1930年5月15日，美国联合航空公司由注册护士Ellen Church（艾伦·丘奇）领导的第一个女子空乘组，在由波音80A客机执飞的从旧金山奥克兰到芝加哥的航班上第一次上岗，机上带有14名乘客，以200千米/小时的速度飞完这段近3000千米的航程，中间需要停13站，需要20小时才能完成这次旅程。这一天成为全体“空姐”的生日。

　　算起来，当初最早的空姐如果还健在的话，她们应该都已经是90高龄的耄耋老人了。你知道空姐这个职业的由来吗？
　　民航业是一次大战后起步的，20年代有很大发展，欧美经济发达国家成立了不少航空公司，但當时使用的飞机比现在小得多，大多只能带几名旅客，机上没有专职服务员，服务工作由副驾驶员兼任。乘客经常因为不满意飞机上的服务而投诉，使航空公司大伤脑筋。
　　1930年春天，前面提到的女护士丘奇的在和住院治疗的波音航空运输公司（后并入美联航）的斯廷逊董事闲聊中，得知航空公司正在为没有专职服务员而苦恼时，灵机一动，向斯廷逊建议招聘女护士上飞机服务。丘奇说：“我当了多年的护士，我有体会，妇女的天性是可以胜任这项工作的……”斯廷逊对她的建议很感兴趣，第二天就发电报向总部请示，得到的回答是，先招8名空中小姐试用。
　　作为这一建议的首倡者，丘奇第一个应聘，和另外7名年轻美貌的护士小姐，组成世界上第一个女子机上服务组。
　　1930年5月15日这天，美联航成为世界上第一家在航班上使用空姐的航空公司。此后，其他航空公司也纷纷起而效仿。空姐作为一项职业，就这样在各地迅速流行起来。