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摘要:欧茨的作品《他们》描述了20世纪30至60年代底特律贫民悲惨的生活状况,与19世纪末兴起的美国自然主义文学在主题上有着一脉相承的关系。本文通过对《他们》中的暴力与社会,暴力与女性的分析来解读这部作品的自然主义特征,论证了《他们》中的生活是永无休止的暴力的循环,人们会永远深陷在暴力的漩涡里。
关键词:自然主义 暴力 《他们》 欧茨
美国当代女作家乔伊斯·卡罗尔·欧茨是当代美国文坛上一位多才多艺的高产作家,出版发表了大量的小说,诗集,剧本及数量丰富的评论文章。在这些作品中,奥茨着重刻画了当代美国社会精神,肉体和道德观的沦落。奥茨以一种时而尖锐,时而模糊的散风格描述了人们不得不面对的生活中诸如强奸,乱伦,谋杀,虐童,自杀等残酷不幸的一面。作为欧茨的自然主义作品之一,小说《他们》展现了从20世纪30年代大萧条时期到动荡不安的60年代期间,底层人民在追求美好生活和精神慰籍的过程中所遭遇的种种艰难和辛酸,反映了现代人面临的社会,家庭,甚至来自他们自身的多重压力。
1.欧茨代表作《他们》对美国自然主义的传承
美国自然主义强调写实,重视客观;一改以往美国文学描写上流社会生活的“优雅”传统,将注意力集中在下层社会,着重描写普通小人物;用生物学规律解释人的行为和人类社会,突出人的动物本性等。自然主义作家带着冷静客观的态度对下层人民生活中真实出现的凶杀、暴力、卖淫、犯罪等情节作了细致的“写实”,对于人的动物本性的突出也往往通过残暴的犯罪体现。
欧茨出身于工人家庭,在郊区农场长大,反映下层人民生活的自然主义和她有天然的联系,再加上她生于30年代,亲身体会过经济大萧条时期贫困生活的痛苦,所以在她的早期的创作中选择了在美国文学中余韵未消的自然主义。欧茨最初被称为自然主义作家。《他们》就是她自然主义风格的代表作品,它以底特律为背景,反映了城市贫民在充斥着暴力、谋杀和冲突的环境里艰难谋生的现实。欧茨对暴力现实不遗余力的描绘,真实地再现了美国社会的混乱和底层人民的悲惨生活。本文通过对《他们》中的暴力与社会,暴力与女性的分析来解读这部作品的自然主义特征。
2.暴力与社会
《他们》中充满了暴力和混乱。莫琳诞生在一个充满了血腥和残暴、污秽和荒诞的环境当中。她生活的底特律十分混乱,存在着严重的阶级和种族不平等。很多像莫琳的生父温德尔一样的贫民或者失业,或者时时面临失业的威胁,生活中从来都没有他们需要的安定。黑人的处境比城市贫民的还要差,他们不但经济贫困,还要遭受种族歧视。这些弱势群体需要一定的权力和身份,但在底特律混乱的社会环境中一切都是不可能的。所以“六十年代中期底特律的黑人常常闹事。”大量城市贫民和黑人的存在以及他们永远都无法解决的种种问题,共同导致了社会暴力的频频发生。在暴力环境的包围下,莫琳内心充满了恐惧。欧茨擅长挖掘深藏在人们内心的恐惧。“她通过作品揭示隐秘的、深藏在人们内心的恐惧:我们所承认、不承认和我们模糊察觉到但却不敢面对的恐惧。”小说中莫琳对处处隐藏着暴力威胁的生活十分敏感,甚至她当作避难所的图书馆也不能完全消除她的恐慌,它的安静让她害怕,觉得这种安静“就像一个精致美观的玻璃花瓶,随时都可能被砸碎的”。她经常想到地震、火灾,想着楼房裂成两半,想到车祸及在车祸中汽车一辆接一辆地摞起来的情景。地震、火灾、车祸是与暴力、混乱紧密联系在一起的,这些形象反映了莫琳内心深处的混乱和极度恐慌。面对社会上频繁发生的暴力,莫琳所能做的只能是躲在自己脆弱的躯壳里,睁大惊恐的眼睛等待着暴力的随时降临。Maurice Beebe在评论欧茨时说:“在生活的每一个角落里,似乎都隐伏着一种暴力的威胁,欧茨却能在她的小说里把这种暴力的威胁表现得恰到好处。”在《他们》中,社会上的暴力并没有真实地落到莫琳头上,但这种可能却是时时存在的。只要阶级和种族不平等存在,只要贫穷和失业得不到解决,只要人们心里那种无能的感觉得不到克服,暴力就随时有可能发生。在小说的结尾,弱势群体的无能最终转化成了现实的暴力,底特律暴乱的发生了。虽然那时莫琳已经离开了底特律,但是“处处都是底特律”,处处都有潜在的危险。
3.暴力与女性
在欧茨的作品中,暴力与女性似乎有着不解之缘,而“暴力”与是欧茨最热衷于探讨的两个主题。欧茨通过暴力这样一个独特的角度,“女性”也来观察美国女性的生存现状,反映她们生活中的悲哀与无奈,思考女性生存中的种种问题与困境。暴力,是欧茨女性意识表达的独特视角。女性作为社会中的弱势群体,是暴力最直接的受害者。尤其是下层社会的女性,她们除了受到等级、阶级的压迫外,更要面对生活中随时而来的、男性暴力的威胁。《他们》中的洛雷塔和莫琳母女两代人,就是受到暴力威胁的女性的代表。
小说以母亲洛雷塔的少女时代对未来生活的美好憧憬为开端,然而她的哥哥将她的初恋情人一枪打死和后来丈夫温德尔的奸污,匆匆地结束了她少女的美梦,不由自主地卷入了生活的漩涡。面对日渐衰败的生活,洛雷塔抱怨、愤怒,最后沉沦了。最终当她置身于底特律暴乱所造成的一片废墟中时,心里反而感到了一丝平和。值得我们思索的是洛雷塔的现实和冷静。作为弱者的女性在生活中其实并没有太多的选择。为了避免麻烦和继续生存,洛雷塔接受命运中的偶然和必然,屈服于哥哥的暴力和温德尔的淫威,也似乎没有什么怨言。
在这颇具象征意味的开场后,荒诞与谎言、血腥与暴力中诞生的女儿莫琳很早就开始积极、主动地竭尽全力主宰自己的生活——尽力摆脱家庭的束缚,贫穷的困扰。为了将自己解脱,她不惜出卖自己的身体,可结果却是在身心两方面都遭到了严重的伤害,继父对她的骚扰与毒打几乎让她半身不遂,后来身体虽然痊愈了,可是她心灵的创伤却无法愈合。对于金钱的渴望,身体的伤痛与精神的折磨使她更加对道德和情感麻木不仁,莫琳宣称:“我只想逃脱做莫琳的厄运。”最后她设下圈套让一位男教授抛妻弃子与她结婚,住进了郊区的大房子,没有丝毫的愧疚,这就是暴力教给她的生存法则。
奥茨选择暴力情境来透视女性的生存状态和梦想的破灭,一方面是因为这样写更接近美国的社会现实,另一方面是因为她相信自然主义的法则,她常常以弗洛伊德主义和荣格的集体无意识来解释人的冲动。对洛雷塔和莫琳来说,男权社会的价值观和思维在她们身上已经深深地内化,对暴力的恐惧驱使她们放弃真实的自我而竭力扮演男权文化所设立的“贤妻良母”的女性角色,寻找一个男人,在他有力的臂膀下寻求庇护。
因此,《他们》中的暴力体现了自然主义特征,让我们真实地再现了美国社会文明外表掩盖下的野蛮和暴力,使我们看清了真实的美国社会。在这里,弱势群体的问题永远都得不到解决,暴力也会永远缠绕着他们,缠绕着美国社会。总之,《他们》中的生活是永无休止的暴力的循环,人们会永远深陷在暴力的漩涡里。
参考文献:
[1] 蒋承勇《欧美自然主义文学的现代阐释》,上海:复旦大学出版社,2002年
[2] 刘莉:《乔伊斯卡罗尔·欧茨小说述评》,载《渝西学院学报》(社会科学版),2003年第4期。
[3] 杨华:《论欧茨小说女性塑造的独特视角》,载《求索》,2005年第5期
[4] Johnson, Greg. Understanding Joyce Carol Oates [M] Columbia University of South Carolina Press, 1987, 3.
[5] Diamond, Stephen A. Anger, Madness, and the Daimonic: the Psychological Genesis of Violence, Evil, and Creativity [M] ·Albany, N. Y.: State University o f New York Press, 1996
关键词:自然主义 暴力 《他们》 欧茨
美国当代女作家乔伊斯·卡罗尔·欧茨是当代美国文坛上一位多才多艺的高产作家,出版发表了大量的小说,诗集,剧本及数量丰富的评论文章。在这些作品中,奥茨着重刻画了当代美国社会精神,肉体和道德观的沦落。奥茨以一种时而尖锐,时而模糊的散风格描述了人们不得不面对的生活中诸如强奸,乱伦,谋杀,虐童,自杀等残酷不幸的一面。作为欧茨的自然主义作品之一,小说《他们》展现了从20世纪30年代大萧条时期到动荡不安的60年代期间,底层人民在追求美好生活和精神慰籍的过程中所遭遇的种种艰难和辛酸,反映了现代人面临的社会,家庭,甚至来自他们自身的多重压力。
1.欧茨代表作《他们》对美国自然主义的传承
美国自然主义强调写实,重视客观;一改以往美国文学描写上流社会生活的“优雅”传统,将注意力集中在下层社会,着重描写普通小人物;用生物学规律解释人的行为和人类社会,突出人的动物本性等。自然主义作家带着冷静客观的态度对下层人民生活中真实出现的凶杀、暴力、卖淫、犯罪等情节作了细致的“写实”,对于人的动物本性的突出也往往通过残暴的犯罪体现。
欧茨出身于工人家庭,在郊区农场长大,反映下层人民生活的自然主义和她有天然的联系,再加上她生于30年代,亲身体会过经济大萧条时期贫困生活的痛苦,所以在她的早期的创作中选择了在美国文学中余韵未消的自然主义。欧茨最初被称为自然主义作家。《他们》就是她自然主义风格的代表作品,它以底特律为背景,反映了城市贫民在充斥着暴力、谋杀和冲突的环境里艰难谋生的现实。欧茨对暴力现实不遗余力的描绘,真实地再现了美国社会的混乱和底层人民的悲惨生活。本文通过对《他们》中的暴力与社会,暴力与女性的分析来解读这部作品的自然主义特征。
2.暴力与社会
《他们》中充满了暴力和混乱。莫琳诞生在一个充满了血腥和残暴、污秽和荒诞的环境当中。她生活的底特律十分混乱,存在着严重的阶级和种族不平等。很多像莫琳的生父温德尔一样的贫民或者失业,或者时时面临失业的威胁,生活中从来都没有他们需要的安定。黑人的处境比城市贫民的还要差,他们不但经济贫困,还要遭受种族歧视。这些弱势群体需要一定的权力和身份,但在底特律混乱的社会环境中一切都是不可能的。所以“六十年代中期底特律的黑人常常闹事。”大量城市贫民和黑人的存在以及他们永远都无法解决的种种问题,共同导致了社会暴力的频频发生。在暴力环境的包围下,莫琳内心充满了恐惧。欧茨擅长挖掘深藏在人们内心的恐惧。“她通过作品揭示隐秘的、深藏在人们内心的恐惧:我们所承认、不承认和我们模糊察觉到但却不敢面对的恐惧。”小说中莫琳对处处隐藏着暴力威胁的生活十分敏感,甚至她当作避难所的图书馆也不能完全消除她的恐慌,它的安静让她害怕,觉得这种安静“就像一个精致美观的玻璃花瓶,随时都可能被砸碎的”。她经常想到地震、火灾,想着楼房裂成两半,想到车祸及在车祸中汽车一辆接一辆地摞起来的情景。地震、火灾、车祸是与暴力、混乱紧密联系在一起的,这些形象反映了莫琳内心深处的混乱和极度恐慌。面对社会上频繁发生的暴力,莫琳所能做的只能是躲在自己脆弱的躯壳里,睁大惊恐的眼睛等待着暴力的随时降临。Maurice Beebe在评论欧茨时说:“在生活的每一个角落里,似乎都隐伏着一种暴力的威胁,欧茨却能在她的小说里把这种暴力的威胁表现得恰到好处。”在《他们》中,社会上的暴力并没有真实地落到莫琳头上,但这种可能却是时时存在的。只要阶级和种族不平等存在,只要贫穷和失业得不到解决,只要人们心里那种无能的感觉得不到克服,暴力就随时有可能发生。在小说的结尾,弱势群体的无能最终转化成了现实的暴力,底特律暴乱的发生了。虽然那时莫琳已经离开了底特律,但是“处处都是底特律”,处处都有潜在的危险。
3.暴力与女性
在欧茨的作品中,暴力与女性似乎有着不解之缘,而“暴力”与是欧茨最热衷于探讨的两个主题。欧茨通过暴力这样一个独特的角度,“女性”也来观察美国女性的生存现状,反映她们生活中的悲哀与无奈,思考女性生存中的种种问题与困境。暴力,是欧茨女性意识表达的独特视角。女性作为社会中的弱势群体,是暴力最直接的受害者。尤其是下层社会的女性,她们除了受到等级、阶级的压迫外,更要面对生活中随时而来的、男性暴力的威胁。《他们》中的洛雷塔和莫琳母女两代人,就是受到暴力威胁的女性的代表。
小说以母亲洛雷塔的少女时代对未来生活的美好憧憬为开端,然而她的哥哥将她的初恋情人一枪打死和后来丈夫温德尔的奸污,匆匆地结束了她少女的美梦,不由自主地卷入了生活的漩涡。面对日渐衰败的生活,洛雷塔抱怨、愤怒,最后沉沦了。最终当她置身于底特律暴乱所造成的一片废墟中时,心里反而感到了一丝平和。值得我们思索的是洛雷塔的现实和冷静。作为弱者的女性在生活中其实并没有太多的选择。为了避免麻烦和继续生存,洛雷塔接受命运中的偶然和必然,屈服于哥哥的暴力和温德尔的淫威,也似乎没有什么怨言。
在这颇具象征意味的开场后,荒诞与谎言、血腥与暴力中诞生的女儿莫琳很早就开始积极、主动地竭尽全力主宰自己的生活——尽力摆脱家庭的束缚,贫穷的困扰。为了将自己解脱,她不惜出卖自己的身体,可结果却是在身心两方面都遭到了严重的伤害,继父对她的骚扰与毒打几乎让她半身不遂,后来身体虽然痊愈了,可是她心灵的创伤却无法愈合。对于金钱的渴望,身体的伤痛与精神的折磨使她更加对道德和情感麻木不仁,莫琳宣称:“我只想逃脱做莫琳的厄运。”最后她设下圈套让一位男教授抛妻弃子与她结婚,住进了郊区的大房子,没有丝毫的愧疚,这就是暴力教给她的生存法则。
奥茨选择暴力情境来透视女性的生存状态和梦想的破灭,一方面是因为这样写更接近美国的社会现实,另一方面是因为她相信自然主义的法则,她常常以弗洛伊德主义和荣格的集体无意识来解释人的冲动。对洛雷塔和莫琳来说,男权社会的价值观和思维在她们身上已经深深地内化,对暴力的恐惧驱使她们放弃真实的自我而竭力扮演男权文化所设立的“贤妻良母”的女性角色,寻找一个男人,在他有力的臂膀下寻求庇护。
因此,《他们》中的暴力体现了自然主义特征,让我们真实地再现了美国社会文明外表掩盖下的野蛮和暴力,使我们看清了真实的美国社会。在这里,弱势群体的问题永远都得不到解决,暴力也会永远缠绕着他们,缠绕着美国社会。总之,《他们》中的生活是永无休止的暴力的循环,人们会永远深陷在暴力的漩涡里。
参考文献:
[1] 蒋承勇《欧美自然主义文学的现代阐释》,上海:复旦大学出版社,2002年
[2] 刘莉:《乔伊斯卡罗尔·欧茨小说述评》,载《渝西学院学报》(社会科学版),2003年第4期。
[3] 杨华:《论欧茨小说女性塑造的独特视角》,载《求索》,2005年第5期
[4] Johnson, Greg. Understanding Joyce Carol Oates [M] Columbia University of South Carolina Press, 1987, 3.
[5] Diamond, Stephen A. Anger, Madness, and the Daimonic: the Psychological Genesis of Violence, Evil, and Creativity [M] ·Albany, N. Y.: State University o f New York Press, 1996