今年6月26日是夏至，這一天太阳直射北回归线，是北半球一年中白昼最长的一天，标志着夏天的真正到来。此后一天比一天热，一直要热到八月中旬。此段时间昼长夜短，气候炎热，万物开始结果。其季节特点是“夏长”，即生长之意。根据夏至期间“万物生长，心气火旺”的特点，应注意养护阳气，切勿使之受损。
　　但夏至来临后，由于酷暑难熬，人们也难免会心火旺盛，进而导致“苦夏”。此时，许多人喜欢吃冷食和冷饮来降低体内温度，增进食欲。但是从“养阳”的角度来看，却要求天热少吃冷食和冷饮。因为天热人体皮肤毛孔扩张，散热较多，容易消耗体内的阳气。如果一味地贪吃冷食和冷饮，会使阳气受到损伤，发生腹痛、腹泻、咳嗽气喘等疾病。因此，夏至期间应适当控制冷食量，尤其是脾胃虚弱和老人、小孩更加要引起注意。但少了冷饮冷食，又如何降心火呢？中医认为，容易引起“苦夏”者，可以常用新鲜荷叶煮粥食;多吃藕、慈菇菇、梨、菠萝等食物。
　　天热脾胃功能较差，食欲不振，可以吃些苦味食品恢复脾胃功能，增进食欲。苦味人于心经，可用苦味泄降心火，用苦味之阴调整夏至至立秋“长夏”之阳热。
　　在苦味食品中，最具代表性的当推苦瓜。苦瓜属葫芦科植物苦瓜的果实，有些地方又叫凉瓜。苦瓜不仅爽口不腻，而且含有丰富的营养成分。祖国医学认为，苦瓜性寒，味苦，人心、肺、胃经。具有清热祛暑、养血滋肝、和脾补胃、明目解毒等功效，可治疗热病烦渴、中暑发热、痢疾、疮肿、痱子过多、眼结膜炎、小便短赤等症。《本草纲目》载：苦瓜能“除邪热，解劳乏，清心明目”。《滇南本草》日：苦瓜可“泻六经实火，疗恶疮解毒，或遍身已成芝麻疔疮疼痛难忍”。《泉州本草》谓：苦瓜能“主治烦热消渴引饮，风热赤眼，中暑下痢”。由此可见，苦瓜的清热作用早已被古人所推崇。
　　笔者向大家推荐两款苦瓜食疗方。（1）鲜苦瓜200克，去瓤切块;猪瘦肉100克，切片。加清水适量，入苦瓜和猪瘦肉煮汤，加食盐少许调味，饮汤食苦瓜及瘦猪肉，连服数日，治疗感冒暑热、暑疖、痱子过多、眼结膜炎等症。（2）将鲜苦瓜切开去瓤，与茶同煎或冲泡饮用;或将鲜苦瓜当中截断去瓤后纳入茶叶再接合，悬挂通风处阴干。每次取10～15克水煎或泡开水代茶饮，防治中暑发热。
　　此外，夏至期间吃苦笋也是不错的选择。苦笋是苦竹的嫩苗，主产于江苏、四川、湖南、江西等地区。苦笋味苦且甘，性凉而不寒，具有清暑解毒、减肥健身、健胃消积等功效。李时珍《本草纲目》载：“苦笋味苦甘寒，主治不睡、去面目及舌上热黄，消渴明目，解酒毒、除热气、益气力、利尿、下气化氮，理风热脚气，治出汗后伤风失音。”
　　苦笋还具有降低高血压、高血糖、高血脂的辅助作用，含有非常丰富的钾元素，能够起到调节血压作用，也可以让血管变得更加健康。
　　苦笋含有非常多的植物纤维，是一种寒性食材，能够让肠道里面的压力降低，可以让肠道蠕动的速度变得更快，使大便更加通畅，有一定的治疗便秘问题作用。
　　苦笋的食用方法较多，比较常见的苦笋做法有苦笋烧排骨、苦笋烧鸡、苦笋炒肉、素炒苦笋、苦笋汤、凉拌苦笋等。用苦笋、排骨，加上咸菜配制成苦笋煲，苦甘可口，味道鲜美。
　　此外，茶叶、咖啡、可可等带苦味的食品也可选用。但切记夏季苦味食品不宜过量，过苦则易引起恶心、呕吐等不适。胃病患者及脾虚或大便秘结者宜慎用。