2008年6月，位于大阪西成区爱邻地区的釜崎开始引起人们的注意，因为这里发生了暴乱，起因是警察被控告虐待当地居民。在此之前，那里一直被认为是日本最大的贫民窟，一个不太守法的地方。
　　住在釜崎的大多数是上了年纪无家可归的流浪汉，平均年龄在55岁以上，而且往往伴随着失业、离婚、破产和疾病。他们没有家庭和栖身之所，没有固定工作和收入，有些拿着微薄的养老金或是打散工勉强度日。尽管劳务介绍中心和工会努力提供工作岗位给当地居民，但由于岗位数量有限，大多只是一两天的短工，使得釜崎的失业率非常之高，很多人不得不等着当地的宗教组织或是非营利组织免费的饭菜，然后到免费庇护所里过夜。
　　不过，最困扰当地居民的并不是生活上极度的困苦，不是他们不得不窝在随处可见的木棚、帐篷乃至睡在街道上或是劳务介绍中心，而是心灵上的孤单和寂寞。在釜崎，男人们经常聚集在一起喝酒，对他们来说，喝酒才是他们的生活方式，因为庇护所里不允许喝酒，有些人甚至不去庇护所，而更愿意待在能让他们尽情喝酒，结交其他流浪汉朋友的地方，即使要露宿公园或是街边，他们也乐意。
　　这几年来，日本一直都在改造釜崎的形象，除了尽量满足那些无家可归者的需求外，他们还试图在这里建造一个社区，提供免费的医疗、住房抵押和工伤保险等，因为病痛和极度贫困使釜崎居民面临健康和卫生威胁，其中釜崎的肺结核传染率高达3%，相当于日本国民平均传染率的30至40倍，C型肝炎、高血压、酒精中毒、抑郁症和吸毒现象更易发生。
　　对日本来说，釜崎不仅是贫民窟，更是老龄化社会的缩影。有人说，日本“失去的十年”的原因之一就是老龄化严重，今天的日本，每5人中就有一个超过65岁的老人。尽管日本民间自发成立的互助性质的NPO组织在釜崎区域发挥一定作用，日本政府针对老龄化问题也做出了种种努力，包括设立银色人才中心，推迟退休年龄，修改雇佣保险法推动高龄雇佣，鼓励延长企业职工退休年龄，为65岁以上的老人提供钟点工或合同工等非全职岗位和家庭扶助，引导老年人由“老有所养”转变成“老有所为”，但这些依旧无法从根本上解决老龄化社会的难题。