工作的连贯性和协调性。
　　安南作为联合国秘书长有好几个“第一”。他是第一位出身联合国工作人员行列的秘书长，这使他对联合国有非同一般的感情。他也是第一位来自撒哈拉以南非洲国家的秘书长。
　　“科菲”这个名字在加纳语言中的意思简单之极，就是“星期五出生的人”，透出非洲部落文化的单纯和天然。作为部落酋长的孙子，安南自幼就接受精英教育。中学毕业那年，他亲眼目睹自己的国家成为非洲第一个脱离英国殖民统治的国家。２０岁，年轻的安南离开加纳来到美国明尼苏达州。对于那段求学经历，安南最清晰的回忆是关于一副耳罩的故事。明尼苏达州冬季寒冷，安南却因为觉得难看不愿意和当地人一样戴上耳罩，结果一次外出时耳朵几乎被冻掉，那之后安南马上买了他所能找到的最大的耳罩。多年后，安南承认自己从中学到了一个一生不忘的教训——“在进入一个新环境时，千万不要以为自己比那里的人更了解一切”。
　　正是“没有什么不可能”的浪漫激情和“承认自己不了解”的现实主义，在日后的安南身上有了和谐的结合，使他具有了非凡的斡旋和调解能力。
　　１９９０年，伊拉克入侵科威特。当时安南通过谈判，使得被伊拉克扣为人质的９００名联合国工作人员和数千名西方人离开伊拉克。这是安南第一次在国际舞台上的成功亮相。那之后，他开始负责联合国维和方面的重要工作。
　　“说服是我们惟一的手段。”这是安南对联合国功能的描述。然而，和平的努力最终没有能阻止战争的爆发。
　　２００４年９月１５日，在接受英国广播公司采访时，安南明确表示美英联军发动伊拉克战争是非法的。这一批评使人们再次看到美国与联合国之间日益加深的矛盾。最近，美国又打算任命一贯抨击联合国的鹰派人物博尔顿任驻联合国大使，舆论认为这说明美国对于目前的联合国正在变得不耐烦。
　　消除贫困、促进发展不仅是安南，也是联合国和国际社会要闯过的又一道“火门”。
　　在非洲肯尼亚的一个小村子，很少有人知道安南的名字。但是这里的人们都在亲身体验着一个由他提出的“千年发展”计划。２０００年，安南提出关于全球发展的千年计划，到２０１５年实现关于减少贫穷与饥饿、减少文盲、消除对妇女歧视和控制环境恶化的系列目标。
　　赛跑的时间已经越来越少，而无论是战争、恐怖还是贫困，这一道道燃烧的“火门”，其实最终是对人类社会的挑战。安南，就是那个在挑战面前努力领跑的人。