人人都有这样的体会——从中等水平走向高水平历来都是十分困难的：对于钢琴家来说是如此，对于网球手来说是如此，对于一个国家来说同样也是如此。要想跻身“富国”行列并不是件容易的事，尽管在过去的30年里，中国经济的年增长率达到了10%，中国人的生活水平在一代人的时间里提高了近十倍。
　　经济的发展不是一门精密的科学，经济高增长的势头不可能始终得到保持。这一点，国家资本主义体制也不能成为例外。历史上还没有出现过经济只增长而不调头向下的先例。在对第二次大战结束以来40个国家的发展历程进行深入研究之后，美国加利福尼亚大学经济历史学教授巴里.艾肯格林等三位经济学家发现，当一个国家的人均国内生产总值(GDP)超过16740美元后，经济增长就将放缓。这三位经济学家试图对不同经济体的增长进行历史性的对比，他们都把一切数据换算成了同一种可比的货币，即2005年的美元。他们的研究成果——《高增长经济体何时增长放缓：国际例证与对中国的意义》，已经被美国全国经济研究所发表。
　　法国及其欧洲邻国早在上世纪70年代便遵循了这一法则。以法国为例，1973年是一个转折年：这一年法国的人均GDP达到了16904美元。在此前的7年间，法国人均GDP的增长率达到了4.6%。此后7年间，增长率下跌到了2.2%，跌幅达2.4个百分点。美国的这一转折出现在1968年，跌幅为2.5个百分点。
　　事实上，每个国家所走过的历程几乎是相同的：在重建期内，生产率的迅速提高带来了繁荣与发展。但这样的时期不可能持续存在。农民变成产业工人，国家依靠引进的新技术提高生产效率。然而，一旦这些方法用尽，就必须找到新的增长途径。除了人均GDP达到16740美元这一门槛之外，三位经济学家还提出了另一个概念：当一个国家的GDP与最发达国家的国内生产总值（指的是美国）比值超过57%的时候，这个国家就将在“技术边界”徘徊。就目前情况看，中国虽然离这两条标准还有一定的距离，尤其是中国的GDP大约只相当于美国的19.7%(2007年)。然而，如果中国继续保持目前10%的增长速度，那么中国的人均GDP将在2014年达到16740美元的界限。也就是说，再过3年中国就将步入危险区。巴里.艾肯格林预言:“中国经济增长步伐将很快出现明显的放慢”。
　　在巴里.艾肯格林看来，中国本身就存在着许多脆弱的地方，这使得中国将会比其他国家更难以跨越这一门槛。40个国家的发展历程表明，一个国家如果其产业工人超过了劳动力总人口的20%，再加上国家的货币汇率过低，那么这个国家的转型将更加艰难。巴里.艾肯格林表示，韩国当年“所依靠的就是出口加工型工业，而且其货币汇率一直很低”，结果到了上世纪90年代，其出口大幅度下滑，并最终在1997年出现了经济危机。
　　这份研究报告预计，中国的经济增长将明显放缓：在未来10年间，中国经济增长率将保持在6.1%至7%之间，而2021年至2030年间更将跌至5%至6.2%之间。巴里.艾肯格林认为，“中国当局已经意识到经济增长放缓将会出现”。看来，北京在制订2011年至2015年的十二五规划时，把经济增长目标定在7%是可靠的。
　　中国把未来的熏点放在内需和服务上，而不再依靠工业和出口，此举旨在打破那些对新兴国家的诅咒。许多新兴国家因为未能实现成功转型而无法打破“中等收入陷阱”。（让一皮埃尔.罗班 法国《费加罗报》）