1928年，周恩来作为党的“六大”代表，与邓颖超同志一同从上海出发，前往哈尔滨。一路上，周恩来夫妇引起了日本侦察员的注意和盘查，情况十分危急，但周恩来同志的机警、果断与沉着应对，使他们平安到达哈尔滨，赴莫斯科参加了“六大”会议。
　　
　　1928年，中共“六大”在苏联首都莫斯科召开，周恩来当选为代表，邓颖超列席这次会议。5月初，周恩来夫妇乘日本轮船离开上海。当轮船经过青岛时，有暂短的停留，允许乘客上岸活动。周恩来夫妇上岸进入市区吃午饭，然后又买了青岛市当地的各种报纸带回船上阅读。这一举动引起了日方侦察员的注意，当轮船刚驶入到大连码头正准备上岸时，驻大连日本水上警察厅上来几个人进行盘查。他们先问周恩来是做什么的？周恩来回答说是做古玩生意的。接着又问做生意的为什么买这么多报纸？周恩来说在船上没事可以看看。他们又问到哪里去？回答去吉林。问到东北干什么？回答去看舅舅。当时他们让周恩来跟他们去水上警察厅，在那里他们又详细地询问周恩来的出生年月日、学历、职业等，当问到舅舅姓名、职业时，回答叫周曼青，在省政府财政厅任科员。他们问你舅舅姓周，你为什么姓王？周恩来说：“在中国舅舅和叔叔都叫UNCLE，所以，我舅舅姓周，我姓王。”对方又说，“我看你不是姓王而是姓周，不是做古董生意的，你是当兵的。”周恩来伸出手来说，“你看我像当兵得吗？”他们仔细端详后觉得周恩来的手的确不像当兵的手，然后又打开抽屉看卡片，突然说，“你是周恩来？”（这可能与周恩来在黄埔军校任职有关，有卡片）。周恩来反问道，“你们有什么根据说我是周恩来呢？我姓王，叫王某某。”他们一再盘问，周恩来泰然自若，一一作答，没发现什么破绽。
　　周恩来去警察厅时，让邓颖超在宾馆等他，当时邓颖超感到吉凶难测，心情十分焦急，忧虑不安，如坐针毡，但她表面还是沉着、镇定，装作泰然无事的样子。大约两小时之后周恩来回到住处，进来后没有说什么话，安然无事的样子。过会儿，他低声对邓颖超说，“我们去接头的证件在哪里？马上把它销毁。”随即他们马上找出来并撕碎后投入到马桶里。随后他们有说有笑地去楼下餐厅用餐。
　　周恩来被审讯完之后，他让警察为他们代买两张下午去长春的车票，车票到手后，他们按时到达火车站，但上车后发现对面坐的是日本人，用中国话和他们攀谈。当时他们觉查到这是跟踪他们来的，到长春站下车时日本人掏出名片给周恩来（日本人有交换名片的风俗）。周恩来本应立即回片，但他没有，所以就装成找的样子，对方说不必了，不必了，就这样应付过去了。到长春住进旅馆后，周恩来立即换上长袍马卦，把胡子刮掉，又乘车到吉林伯父家。他们没直接到哈尔滨而是绕道吉林，是因为怕日本警察厅派人去查问伯父有没有叫王某某的外甥，如果发生这种情况，就会惊扰伯父。在伯父家停留两天后，周恩来先到哈尔滨的二弟周桐宇家住，隔一天邓颖超在三弟的陪同下赶到哈尔滨会合。
　　周恩来从上海出发到达哈尔滨，一路上由于机智、镇定、沉着应对敌人的盘问，终于脱离险境。可是他们在哈尔滨接头的证件已被毁掉，因此无法同有关的人取得联系。幸运的是“六大”代表分批出发，他们最后等来了李立三，经过同他联系，再同哈尔滨护送“六大”代表接待站联系，这样，他们才离开哈尔滨去莫斯科参加党的第六次全国代表大会。