大数据是数据增长、IT进步和应用发展的必然结果是数据开放和数据民主化的大势所趋。大数据时代正在呼唤一个更开放的社会，一个创新主体更分散的社会。这种创新社会化的演进将是一个巨大的挑战。
　　大数据真的“火”起来了，众人趋之若鹜，但态度却并不统一，乐观悲观各执一词。大数据究竟是IT界又一概念炒作的噱头，还是产业发展的必然趋势？大数据是一种单纯的技术形态，还是人类社会全面进步的里程碑？要解答这些问题，必须从大数据历史发展过程来理解大数据。
　　全球的数据总量正呈指数增长，过去三年间产生的数据量超过以往总和。2011年全球创建和复制的数据总量达1.8ZB，预计2020年全球电子设备存储的数据将增至35.2ZB。海量数据正在流动，时空障碍将被打破，个人将在大数据时代获得更大的解放。大数据之“大”，不仅仅在于其规模容量之大，更多的意义在于：人类可以处理、分析并使用的数据在大量增加，通过这些数据的处理、整合和分析，人类可以发现新知识、创造新价值，带来大发展，逐渐走向大众创新的大社会时代。
　　大数据带来大开放的时代风潮，这种开放，不仅局限在技术领域；开放理念对发达国家乃至全世界的影响，已经渗透到政治、文化、社会生活等各个方面。
　　2009年3月，奥巴马任命联邦政府历史上第一位首席信息官，之后联邦政府数据开放门户网站Data.gov上线，全面开放政府拥有的公共数据，允许全球任何人访问和下载。这一做法被称为“数据民主化”。由政府主导、向全社会开放政府拥有的公共数据，这种做法本身就是一种创新。更重要的是，Data.gov不仅仅是一个创新的结果，它的出现，代表着数据在社会的自由流动、知识向大众的自由流动，这为更多的大众创新、社会创新提供了一个平台。
　　数据不会被它所激发的思想和创新消耗，相反，它可以为创新提供无穷的燃料。一小段合适的信息，可以促使创新迈进一大步。一组数据，可能会得到数据收集人难以想象的应用，也可能会在另一个看起来毫不相关的领域得到应用。因为这些创新型应用，数据的能量将层层放大。
　　在大数据时代，数据将成为一种权利，数据开放将成为一种潮流，计算正在从一种必须购买的产品转变成为一种可以随时租用的服务，互联网将最终演变成智能的数据网。在这些正在发生和演变的趋势中，大数据时代，也蕴藏着对个人、企业或组织甚至全社会的巨大挑战。
　　我们的社会正在进入大数据时代，最大特点将是创新。信息的保存、加工、发布将不再是经济的重心，基于信息的创新将成为经济的先导。而且由于信息无处不在、人皆可得，新信息时代的创新将不再是少数人的专利，创新将走向大众，集中表现为终端用户的创新、普通大众的创新。由于新技术的广泛应用和深层渗透，引起社会形态和社会结构方面的改变，如大众创新、个人获得更大的发展空间等。
　　在大数据时代，信息和数据成为最重要的资源。一旦信息自由、数据开放，就意味着信息和每一个公民之间都是等距的，而且中间没有层级的过滤。数据的开放和流动，就代表着知识的开放和流动，代表着权力的开放和流动。这种开放和流动，是多中心的、水平的。在大数据时代，社会的主体结构将从分层转向网状，在网状传播力量的不断冲击下，个人价值将得到前所未有的张扬，社会生产力将得到更大的解放和发展。
　　大数据时代正在呼唤下一波社会化的浪潮——一个更开放的社会，一个创新主体更分散的社会。这种社会化的演进是巨大的挑战。我们无疑需要做更多的技术创新、应用创新和制度创新来迎接这个挑战，但这仅仅是一个开始。