清晨,俄罗斯著名的生理学家巴甫洛夫正坐在办公室里看报纸,突然,一条消息吸引了他的目光。
　　“阿列克赛·伊万诺维奇·彼得罗夫,昨日在他的别墅里接听电话时被自己豢养的猎狼犬咬断脖子,当场丧命。”巴甫洛夫读着报纸上的消息。“这不是维克多的姐夫吗!怎么?狗会袭击自己的主人吗?”巴甫洛夫自言自语道。维克多·巴甫洛维奇是他研究所里的一位工作人员,小伙子对他研究的项目很有热情。
　　带着疑问,巴甫洛夫给接手此案的警察局打了电话,了解了案件的一些基本信息。当知晓在阿列克赛外出的一个多月里,由维克多代养这只猎狼犬时,巴甫洛夫有了一个大胆的推测。“尊敬的警长,我想我知道谁是真正的杀人凶手了。”巴甫洛夫信心满满地说道。
　　警长听了,立即带领破案人员来到巴甫洛夫的研究所。
　　“巴甫洛夫先生,您真的能确定谁是凶手吗?”警长兴奋地问。
　　“是的,我想应该是维克多。”
　　“您是说那个在您研究所里工作,与死者有着亲戚关系的研究员吗?”
　　“是的。”巴甫洛夫点头说。
　　“我想这次恐怕是您错啦。”警长的口气里略带失望。“因为我们已经调查过,案发时间在本周一上午10时左右,已有人证实,当时维克多正在您的研究所里上班,根本没有作案时间。”
　　“那尊敬的警长,您能告诉我,维克多是什么时候把猎犬还给他姐夫的吗?”
　　“星期一的清晨。”警长满脸疑惑地看着巴甫洛夫。
　　“哈,这就对啦,现在我坚信,凶手一定是维克多,他杀人的手段正是我的研究成果。”
　　在众人不解的目光中,巴甫洛夫做出了分析:“印度人喜欢训练大象做粗重的工作,但成年大象的力气很大,不好管束。所以印度人在大象很小的时候就用一条粗重结实的铁链把小象栓牢,使它无法挣脱,这样一年年过去,等小象长大成年,印度人反而会换一条细细的锁链只栓上大象的一只腿,但大象已经对锁链的束缚习以为常,即便只要用上一点力气就能挣脱,也不会去做,这就是惯性,也就是一种‘条件反射’。”
　　“可是,巴甫洛夫先生,你说的‘条件发射’与我们的案子有什么关系?”警长问道。
　　“这正是关键。”巴甫洛夫笑了。“我想,在阿列克赛外出的一个月里,维克多一定利用‘条件反射’原理对猎犬进行了特殊的训练。他可能做了一个和阿列克赛相像的假人,并在假人的脖子上绑上了肉,每天,在固定的时间里,只要电话铃一响,维克多就会放出猎犬,让它去撕咬假人颈部的肉,久而久之,猎犬也就习以为常。训练完毕后,维克多又把猎犬送回,然后再回到研究所上班,做出不在场证明。到了预定的时间,维克多抽空拨个电话,到时听到电话铃声的猎犬便会扑向阿列克赛,发起了致命的攻击。”
　　根据巴甫洛夫的推断,警长对维克多进行了更为细致的侦讯,最后证实,和巴甫洛夫所料一致,凶手就是维克多。而谋杀的动机,警长却没有告诉巴甫洛夫。