1925年5月30日，上海各校学生两千余人在街头演讲，抗议日本纱厂资本家镇压工人大罢工、打死工人顾正红，声援工人，并号召收回租界，被英国巡捕逮捕一百余人。当日午后3点钟，学生、市民近万人开始聚集在老巡捕房，要求释放被捕的学生。老巡捕房的英国捕头下令向示威的群众开枪，当场打死11人，重伤8人，轻伤10余人，制造了震惊中外的五卅惨案。
　　之后，罢工游行此起彼伏。6月9日，日本以“中国政府无力维护上海治安”为由，派日本海军陆战队的小股部队进入上海，并进驻虹口区的租界，大上海第一次有了日本兵的存在。日本兵擅自进驻中国的领土，对不对？日本认为：出兵是为了保护自己的侨民，而且自己的部队只是驻兵在虹口的租界之内，当时的英国、法国等其他西方国家在中国各地的租界内也有驻军。
　　6月22日，在交涉之下，日本纱厂愿意出资一万元作为对上海工潮中伤亡工人的赔偿抚恤。8月12日，中、日双方协议解决上海工潮，中国工人的权益得到一定程度的维护。
　　上海工潮平息之后，日本海军陆战队的小股部队拒不撤出上海。 而当时的北洋政府由段祺瑞控制，段自从拿了“西原借款”之后，至少在表面上是亲日的，故没有强硬驱赶日本兵回国。而在南方，蒋介石此时正在酝酿北伐，还远远没打到上海来，也管不着。就这样，日本海军陆战队的小股部队，以“护侨”为借口，继续在上海虹口驻扎下来了。