199年前法国“梅杜萨号”指挥员擅离职守，140多人海上漂流13天，获救仅为15人，真相却被政府封锁。法国画家藉里柯拿起画笔将一切赤裸裸的展现在了公众面前。
　　全部留给权贵们的救生艇
　　1814～1815年法国政权在路易十八和拿破仑间往复轮替，当路易十八带领30万士兵返回巴黎时，海军文员肖马雷中校借此机会，轻松获得海军大臣签发的任命，成为“梅杜萨号”舰长。为重新占领非洲殖民地，路易十八委任施马茨为塞内加尔总督，“梅杜萨号”送其上任。
　　1816年7月2日下午，梅杜萨号离岸两周后偏离航线在毛里塔尼亚浅海触礁搁浅，两天的自救努力宣告失败。此时除总督一家，船上还有探险科学家、殖民官员、两连远征军、招募来的苦役犯和船员约400人，梅杜萨号自备6条救生艇，装不了这么多人，肖马雷便命令做一只能容纳200人的木筏。一夜暴雨让搁浅的船上水深达到2.7米，舰艇无法摆脱困境。肖马雷与总督商定弃船，命令一下，众人疯抢救生艇逃生，施马茨命令军官持枪保证权贵先登上救生艇。当救生艇忽然头也不回的驶走后，紧挨站立在临时搭建的小木筏上剩下的147名下级军官、士兵和苦役犯们瞬间陷入慌乱，没有指南针，没有地图，接下来等待他们的会是怎样的命运？
　　人吃人的死亡之旅开启
　　只能站立在木筏上回家，这是唯一的选择。大家按海军医生亨利·萨维尼提议进行了人员登记，并依此配备一餐食物。隔天清点人数，减员20人。在失去64位乘客后，筏上有了坐下的空间，可除了带血的“美味人肉”，食物颗粒皆无了。
　　7月8日，一些人出现了幻觉，扼住不幸的同伴，挥刀索要鸡翅和面包，遇难者又增加了十人。部分幸存者选择其中一具尸体充任早餐，并将9具尸体推进海中。9日有200多条飞鱼落到筏上，拒食人肉的人们终于补给了一点能量。然而在漂泊的后期，坚定拒食人肉者屈从于饥饿的威胁放弃了原来的坚持。17日，当木筏上15位濒死者终于被大船救起后，可惜上岸后5人由于多器官衰竭而离世。萨维尼和克雷亚德侥幸存活下来，他们决心代表15位生还者和130多位往生者，揭发这起人为事故造成的灾难，追究罪魁祸首的责任。然而，政府封锁了消息，如何才能让公众关注事件的真相呢？
　　画笔绘制的“真相炸弹”
　　1817年，画家藉里柯从罗马返回巴黎。在得知事情之后，藉里柯愤怒异常。他决心用画笔和画布让公众知道真相。
　　他主动与两位幸存者取得联系。克雷亚德是那只19.5×6.9米木筏的设计者，他重新画出设计图（右图）并帮画家复制出一只近似的木筏。藉里柯将克雷亚德监督仿制的木筏运到阿弗尔港口，住在木筏上细心观察海浪波动和浪花大小对木筏运动状态的影响；发高烧的日子，依然坚持观察船只在暴风雨冲击下的情形，体验身体遭受生理折磨时对气候变化的肉体感受。他向萨维尼反复求证事件经过和细节。他要逼真地表现这种遭遇日煎夜熬，极度痛苦人们的死态。画家通过医院工作的邻居帮助，到医院去给濒死者作速写，到停尸房画往生者素描。为了感受木筏上肢解人体、吞食人肉求生的心理，他甚至买来死尸、解剖后的残肢和损坏的头颅，在工作室里研究、描绘它们腐败的现状变化过程，积攒下大量小稿、草图。
　　为了描绘木筏上人们的惨状，藉里柯请模特和朋友们来模拟各种姿势，甚至请来当事者“再次折磨”，萨维尼的面容出现在桅杆旁边那个伸出左手的人物身上。画家老友奥杜尔·勒布伦彼时正患黄疸性肝炎，体形瘦削、脸色腊黄，藉里柯将老友身上黄中带绿的颜色变化转移到画面人物身上，勒布伦成了画面前境中老者的替身。19岁的德拉克洛瓦也贡献形体，成为老人身旁张开两手、面孔朝下的青年。
　　布展结束，藉里柯第一次在足够大的空间里审视18个月努力的成果，木筏和19个真人大小的遇难者如神话故事中受难的神袛出现在35平米的巨幅作品上。观者陷入愈加隆重的悲剧氛围中难以自醒，甚至路易十八初次观画时也突发了失态表现想来也当预料之中。（撰文/供图 涂小琼）