“民间传说是不可信的。说茶叶在荼马古道上发酵，到了京城就成了普洱熟荼，乾隆、慈禧喝的是汤色红浓的荼，这是不可能的。熟茶渥堆发酵有很多条件，首先要用来发酵的茶要量大，最少要一吨茶的堆子;其次要进行温湿控制，隔个三五天就得翻堆。洒水多少，也直接影響渥堆发酵的效果。我自己做过实验，一筒荼用水泡十分钟不晾干外面存放，一年后就是垃圾了。普洱荼在茶马古道运输途中，风吹日晒雨淋变成熟荼等说法，都是故事。”
　　普洱荼是不是黑茶？普洱茶发酵过程中是什么优势菌种在主导？喝发酵过的普洱茶安全吗？湿仓荼能喝吗？茶叶存放在广东与昆明有什么不同？越陈越香是怎么一回事？普洱茶在荼马古道的马背上发酵是传说故事还是有科学依据？普洱熟茶工艺真的在70年代成熟的？长期致力于普洱荼的发酵研究的高照教授，从科学实证角度为我们还原了一个真实的普洱荼。
　　普洱茶属于黑茶
　　普洱茶属于什么茶？有的茶叶专家认为是黑茶，有的认为是独立于六大茶类的第七大茶类，有的认为是跟花茶一样属于再加工茶类。
　　吴觉农教授和安徽农业大学陈椽教授等老一代茶学家，把黑茶定义为后发酵茶。但对普洱茶属于什么茶，解释不完整。熟茶可以归为黑茶，因为它的叶子是黑的。而对生茶就没有归类了。通过研究我认为，云南普洱茶是黑茶，且是优质的黑茶。普洱茶不管是熟茶，还是生茶，都是在以黑曲霉为主体的有益菌种的作用下进行后发酵，达到越陈越香的目的，因此普洱茶是典型的后发酵黑茶。
　　普洱茶能后发酵是因为存活真菌孢子。茶叶经过杀青，杀死茶叶细胞，让植物内以氧化酶等主体的酶失活。杀青杀死的是细菌类的微生物，真菌类的微生物是还存在的，附在茶叶上的真菌类孢子具有蛋白质外壳，耐高温、耐压。经杀青、揉捻、晒干过程的茶叶称为晒青毛茶，这是普洱茶的原料。
　　晒青毛茶上附有很多真菌类，最主要的是黑曲霉。曲霉有许多种，对人体有益的如黑曲霉、青霉。此外，酵母菌、木霉、根霉（做甜白酒用的）等都是有益真菌，这一类的微生物就附着在晒青毛茶上。晒青要保证叶片上真菌孢子的存在，这是黑茶能够后发酵的源泉。普洱茶的后发酵，起始于晒青毛茶。普洱生茶就是刚进入后发酵初期的普洱茶。
　　绿茶、青茶、白茶等也会后发酵，但菌种不是茶叶本身带的真菌孢子，而是外来的菌种——外源性的微生物孢子。绿茶、青茶、白茶，在两三年内的存储过程中，通过发酵会产生许多有害物质，品质就会变坏，成为过期变质的茶。
　　普洱茶属于发酵食品可以放心饮用
　　古代人最先喝的是绿茶，属于不发酵茶。跟蔬菜、水果、肉食等一样，茶叶最开始都是吃（饮）鲜嫩的，但随着人类生活需要发展到一定阶段，就出现了包括发酵茶叶在内的发酵食品。谈及发酵食品的出现，先要说说什么是发酵。鲜嫩食品过了保质期，就会在微生物的作用下发酵。发酵就是微生物将有机物分解成为二氧化碳、无机物与水的过程。其跟二氧化碳、水通过光合作用成为有机物是对应的，属于大自然循环与生态平衡的一部分。绿茶如果外露存放两年后，发酵会使绿茶品质下降，放上三四年味道淡薄，茶叶腐败，不可饮用。绿茶就属于典型的不发酵茶。
　　茶叶里也有发酵茶，分为前发酵茶和后发酵茶。前发酵茶是不杀青，经过萎凋、（太阳晒），叶片萎蔫，再经揉捻、切碎，让茶叶细胞释放出自身的氧化酶等——植物体内源酶。在植物活的时候，这类酶起代谢作用。茶叶被摘下的两三天之内内源酶就失活了，在内源酶具备活性的条件下，对茶叶受损细胞起发酵和氧化作用，就制成了前发酵茶。前发酵茶分为全发酵茶、半发酵茶、轻发酵茶。
　　全发酵茶。红茶就是全发酵茶的代表。其在揉捻过程中茶叶细胞壁破了，释放出植物自身的酶，把叶子的纤维素、茶黄素等物质充分氧化。红茶发酵，大多数萎稠24小时左右，在台湾阿里山，有萎稠发酵72小时的深度红茶。
　　普洱生茶也属于后发酵茶
　　普洱生茶分为紧压茶和散茶。紧压茶是将晒青毛茶用蒸汽蒸，其作用是让干茶变软，胶体物质浸出，便于压制成茶饼。这时，茶厂制作车间的原生态微生物会附着在茶饼上（高温灭菌、紫外线杀菌和辐射杀菌都是错误的，因为会把内源性的微生物杀死），用绵纸包起来，叫紧压的生茶。而将晒青毛茶直接放在罐子里存储的，叫散茶。
　　生茶前几年的发酵是缓慢的，十年就会有明显的变化。昆明虽然比较干燥，但也分四季。当空气湿度超过百分之六十到百分之九十之间，温度超过15度到25度乃至以上，生茶里面的微生物黑曲霉孢子就萌发了，成为菌丝体。茶叶的细胞虽然死了，微生物还是会对它进行后发酵。微生物靠茶叶作为养料，通过菌丝体繁殖产生了微生物的酶，对茶叶进行后发酵。菌丝在夏天、秋天进行无性繁殖，冬天休眠。在此过程中，会产生酸，比如黑曲霉会产生柠檬酸，（工业柠檬酸的主体霉就是黑曲霉）;还会产生醇类与脂类等物质。酯类（芳香酯）是世界上芳香性物质生香的主体。普洱生茶在储藏过程中，通过一年复一年的夏秋季节的无性繁殖，冬天的休眠，产生并保留芳香性物质，这就是普洱茶能够越陈越香的原因。其实黑茶类都是能越陈越香的，不只是普洱茶。湖南黑茶、四川边茶、广西六堡茶和茯茶都和云南普洱茶同属黑茶类。
　　熟茶的工艺真正成熟是在80年代
　　解放以前，茶不值钱，易武茶农茶卖不掉，泼点水轻度发酵。70年代，广东泼水搞茶叶发酵实验，云南借鉴其经验研制熟茶，70年代处在试验阶段，80年代工艺才成熟并定型，1984年做出第一批能出口的优质熟茶，做了50吨，赚了几十万元的外汇，才有现代化的熟茶。当时，已故的云南省微生物研究所所长盛玲玲带领邹炳良、吴启英等人做了熟茶发酵的项目，得了云南省科技发明三等奖，奖金几百元。熟茶发酵有来自传统工艺的领悟，也借鉴了黑茶的工艺。盛老师把渥堆过程中的优势菌种黑曲霉提出来了。这是传统工艺和现代科技结合的产物。
　　熟茶是发酵程度最深的茶。六堡茶、安化黑茶等黑茶，是在1-3天之内人工催熟的，属于轻度后发酵茶。熟茶跟湿仓茶以及其他的轻度后发酵茶相比，其区别主要体现在茶色素的转化上，熟茶转变的最深。转化程度依次是茶黄素一茶红素-茶褐素。这种转化主要是空气与酶的氧化作用导致的。正常情况下，都是可以检测的，转化得越深，熟度越高。跟十年、十五年乃至二十年的生茶，以及茯砖、六堡茶等相比，熟茶的茶汤颜色转化最深。
　　关于存茶条件，做到避光，放在非常清新、无污染、无异味的环境里就可以了。至于通风、翻仓都不是很重要的储藏条件。在不同的环境下，熟化条件是不同的。在后发酵过程中，不同地区、不同温湿度条件下，不同微生物活动的速率是不同的。在广东比较潮湿的地方会藏出有霉味的普洱茶。
　　普洱熟茶的后发酵
　　“熟”和“陈”是两码事。要做到“熟得快”容易，“陈得香”就难了。因为“陈”是需要时间的。而要茶叶“熟”，很简单，就是让茶叶的氧化加快，让茶黄素氧化，通过加温加湿的物理办法、渥堆酶催熟的生物法、乃至化学方法，比如加氧化剂和酶促剂，两三天后氧化作用就很强烈了。
　　人工催熟（潮水发酵），是通过洒水增温增湿，让毛茶里边的微生物以天文数字繁殖生长。在温度达到35度，湿度足够的情况下，会比生茶里的菌种的繁殖速度高上几百倍。
　　普洱产地各有特色 在资深普洱茶收藏及评鉴学者及易武茶的爱好者的角度，易武茶被推崇为普洱茶中的“王者”。
　　存放10年以上的易武生茶，茶汤上会浮一层黄金圈，琥珀色，倒出来的时候有油珠似的颗粒状，蜜香、兰香浓郁。易武茶历史底蕴深，工艺传承古朴，是贡茶的主要茶园。它自有王者风范。一般流行的说法是，班章为王，易武为后。但我的观点是，易武为王，景迈为后，班章、冰岛威武大将军。景迈茶作为贡茶，茶芽细嫩，性柔，香气高扬，古代女性更喜欢。其做成贵妃茶、女儿茶，古代宫廷里的贵妃、贵族家的小姐，比如林黛玉、慈禧喝的应该就是这个。班章、冰岛的选育代数不如易武，所以其茶气更野性，更霸气，是男人们的最爱，而易武茶口感更柔和、更醇正，更具有高贵气质。