清农事试验场是北京动物园的前身，筹建于光绪三十二年（1906年），竣工开放于光绪三十四年（1908年）。2006年6月，“清农事试验场旧址”成为北京市第六批全国重点文物保护单位。
　　清朝末年，满清政府为挽救其日渐衰亡的统治，开始选派官员、留学生到国外考察和学习。由于中国是农业大国，一些政府官员企图从农业方面着手，拯救清王朝，于是在京师建农事试验场，以为垂范。
　　建成后的农事试验场除有动物园、植物园和农产品试验区三部分外，还建有多处风格不同的建筑物，如畅观楼、鬯春堂、豳风堂、东洋房等。其中有一处最特别的建筑，就是有着浓厚佛教色彩的万字楼。
　　万字楼也称卐字楼，建成于1908年。“卐”字在《辞海》中有两种解释：①古代的符咒，护符或宗教标志。通常被认为是太阳或火的象征。在古代印度、波斯、希腊等国家中都有出现。在梵文中意为“吉祥之所集”。佛教认为它是释迦牟尼胸前所现的“瑞相”，用作“万德吉祥”的标志。在佛经中，卐字亦写作卍。②德国纳粹党党徽，纳粹党头子希特勒认为卐字象征“争取雅利安人顺利斗争的使命”，因而于1920年用作党徽。希特勒统治时期，它是暴力和血腥恐怖的象征。希特勒试图通过“卐”字作党徽，达到他争霸全球的目的。这是有悖佛教宗义的。
　　清农事试验场中的万字楼，是取梵文中“吉祥之所集”之意。万字楼在清农事试验场中出现，不仅说明场内的建筑融贯中西，风格各异；似乎也希冀其能通过这带有宗教色彩的建筑，给行将灭亡的清王朝带来转机。以“卐”字的形式在北京建楼，据笔者目前掌握的资料看，除此之外，只查到在1922年时，中海内有个万字廊。
　　万字楼为二层建筑，木质结构，镶有长方形的窗户，楼房的四角曲折左右回旋成卐字形。此楼设在农事试验场的正中部，在楼上观全场景致，可谓一览无余。农事试验场初期，场内有三处可供游客休息品茗观景之处，即豳风堂、万字楼和观稼轩。万字楼的楼上为男客座，楼下为女客座。茶资是每人六枚铜子，与豳风堂的茶资相同，而观稼轩的茶资是每人四枚铜子。
　　万字楼茶楼与其它两处不同的是，每逢星期日接待学生时，对事先有约前来喝茶的学生，可免费接待，不收茶水费。但对于三、五名学生自行来游者，视同其他到此喝茶的游客，要按价照常收费的。因其所处位置地域宽阔，也常在此集会。可惜，清农事试验场内的万字楼1935年左右被烧毁，而因何遭焚毁，目前尚不得而知。现在只能从保留的历史照片上看到。
　　历史不知是否有巧合，大军阀阎锡山于1937年，为纪念其父在山西建子明图书馆，其楼格局也像佛教中的“卐”字，故被俗称为万字楼。现仍保存完好，为太原市图书馆占用。
　　
　　作者单位：北京动物园