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有一个诗人爱德恩·摩西曾这样写道:“当我死去的时候,我听到了苍蝇的嗡鸣。”本来我以为这只是夸张的说法。但是我的朋友,一位昆虫学家跟我说,人死的时候听到苍蝇的声音,这可能性很大呢。事实上,有好几次都是这些恶心的小东西帮我破了案。
——亨利警长
扑朔迷离的三具尸体
2011年8月的一天,美国印地安那州波里斯市警员局接到居民报案。说是最近一段时间,他们一直没有见到—位60多岁名叫约翰·瓦尔哈拉的邻居。他的汽车停在车库里,没有外出的迹象,然而近一段时间他的住宅里一直静悄悄的。居民们担心他的家中发生了什么事。
亨利警长立刻带着手下赶到瓦尔哈拉的住所,这是一幢带车库的二层小楼。警员们长时间敲门,没有人应,最后不得不破门而入。室内到处都是垃圾,情景令人作呕。瓦尔哈拉全身僵硬地躺在客厅的地板上,初步判断他已经死去有半个多月了。警员们小心翼翼地在屋内搜寻。与此同时,亨利警长却在思考着两个问题:瓦尔哈拉为什么能在这样污浊不堪的环境里生活呢?瓦尔哈拉又是怎么死的?
“警长,快来看!”一声呼喊打断了亨利警长的思路,他连忙走上楼梯。
警员们在二楼的两间卧室里,分别发现了两具女人的尸体。由于早已脱水,所以与其说是尸体,不如说是木乃伊更为确切。在一幢房子内发现了三具尸体,现场又扑朔迷离,亨利警长头疼的老毛病又犯了。
警员们对现场所有的杂物分类之后,没有发现任何一件能使谋杀案成立的证据。于是,新的问题产生了:第一,他们死了多长时间了?第二,他们是怎么死的?亨利警长感到这很可能不是一件普通的死亡案件,要解开这个谜底,也只有使用非同寻常的手段。
苍蝇解开干尸迷团
死亡原因倒还好说,交给法医处理就好。真正令亨利警长头疼的是,三个人的死亡时间和这幢房子里究竟发生了什么可怕的事。那两个女人看上去已经死了七八年了。这么久之前发生的事,如何确定她们死亡的准确时间呢?而这又对破案具有极为重要的作用。
“咦,那是……”一筹莫展的亨利警长突然发现了一些不寻常的东西。
尸体的身上和周围散落着一些死去的苍蝇和蝇卵脱的壳。大家都知道,人死后,尸体会散发出腐败的气味,这是吸引昆虫的讯号。目前在世界上的昆虫种类中,有数百种常见的昆虫会在尸体腐朽的过程中出现。而最先赶到案发现场的常常是苍蝇。当然,亨利警长对于苍蝇的认知也仅限于此了。
不过,他想到了一位老朋友,刑事昆虫学家沃伦·普勒斯顿。普勒斯顿博士曾经通过研究昆虫侦破了许多难以破解的疑案。目前他是全世界为数不多的懂得利用昆虫寻找线索的科学家之一。
随后赶来的普勒斯顿博士和法医们一起对尸体进行了再次尸检。普勒斯顿注意到,相比之下两具女尸有一些微小的差异,其中一具年龄小的女尸的死亡时间是在另一具女尸之后的。普勒斯顿又从那具老年尸体上采集到一些绿蝇的蛆壳。
“你看这里,它们是幼年绿蝇成熟时脱下的。而在另一具干尸上只有麻蝇干硬的蛆壳。绿蝇体形较大,麻蝇较小;但是,绿蝇只有在气温高于25℃时产卵,而体形较小的麻蝇则在气温15~20℃时产卵。”普勒斯顿对亨利警长解释道。
亨利警长认真地看着他的老朋友,似乎从他滔滔不绝的话语中听出了一丝端倪。“那么就是说,有绿蝇的那具尸体一定是在气温较高只有绿蝇的季节里死去的,而另一具尸体则很可能是在气温较低只有麻蝇的季节里死去的。”
“嗯,没错,而且这两具干尸上苍蝇产卵的地方很‘特殊’。大多集中在人体的体窍,比如嘴、鼻子、眼睛、耳朵等处。事实上苍蝇更喜欢在人体的受伤部位产卵,从这一点来判断,这两具尸体并没有什么外伤,应该是自然死亡。”普勒斯顿博士肯定地说。
为了收集更多的证据,他们又到发现尸体的屋子里。警员们发现两间有尸体的房间里,都有苍蝇的蛆壳。其中年纪较大的女尸的房间里,墙角处有大量绿蝇完整的蛆壳。在年龄小的女尸的房间里,当普勒斯顿博士拉起百叶窗时,他又注意到窗台上有大约200只死去的成年麻蝇。根据麻蝇的生活习性,普勒斯顿判定,这些麻蝇是在尸体上生长脱壳出来的。它们从尸体上爬出来后是准备爬到屋外去,但是由于这时气温更低了又碰到玻璃后,它们就无法再往外爬了,于是它们便成批地死在了窗台上。
“警长,你看这本日记。”警员们在对住房的清理中,发现了一本死者的姑姑生前写的日记。这本日记的最后一篇写于2001年7月5日,女主人在这篇日记中写道:“我和侄女的身体健康状况都在恶化。”在这篇日记中,这位老者估计她和侄女大概都活不了多久了。
“这本日记的主人很可能就是那具年老的干尸,而日记中所提到的侄女恐怕就是另外一具尸体了。”亨利警长对其他人说。
这个线索对亨利警长启发很大。根据普勒斯顿博士的说法,姑姑的死亡时间最迟不会超过夏天,因为绿蝇只会在高温的天气里飞来产卵,而她的日记恰恰又记到了7月5日。因此亨利警长作出了结论:两具干尸中年纪较老的那一位死于2001年7月;而她的侄女很可能是在2001年8月底或者是在2001年9月初死去的。
女干尸为何停放室内
这样,这两个女人死于何时的谜团解开了。
但是还有一个疑问有待解开一一为什么这两个女人死后10年时间还停放在室内?
亨利警长只能对她们生活的细节加以推测,那本日记帮助他了解到更多的东西。原来那位年老的姑姑在院子里摔折了胯骨,便卧床不起。此后不久,侄女也摔折了胯骨,同样是整天躺在床上。这使得两个健康状况本已十分糟糕的女人的身体状况变得更坏了,两人每天的生活全靠瓦尔哈拉24小时不停地照料,但是姑姑很快便死去了。姑姑死后,瓦尔哈拉决定将她的尸体放在她的卧室内,并且没有告诉包括他姐姐在内的任何人。几个月后,瓦尔哈拉的姐姐也病死了,瓦尔哈拉决定对姐姐的死亡也采取同样的保密措施。他把两位亲人的尸体长时间地保存在家中,为此付出了不少努力。
为了不被人发现,瓦尔哈拉每次总是订购三个人吃的食品。为了不让屋内的臭味被送货人发觉,他从不让送货人进屋。瓦尔哈拉总是与邻居们保持着一定的距离,当邻居们问起他姑姑和姐姐的健康状况时,他不置可否,或说出一些她们身体不佳的消息。他很少与邻居来往,邻居们更没去过他的家。
警员们进行进一步调查时发现,在两个女人死后,瓦尔哈拉照样同她们活着时那样按时领取姑姑和姐姐的社会保障金。10年间,他至少冒领了24万美元。
案件终于水落石出,然而事情并没有这样结束。
有人认为,瓦尔哈拉是为了冒领养老金才隐瞒其亲人死亡的消息的。但亨利警长认为,这可能只是原因之一。保存尸体的动机,更主要的是出于感情的因素。大概由于感情太深的缘故,他无法舍弃他的亲人们,于是导演了这场与尸体共居的闹剧。但是导演这出闹剧却需要他付出超出常人的代价。他几乎整天足不出户,每天24小时都要照顾尸体,直到他自己后来也在尸体身旁死去。
没有起诉的三人命案
至此,发生在印第安那州波里斯市的干尸案调查可以划上一个句号了。在此案的档案中,没有任何关于起诉的记录,警方最终将三个人的死因界定为自然死亡。
这一家人没有亲人,根据他们的遗嘱,由他们生前指定的教堂接受了他们的遗产。当然瓦尔哈拉领的那一部分政府社会保障金,要从其拍卖房产的资金中扣除掉。
而亨利警长却像着了魔似的,开始没事就泡在普勒斯顿博士的实验室里,研究起了昆虫学。同事以为他受了什么刺激,可亨利警长却一本正经地说:“无论科技怎么进步,对于侦破案件来讲,最简单的方法或许才是最有效的。当我们用各种先进的技术手段侦破案件的时候,却往往忽略了那些看似不起眼的目击者。没错,就是这些飞在我们周围的小东西!”
——亨利警长
扑朔迷离的三具尸体
2011年8月的一天,美国印地安那州波里斯市警员局接到居民报案。说是最近一段时间,他们一直没有见到—位60多岁名叫约翰·瓦尔哈拉的邻居。他的汽车停在车库里,没有外出的迹象,然而近一段时间他的住宅里一直静悄悄的。居民们担心他的家中发生了什么事。
亨利警长立刻带着手下赶到瓦尔哈拉的住所,这是一幢带车库的二层小楼。警员们长时间敲门,没有人应,最后不得不破门而入。室内到处都是垃圾,情景令人作呕。瓦尔哈拉全身僵硬地躺在客厅的地板上,初步判断他已经死去有半个多月了。警员们小心翼翼地在屋内搜寻。与此同时,亨利警长却在思考着两个问题:瓦尔哈拉为什么能在这样污浊不堪的环境里生活呢?瓦尔哈拉又是怎么死的?
“警长,快来看!”一声呼喊打断了亨利警长的思路,他连忙走上楼梯。
警员们在二楼的两间卧室里,分别发现了两具女人的尸体。由于早已脱水,所以与其说是尸体,不如说是木乃伊更为确切。在一幢房子内发现了三具尸体,现场又扑朔迷离,亨利警长头疼的老毛病又犯了。
警员们对现场所有的杂物分类之后,没有发现任何一件能使谋杀案成立的证据。于是,新的问题产生了:第一,他们死了多长时间了?第二,他们是怎么死的?亨利警长感到这很可能不是一件普通的死亡案件,要解开这个谜底,也只有使用非同寻常的手段。
苍蝇解开干尸迷团
死亡原因倒还好说,交给法医处理就好。真正令亨利警长头疼的是,三个人的死亡时间和这幢房子里究竟发生了什么可怕的事。那两个女人看上去已经死了七八年了。这么久之前发生的事,如何确定她们死亡的准确时间呢?而这又对破案具有极为重要的作用。
“咦,那是……”一筹莫展的亨利警长突然发现了一些不寻常的东西。
尸体的身上和周围散落着一些死去的苍蝇和蝇卵脱的壳。大家都知道,人死后,尸体会散发出腐败的气味,这是吸引昆虫的讯号。目前在世界上的昆虫种类中,有数百种常见的昆虫会在尸体腐朽的过程中出现。而最先赶到案发现场的常常是苍蝇。当然,亨利警长对于苍蝇的认知也仅限于此了。
不过,他想到了一位老朋友,刑事昆虫学家沃伦·普勒斯顿。普勒斯顿博士曾经通过研究昆虫侦破了许多难以破解的疑案。目前他是全世界为数不多的懂得利用昆虫寻找线索的科学家之一。
随后赶来的普勒斯顿博士和法医们一起对尸体进行了再次尸检。普勒斯顿注意到,相比之下两具女尸有一些微小的差异,其中一具年龄小的女尸的死亡时间是在另一具女尸之后的。普勒斯顿又从那具老年尸体上采集到一些绿蝇的蛆壳。
“你看这里,它们是幼年绿蝇成熟时脱下的。而在另一具干尸上只有麻蝇干硬的蛆壳。绿蝇体形较大,麻蝇较小;但是,绿蝇只有在气温高于25℃时产卵,而体形较小的麻蝇则在气温15~20℃时产卵。”普勒斯顿对亨利警长解释道。
亨利警长认真地看着他的老朋友,似乎从他滔滔不绝的话语中听出了一丝端倪。“那么就是说,有绿蝇的那具尸体一定是在气温较高只有绿蝇的季节里死去的,而另一具尸体则很可能是在气温较低只有麻蝇的季节里死去的。”
“嗯,没错,而且这两具干尸上苍蝇产卵的地方很‘特殊’。大多集中在人体的体窍,比如嘴、鼻子、眼睛、耳朵等处。事实上苍蝇更喜欢在人体的受伤部位产卵,从这一点来判断,这两具尸体并没有什么外伤,应该是自然死亡。”普勒斯顿博士肯定地说。
为了收集更多的证据,他们又到发现尸体的屋子里。警员们发现两间有尸体的房间里,都有苍蝇的蛆壳。其中年纪较大的女尸的房间里,墙角处有大量绿蝇完整的蛆壳。在年龄小的女尸的房间里,当普勒斯顿博士拉起百叶窗时,他又注意到窗台上有大约200只死去的成年麻蝇。根据麻蝇的生活习性,普勒斯顿判定,这些麻蝇是在尸体上生长脱壳出来的。它们从尸体上爬出来后是准备爬到屋外去,但是由于这时气温更低了又碰到玻璃后,它们就无法再往外爬了,于是它们便成批地死在了窗台上。
“警长,你看这本日记。”警员们在对住房的清理中,发现了一本死者的姑姑生前写的日记。这本日记的最后一篇写于2001年7月5日,女主人在这篇日记中写道:“我和侄女的身体健康状况都在恶化。”在这篇日记中,这位老者估计她和侄女大概都活不了多久了。
“这本日记的主人很可能就是那具年老的干尸,而日记中所提到的侄女恐怕就是另外一具尸体了。”亨利警长对其他人说。
这个线索对亨利警长启发很大。根据普勒斯顿博士的说法,姑姑的死亡时间最迟不会超过夏天,因为绿蝇只会在高温的天气里飞来产卵,而她的日记恰恰又记到了7月5日。因此亨利警长作出了结论:两具干尸中年纪较老的那一位死于2001年7月;而她的侄女很可能是在2001年8月底或者是在2001年9月初死去的。
女干尸为何停放室内
这样,这两个女人死于何时的谜团解开了。
但是还有一个疑问有待解开一一为什么这两个女人死后10年时间还停放在室内?
亨利警长只能对她们生活的细节加以推测,那本日记帮助他了解到更多的东西。原来那位年老的姑姑在院子里摔折了胯骨,便卧床不起。此后不久,侄女也摔折了胯骨,同样是整天躺在床上。这使得两个健康状况本已十分糟糕的女人的身体状况变得更坏了,两人每天的生活全靠瓦尔哈拉24小时不停地照料,但是姑姑很快便死去了。姑姑死后,瓦尔哈拉决定将她的尸体放在她的卧室内,并且没有告诉包括他姐姐在内的任何人。几个月后,瓦尔哈拉的姐姐也病死了,瓦尔哈拉决定对姐姐的死亡也采取同样的保密措施。他把两位亲人的尸体长时间地保存在家中,为此付出了不少努力。
为了不被人发现,瓦尔哈拉每次总是订购三个人吃的食品。为了不让屋内的臭味被送货人发觉,他从不让送货人进屋。瓦尔哈拉总是与邻居们保持着一定的距离,当邻居们问起他姑姑和姐姐的健康状况时,他不置可否,或说出一些她们身体不佳的消息。他很少与邻居来往,邻居们更没去过他的家。
警员们进行进一步调查时发现,在两个女人死后,瓦尔哈拉照样同她们活着时那样按时领取姑姑和姐姐的社会保障金。10年间,他至少冒领了24万美元。
案件终于水落石出,然而事情并没有这样结束。
有人认为,瓦尔哈拉是为了冒领养老金才隐瞒其亲人死亡的消息的。但亨利警长认为,这可能只是原因之一。保存尸体的动机,更主要的是出于感情的因素。大概由于感情太深的缘故,他无法舍弃他的亲人们,于是导演了这场与尸体共居的闹剧。但是导演这出闹剧却需要他付出超出常人的代价。他几乎整天足不出户,每天24小时都要照顾尸体,直到他自己后来也在尸体身旁死去。
没有起诉的三人命案
至此,发生在印第安那州波里斯市的干尸案调查可以划上一个句号了。在此案的档案中,没有任何关于起诉的记录,警方最终将三个人的死因界定为自然死亡。
这一家人没有亲人,根据他们的遗嘱,由他们生前指定的教堂接受了他们的遗产。当然瓦尔哈拉领的那一部分政府社会保障金,要从其拍卖房产的资金中扣除掉。
而亨利警长却像着了魔似的,开始没事就泡在普勒斯顿博士的实验室里,研究起了昆虫学。同事以为他受了什么刺激,可亨利警长却一本正经地说:“无论科技怎么进步,对于侦破案件来讲,最简单的方法或许才是最有效的。当我们用各种先进的技术手段侦破案件的时候,却往往忽略了那些看似不起眼的目击者。没错,就是这些飞在我们周围的小东西!”