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每一支NBA球队都有着自己特有的主场特色
萨克拉门托国王主场阿科球馆牛铃响彻云际
而洛杉矶湖人的主场斯台普斯中心则有好莱坞明星啦啦队
被誉为全联盟最热情的底特律球迷曾经也有着自己的“钟声”
而多年后的今天,随着“大本钟”的归来
奥本山宫殿将再次响起那震耳欲聋的钟鸣
这个夏天对于底特律活塞的球迷来说可谓骤变,昔日一起连续六年杀入分区决赛的队伍一夕间分崩离析,在昌西·比卢普斯后,拉希德·华莱士、安东尼奥·麦克戴斯又纷纷离去,所谓“辛辛苦苦几十年,转眼回到解放前”也就大概如此。不过诸多不顺中还是有喜讯传出,昔日活塞的图腾本·华莱士选择重新披起了红蓝相间的活塞战袍。
叶落归根
2009年8月13日,本·华莱士和底特律活塞签下了一份一年期的老将合约,三年过去,昔日“大本钟”重新回到了奥本宫。正如所有故事都拥有的跌宕起伏的情节一样,大本的回归之路也充满艰辛。在和活塞正式签约之前,大本在一个多月的时间里经历了一个职业球员将会面对的几乎全部问题。
上赛季跟随克里夫兰骑士,经历了一个从被万众期待到东区决赛被奥兰多魔术近乎凌辱淘汰的大本,职业生涯也随之走向谷底,速贷中心的球迷们将自己球队内线的疲软视为最大败因,而这其中领着接近1500万美元,球队第一高薪却仅仅在季后赛上有着场均1.1分2.7个篮板表现的大本自然成为众矢之的。对于一个一直以来凭借拼搏精神在联盟立足的球员来说,这种质疑更像赤裸裸的羞辱。四届最佳防守球员获得者、史上最伟大的防守球员之一的大本,开始重新思考自己的篮球生涯,放在他面前的最有可能的选择其实是就此退役。特别是在与沙奎尔·奥尼尔交易来到菲尼克斯太阳后,大本很快被买断,这一切让他的前途一片黯淡。
34岁,同龄的昔日“华莱士墙”另一位成员拉希德·华莱士刚刚和波士顿凯尔特人签订了一份两年期的中产,只比他大三天的昔日战友安东尼奥·麦克戴斯以接近中产的身价投奔圣安东尼奥马刺,追求自己的冠军梦,大本没有道理就这么离开NBA,至少他还有着一个愿望:如多年前所说在奥本宫结束自己的职业生涯。
这时,让我们把目光转向大本的老东家底特律活塞。这里刚刚经历了年轻化的变革,上赛季在球队占据着重要地位的几位老将华莱士、麦克戴斯、艾弗森以至比卢普斯先后离去,而新入队的戈登、维拉纽瓦和威尔考克斯最大的特点就是年轻。这样的建队方针给大本的回归制造了很大困难,总管乔·杜马斯就曾公开表态大本并不在自己的考虑名单之上。不过活塞也有着自己的问题,随着华莱士和麦克戴斯的离去,底特律的阵容里只剩下昔日状元夸梅·布朗一位中锋,而随着连续签下几位高薪的侧翼和锋线球员,他们的薪金空间也所剩无几。所谓峰回路转大概就是如此,在活塞制服组接连在德鲁·古登、乔·史密斯和拉休·内斯特洛维奇争夺战失利后,大本重新进入了他们的候选名单并成为唯一人选。
接下来的故事就是“郎有情妾有意”了,很快底特律当地媒体就传出消息活塞和大本签约。在新闻发布会上,大本坦言昔日队友理查德·汉密尔顿和泰夏安·普林斯的情谊让他最终下定了决心,而有些球迷则认为大本的回归可能对于立志重建的球队来说并不是个好消息,不过无论内中到底多少隐情,大本还是回到了这片最适合他的土地。
昔日埃尔文·海耶斯出道于圣迭戈火箭,辉煌于华盛顿子弹,而在自问“尚能饭否”之前又回到火箭散发余热;另外一个典范是斯科特·皮蓬,这个公牛历史上最伟大的球员之一为求一份高薪出走,多年后又甘愿领着底薪回到联合中心。与这两位传奇相比,大本的回归同样意义非凡:他在自己鼎盛时期选择离开,而在自己没落之时回来,用一个已经烂大街的比喻,奥本宫更像是属于大本的家。
出走风波
这个世界总是充满着诸多假设,譬如现在本·华莱士肯定在想如果当初自己没有离开底特律活塞会怎么样?2006年夏天,刚刚赢得了自己职业生涯第四座最佳防守队员奖杯、同时也第四次参加全明星赛、第五次入围年度最佳阵容的大本意气风发。不过如果他能预知未来了解到这将会是职业生涯最后一次染指之前提到的诸多荣誉,不知道大本还会不会毅然决然地拒绝了活塞开出的一份四年4800万美元的合约,和出价更高的芝加哥人签订一份四年6000万美元的顶薪合约。
即便不坐时光机器,大本也很快地产生了悔意,身披全明星和球队救世主光环的他在公牛前五场比赛场均拿下4.5分2.9个篮板,球迷、媒体的嘘声和嘲讽也是他在底特律从来没有遇到过的,甚至于连平时不起眼的琐事都和他作对,因为头套和听音乐这些小问题,大本在公牛不断的被冷冻、被罚款。按照芝加哥著名体育记者萨姆·史密斯的说法,大本到公牛的第一天就想着能回活塞。不过大本还是对公牛做出了积极的贡献,2006—07赛季是这支上世纪90年代六夺总冠军的球队21世纪头十年最辉煌的时光,在大本的带领下,他们杀入季后赛,然后在首轮4比0横扫了卫冕冠军迈阿密热火,接下来在第二轮的对手则是大本最不愿意面对的对手——底特律活塞。
没有比这更尴尬的对阵,不同于文斯·卡特身着篮网球衣重回多伦多遭到如落水狗一般的待遇,大本来到奥本宫时依旧可以看到身着他三号球衣的忠心球迷,没有人比活塞更了解自己,大本的一切手段都被对手了然于心。很快,大本的公牛就以0比3落后,被淘汰的命运看来不可避免。尽管接下来的第四战大本用整个季后赛最出色的11分17个篮板的表现为球队扳回一阵,但最终他们还是2比4回家。大本逐渐意识到在这里他不再是最重要的球员,他想离开,他想重新在奥本山听到约翰·梅森高呼“BUH BUH BEN WALLACE”。公牛也想让大本走人了,这支年轻的球队视他为薪金包袱,于是半年后他们将他交易到了骑士。两年后的今天,公牛主席谈到当年从活塞手中将大本抢走的一幕时说到这是一个美丽的错误,这对于大本仅仅一年半的公牛生涯来说有些不公平。虽然在公牛的大本并不是最棒的大本,但有了大本的公牛却是最棒的公牛。尽管之后公牛先后拥有了大心脏射手本·戈登、全能小前锋鲁尔·邓和未来之心德里克·罗斯,但在迈克尔·乔丹于1998年第二次退役后,他们的常规赛最佳战绩和季后赛最佳战绩依旧是拥有大本的2006—07赛季。
我们回过头来看大本和骑士的结合,静态地来看在联盟最好的球员勒布朗·詹姆斯身边,大本会发挥着更大的作用,但这里我们忽视了大本能力的退化,不管你愿不愿意相信,骑士的大本早已大不如前。在克里夫兰,大本受到了比芝加哥更边缘化的待遇,他甚至沦为替补,大本在这里只是一个角色球员,夸张一点说他只是詹姆斯身边一个不出众的龙套罢了。16岁为了尊严敢于和查尔斯·奥克利大打出手的大本绝不愿意接受这种待遇,一年后,他主动要求买断合同,然后以底薪回到了底特律活塞。
诚然,大本在这场出走风波中收获了数以千万计的巨额薪水,但同时他的运动生涯也从波峰走到了谷底,虽然没有人能担保他在2006年留在活塞就能维持巅峰,但至少在奥本山大本能得到他应得的尊重。有趣的是大本三年前宣称希望在进攻端得到更多的机会是离开活塞的主要理由,但非常讽刺的是离开活塞之后他的出手数却与日递减,在底特律时他每场能获得9次左右的出手拿下接近10分,而现在他的数据表现还不如当年的三分之一。如果NBA存在后悔药,每一个球员肯定都会有着自己千奇百怪的选择,不过对于大本来说没有什么悬念,他一定会在2006年留在活塞。
三年后,大本在被太阳买断合同后重新有了选择的机会,这一次他没有丝毫犹豫,“底特律,我终于回来了!”
物是人非
时间总是最犀利的武器,三年前本·华莱士离开球队时,底特律活塞是三年间连续两入总决赛、之前一季仅仅在东区决赛中惜败于最后冠军的球队,而如今,大本面对的是一支刚在季后赛首轮被上一个东家克里夫兰骑士横扫、面临解体重建的队伍。三年光阴过后,昔日的并肩队友仅剩下理查德·汉密尔顿和泰夏安·普林斯两人,或者再加上新主帅约翰·奎斯特,这个和大本一起从骑士跳槽到活塞的教练2004年曾在拉里·布朗的身边作为助理教练协助大本捧起过奥布莱恩金杯。全新的队友、全新的球队,大本的活塞岁月也将会与昔日辉煌大不相同。
就个人能力来说,大家都没有对大本有着太高要求。这是一个34岁的老将,依赖体能的打法随着年龄的增加逐渐日落西山,昔日招牌式的单手揽下篮板球的动作如今已难得一见,而当年以一己之力独挡沙奎尔·奥尼尔的霸气也化作了上赛季面对德怀特·霍华德的退避三舍的无奈。虽然在新闻发布会上,大本语带双关的表示自己不会做“old ben”(老迈的大本),而会成为“old ben”(昔日的大本),但这可能只是美好期望,毕竟岁月催人老,当big ben变成old ben时,无论有多么巧妙的解释,大本也不再年轻了。
事实上无论球队还是球迷都明白过去的辉煌始终是过去的,如今的大本已是风烛残年。在现在这支活塞,主控罗德尼·斯塔基、侧翼本·戈登、理查德·汉密尔顿以及前场查理·维拉纽瓦、克里斯·威尔考克斯皆是攻击火力强大擅长运动战的球员,即便当年和大本一起作为活塞盾的专职防守专家泰夏安·普林斯近几个赛季也在进攻端有着不小进步。特别是在球队从高层到教练也明确了将会以快速进攻作为下赛季主要节奏,一个本来就只会防守、如今身手还大不如前的大本势必将更加边缘化。不出意外的话,这个活塞队史上最伟大的中锋下赛季将被排除在八人轮换名单以外,留给他的表现空间可能将寥寥无几,这也将可能是大本新秀赛季以后最少的场均出场时间。
不过我们并不是说大本对活塞的战术体系百无用处,正如我们前面所谈到的,底特律人如今面临着中锋荒的窘境,他们甚至在考虑将身高2.08米体重却只有90公斤的新秀奥斯丁·达耶摆在五号位。在这种情况下,作为活塞除了先发夸梅·布朗以外唯一合格中锋,大本对于球队有着不可或缺的作用,至少在布朗习惯性遭遇犯规麻烦时,大本会成为教练的选择。底特律一向有着用老将作为替补中锋的传统,连续六年至少杀入分区决赛的岁月里,活塞的替补中锋位置上坐着埃尔登·坎贝尔、戴尔·戴维斯或者西奥·拉特利夫这样的球员,他们和如今的大本有着诸多相似之处:都是进攻端的黑洞,但都是防守端的强盾;都有着辉煌的过去,但加盟活塞时都处于濒临退休无人问津的状态。如果还记得2004年总决赛上奥尼尔被坎贝尔推出三秒区后无可奈何的眼神、2007年东区决赛戴维斯老夫聊发少年狂般的演出、2008年季后赛拉特利夫场均不足十分钟里开办的火锅宴,你会对大本有着更多期待,至少和以上三人加盟活塞时相比,如今的大本无论年龄还是身手都要来的更出色。活塞替补有着一个有趣的绰号“Zoo Crew”,在俚语中这大概是一群四肢发达头脑简单的人群。鉴于文化差异,这样的形容在美国社会并不是贬义,而更多的是在赞扬球员的强硬。大本无疑有着与生俱来的“Zoo Crew”特质,而这也将帮助他更好的融入底特律的替补席。
当然,大本回归最大的意义还是源自精神层面。传承指导方面无须多言,作为球队的老大哥这是他的责任也同样是他的义务,大本带给活塞更多的应该会是更衣室内的权威。在上赛季林德西·亨特和昌西·比卢普斯离开后,活塞整整一个赛季失去了更衣室的领袖,如今大本的回归将会很好的填上这个空缺。六年前,东区第一的活塞季后赛首轮面对东区第八的魔术,结果四场后居然1比3落后,离被淘汰仅有一步之遥。一向沉默的大本在更衣室里第一次发话,他怒斥队友,用不容置疑的口吻警告着大家“要么跟我去拼命,要么赶紧滚蛋回家”,接下来正如一切励志故事的篇章,大本在第五场独得14分21个篮板,接下来又以完美表现以身作则率领球队连扳三场成功翻盘,并接下来一举杀入分区决赛。至此,活塞更衣室有了真正的领袖,而就此底特律人也开启了六年的辉煌史。更衣室的气氛一向被视为球队成功的源泉,上赛季比卢普斯的转会引发了活塞的坠落和掘金的腾飞,这也被很多人看作比卢普斯的“更衣室效用”带来的化学反应,凯文·加内特在凯尔特人的例子更为著名,在他对胜利的渴望的感召下,波士顿的更衣室常年充满着一股积极向上的劲头。大本如今重掌活塞更衣室,他将把老活塞那打不死的蓝领精神重新注入球队。
离开底特律三年后重新回队的今天,尽管本·华莱士不可能像当年一样成为新活塞的指标球员,但他仍然会在各个方面成为这支年轻球队的顶梁柱。当新赛季奥本宫再次响起曾经让球迷耳熟能详的钟声时,我们都明白大本与底特律活塞同在。
21世纪的底特律活塞无疑是辉煌的,他们不仅连续六年至少杀入分区决赛,还在2004年爆冷击败拥有F4的洛杉矶湖人捧走了总冠军金杯。如果将这样屡创佳绩的活塞视为一个军队,那昔日的本·华莱士无疑是他们的元帅。
这并不是一个有着显赫出身的球员,即便在被认为物质生活极度发达的美国,大本贫穷的家庭在他十岁时才接通了电;这也不是一个具备篮球天赋的球员,在高二参加一个训练营时,他就被当时NBA的铁血前锋查尔斯·奥克利一顿劈头盖脸地臭骂:“你小子永远不会成为明星,努力成为一个蓝领吧!”现在看来奥克利独具慧眼,而大本也在此后一直将奥克利视为自己的的良师益友;这同样不是一个在众星捧月里成长的球员,因为学业成绩大本错过了名校,因为身高问题大本在选秀大会上名落孙山,因为进攻问题大本在NBA始终被人小瞧。我们可以这么说,在2000年夏天之前,大本在NBA不值一提。
千禧年的夏天,活塞和魔术之间进行了一笔大交易,魔术以大本和查基·阿特金斯为代价换来了“乔丹接班人”格兰特·希尔,当全联盟都认为奥兰多人交易手腕近乎于掠夺时,底特律总管乔·杜马斯却在偷笑,他和奥克利一样有着伯乐的眼光,他明白大本的价值。
接下来的日子里,在以大本为核心的活塞体系中,他得以一步登天。六年间大本赢得四座最佳防守队员奖杯,四次进入全明星行列并成为有史以来第一个以落选新秀打到全明星先发的球员,另外本还有着数不胜数的纪录,他在2001—02赛季以场均13个篮板3.5次盖帽同时囊获篮板王、盖帽王两项殊荣,成为哈基姆·奥拉朱旺、比尔·沃顿和贾巴尔以后史上第四人(多年后,德怀特·霍华德也加入了这一行列)。尽管大本仍然在进攻端毫无建树,但凭借牢不可破的防守和无人能及的积极性,他终于成为了众人瞩目的蓝领明星。
个人的成功同样带动了球队的腾飞,作为核心,大本率领着活塞进入全盛时期,他们一步一个脚印,从2002年分区半决赛打到2003年分区决赛,而2004年,他们更是一举击败不可一世的洛杉矶湖人将奥布莱恩奖杯捧回家。2005年大本的队伍本有希望蝉联这一最高荣誉,可惜生死第七战,他们在最后一节被圣安东尼奥马刺击溃。而在2006年,也就是大本在底特律活塞最后的日子,他们被“当红炸子鸡”德维恩·韦德击败,遗憾的止步于东区决赛。
在大本离开活塞之前,他一直被认为是联盟最好的内线球员,时任奇才主帅道格·科林斯就曾公开表示自己是大本的球迷。充满激情的球风和永不放弃的精神让大本赢得尊重,甚至于他的高高竖起的爆炸头也在当时被视为强硬的代名词。大本对于联盟来说还有另外一层意义,他和活塞在2004年成功让“肌肉防守”重新成为NBA的主基调,近年来东区几支著名强队凯尔特人、骑士无一例外的是“肌肉防守”拥趸,在某种意义上,这也已经成为东区豪强们的特征。另外大本依靠防守统治比赛的打法也让他独树一帜,有人称他为中锋位置上的贾森·基德,因为他们两人都是不用得分的球队核心。
2000年—2006年,本·华莱士,“有史以来最好的防守球员之一”,底特律活塞总经理乔·杜马斯如是说。
萨克拉门托国王主场阿科球馆牛铃响彻云际
而洛杉矶湖人的主场斯台普斯中心则有好莱坞明星啦啦队
被誉为全联盟最热情的底特律球迷曾经也有着自己的“钟声”
而多年后的今天,随着“大本钟”的归来
奥本山宫殿将再次响起那震耳欲聋的钟鸣
这个夏天对于底特律活塞的球迷来说可谓骤变,昔日一起连续六年杀入分区决赛的队伍一夕间分崩离析,在昌西·比卢普斯后,拉希德·华莱士、安东尼奥·麦克戴斯又纷纷离去,所谓“辛辛苦苦几十年,转眼回到解放前”也就大概如此。不过诸多不顺中还是有喜讯传出,昔日活塞的图腾本·华莱士选择重新披起了红蓝相间的活塞战袍。
叶落归根
2009年8月13日,本·华莱士和底特律活塞签下了一份一年期的老将合约,三年过去,昔日“大本钟”重新回到了奥本宫。正如所有故事都拥有的跌宕起伏的情节一样,大本的回归之路也充满艰辛。在和活塞正式签约之前,大本在一个多月的时间里经历了一个职业球员将会面对的几乎全部问题。
上赛季跟随克里夫兰骑士,经历了一个从被万众期待到东区决赛被奥兰多魔术近乎凌辱淘汰的大本,职业生涯也随之走向谷底,速贷中心的球迷们将自己球队内线的疲软视为最大败因,而这其中领着接近1500万美元,球队第一高薪却仅仅在季后赛上有着场均1.1分2.7个篮板表现的大本自然成为众矢之的。对于一个一直以来凭借拼搏精神在联盟立足的球员来说,这种质疑更像赤裸裸的羞辱。四届最佳防守球员获得者、史上最伟大的防守球员之一的大本,开始重新思考自己的篮球生涯,放在他面前的最有可能的选择其实是就此退役。特别是在与沙奎尔·奥尼尔交易来到菲尼克斯太阳后,大本很快被买断,这一切让他的前途一片黯淡。
34岁,同龄的昔日“华莱士墙”另一位成员拉希德·华莱士刚刚和波士顿凯尔特人签订了一份两年期的中产,只比他大三天的昔日战友安东尼奥·麦克戴斯以接近中产的身价投奔圣安东尼奥马刺,追求自己的冠军梦,大本没有道理就这么离开NBA,至少他还有着一个愿望:如多年前所说在奥本宫结束自己的职业生涯。
这时,让我们把目光转向大本的老东家底特律活塞。这里刚刚经历了年轻化的变革,上赛季在球队占据着重要地位的几位老将华莱士、麦克戴斯、艾弗森以至比卢普斯先后离去,而新入队的戈登、维拉纽瓦和威尔考克斯最大的特点就是年轻。这样的建队方针给大本的回归制造了很大困难,总管乔·杜马斯就曾公开表态大本并不在自己的考虑名单之上。不过活塞也有着自己的问题,随着华莱士和麦克戴斯的离去,底特律的阵容里只剩下昔日状元夸梅·布朗一位中锋,而随着连续签下几位高薪的侧翼和锋线球员,他们的薪金空间也所剩无几。所谓峰回路转大概就是如此,在活塞制服组接连在德鲁·古登、乔·史密斯和拉休·内斯特洛维奇争夺战失利后,大本重新进入了他们的候选名单并成为唯一人选。
接下来的故事就是“郎有情妾有意”了,很快底特律当地媒体就传出消息活塞和大本签约。在新闻发布会上,大本坦言昔日队友理查德·汉密尔顿和泰夏安·普林斯的情谊让他最终下定了决心,而有些球迷则认为大本的回归可能对于立志重建的球队来说并不是个好消息,不过无论内中到底多少隐情,大本还是回到了这片最适合他的土地。
昔日埃尔文·海耶斯出道于圣迭戈火箭,辉煌于华盛顿子弹,而在自问“尚能饭否”之前又回到火箭散发余热;另外一个典范是斯科特·皮蓬,这个公牛历史上最伟大的球员之一为求一份高薪出走,多年后又甘愿领着底薪回到联合中心。与这两位传奇相比,大本的回归同样意义非凡:他在自己鼎盛时期选择离开,而在自己没落之时回来,用一个已经烂大街的比喻,奥本宫更像是属于大本的家。
出走风波
这个世界总是充满着诸多假设,譬如现在本·华莱士肯定在想如果当初自己没有离开底特律活塞会怎么样?2006年夏天,刚刚赢得了自己职业生涯第四座最佳防守队员奖杯、同时也第四次参加全明星赛、第五次入围年度最佳阵容的大本意气风发。不过如果他能预知未来了解到这将会是职业生涯最后一次染指之前提到的诸多荣誉,不知道大本还会不会毅然决然地拒绝了活塞开出的一份四年4800万美元的合约,和出价更高的芝加哥人签订一份四年6000万美元的顶薪合约。
即便不坐时光机器,大本也很快地产生了悔意,身披全明星和球队救世主光环的他在公牛前五场比赛场均拿下4.5分2.9个篮板,球迷、媒体的嘘声和嘲讽也是他在底特律从来没有遇到过的,甚至于连平时不起眼的琐事都和他作对,因为头套和听音乐这些小问题,大本在公牛不断的被冷冻、被罚款。按照芝加哥著名体育记者萨姆·史密斯的说法,大本到公牛的第一天就想着能回活塞。不过大本还是对公牛做出了积极的贡献,2006—07赛季是这支上世纪90年代六夺总冠军的球队21世纪头十年最辉煌的时光,在大本的带领下,他们杀入季后赛,然后在首轮4比0横扫了卫冕冠军迈阿密热火,接下来在第二轮的对手则是大本最不愿意面对的对手——底特律活塞。
没有比这更尴尬的对阵,不同于文斯·卡特身着篮网球衣重回多伦多遭到如落水狗一般的待遇,大本来到奥本宫时依旧可以看到身着他三号球衣的忠心球迷,没有人比活塞更了解自己,大本的一切手段都被对手了然于心。很快,大本的公牛就以0比3落后,被淘汰的命运看来不可避免。尽管接下来的第四战大本用整个季后赛最出色的11分17个篮板的表现为球队扳回一阵,但最终他们还是2比4回家。大本逐渐意识到在这里他不再是最重要的球员,他想离开,他想重新在奥本山听到约翰·梅森高呼“BUH BUH BEN WALLACE”。公牛也想让大本走人了,这支年轻的球队视他为薪金包袱,于是半年后他们将他交易到了骑士。两年后的今天,公牛主席谈到当年从活塞手中将大本抢走的一幕时说到这是一个美丽的错误,这对于大本仅仅一年半的公牛生涯来说有些不公平。虽然在公牛的大本并不是最棒的大本,但有了大本的公牛却是最棒的公牛。尽管之后公牛先后拥有了大心脏射手本·戈登、全能小前锋鲁尔·邓和未来之心德里克·罗斯,但在迈克尔·乔丹于1998年第二次退役后,他们的常规赛最佳战绩和季后赛最佳战绩依旧是拥有大本的2006—07赛季。
我们回过头来看大本和骑士的结合,静态地来看在联盟最好的球员勒布朗·詹姆斯身边,大本会发挥着更大的作用,但这里我们忽视了大本能力的退化,不管你愿不愿意相信,骑士的大本早已大不如前。在克里夫兰,大本受到了比芝加哥更边缘化的待遇,他甚至沦为替补,大本在这里只是一个角色球员,夸张一点说他只是詹姆斯身边一个不出众的龙套罢了。16岁为了尊严敢于和查尔斯·奥克利大打出手的大本绝不愿意接受这种待遇,一年后,他主动要求买断合同,然后以底薪回到了底特律活塞。
诚然,大本在这场出走风波中收获了数以千万计的巨额薪水,但同时他的运动生涯也从波峰走到了谷底,虽然没有人能担保他在2006年留在活塞就能维持巅峰,但至少在奥本山大本能得到他应得的尊重。有趣的是大本三年前宣称希望在进攻端得到更多的机会是离开活塞的主要理由,但非常讽刺的是离开活塞之后他的出手数却与日递减,在底特律时他每场能获得9次左右的出手拿下接近10分,而现在他的数据表现还不如当年的三分之一。如果NBA存在后悔药,每一个球员肯定都会有着自己千奇百怪的选择,不过对于大本来说没有什么悬念,他一定会在2006年留在活塞。
三年后,大本在被太阳买断合同后重新有了选择的机会,这一次他没有丝毫犹豫,“底特律,我终于回来了!”
物是人非
时间总是最犀利的武器,三年前本·华莱士离开球队时,底特律活塞是三年间连续两入总决赛、之前一季仅仅在东区决赛中惜败于最后冠军的球队,而如今,大本面对的是一支刚在季后赛首轮被上一个东家克里夫兰骑士横扫、面临解体重建的队伍。三年光阴过后,昔日的并肩队友仅剩下理查德·汉密尔顿和泰夏安·普林斯两人,或者再加上新主帅约翰·奎斯特,这个和大本一起从骑士跳槽到活塞的教练2004年曾在拉里·布朗的身边作为助理教练协助大本捧起过奥布莱恩金杯。全新的队友、全新的球队,大本的活塞岁月也将会与昔日辉煌大不相同。
就个人能力来说,大家都没有对大本有着太高要求。这是一个34岁的老将,依赖体能的打法随着年龄的增加逐渐日落西山,昔日招牌式的单手揽下篮板球的动作如今已难得一见,而当年以一己之力独挡沙奎尔·奥尼尔的霸气也化作了上赛季面对德怀特·霍华德的退避三舍的无奈。虽然在新闻发布会上,大本语带双关的表示自己不会做“old ben”(老迈的大本),而会成为“old ben”(昔日的大本),但这可能只是美好期望,毕竟岁月催人老,当big ben变成old ben时,无论有多么巧妙的解释,大本也不再年轻了。
事实上无论球队还是球迷都明白过去的辉煌始终是过去的,如今的大本已是风烛残年。在现在这支活塞,主控罗德尼·斯塔基、侧翼本·戈登、理查德·汉密尔顿以及前场查理·维拉纽瓦、克里斯·威尔考克斯皆是攻击火力强大擅长运动战的球员,即便当年和大本一起作为活塞盾的专职防守专家泰夏安·普林斯近几个赛季也在进攻端有着不小进步。特别是在球队从高层到教练也明确了将会以快速进攻作为下赛季主要节奏,一个本来就只会防守、如今身手还大不如前的大本势必将更加边缘化。不出意外的话,这个活塞队史上最伟大的中锋下赛季将被排除在八人轮换名单以外,留给他的表现空间可能将寥寥无几,这也将可能是大本新秀赛季以后最少的场均出场时间。
不过我们并不是说大本对活塞的战术体系百无用处,正如我们前面所谈到的,底特律人如今面临着中锋荒的窘境,他们甚至在考虑将身高2.08米体重却只有90公斤的新秀奥斯丁·达耶摆在五号位。在这种情况下,作为活塞除了先发夸梅·布朗以外唯一合格中锋,大本对于球队有着不可或缺的作用,至少在布朗习惯性遭遇犯规麻烦时,大本会成为教练的选择。底特律一向有着用老将作为替补中锋的传统,连续六年至少杀入分区决赛的岁月里,活塞的替补中锋位置上坐着埃尔登·坎贝尔、戴尔·戴维斯或者西奥·拉特利夫这样的球员,他们和如今的大本有着诸多相似之处:都是进攻端的黑洞,但都是防守端的强盾;都有着辉煌的过去,但加盟活塞时都处于濒临退休无人问津的状态。如果还记得2004年总决赛上奥尼尔被坎贝尔推出三秒区后无可奈何的眼神、2007年东区决赛戴维斯老夫聊发少年狂般的演出、2008年季后赛拉特利夫场均不足十分钟里开办的火锅宴,你会对大本有着更多期待,至少和以上三人加盟活塞时相比,如今的大本无论年龄还是身手都要来的更出色。活塞替补有着一个有趣的绰号“Zoo Crew”,在俚语中这大概是一群四肢发达头脑简单的人群。鉴于文化差异,这样的形容在美国社会并不是贬义,而更多的是在赞扬球员的强硬。大本无疑有着与生俱来的“Zoo Crew”特质,而这也将帮助他更好的融入底特律的替补席。
当然,大本回归最大的意义还是源自精神层面。传承指导方面无须多言,作为球队的老大哥这是他的责任也同样是他的义务,大本带给活塞更多的应该会是更衣室内的权威。在上赛季林德西·亨特和昌西·比卢普斯离开后,活塞整整一个赛季失去了更衣室的领袖,如今大本的回归将会很好的填上这个空缺。六年前,东区第一的活塞季后赛首轮面对东区第八的魔术,结果四场后居然1比3落后,离被淘汰仅有一步之遥。一向沉默的大本在更衣室里第一次发话,他怒斥队友,用不容置疑的口吻警告着大家“要么跟我去拼命,要么赶紧滚蛋回家”,接下来正如一切励志故事的篇章,大本在第五场独得14分21个篮板,接下来又以完美表现以身作则率领球队连扳三场成功翻盘,并接下来一举杀入分区决赛。至此,活塞更衣室有了真正的领袖,而就此底特律人也开启了六年的辉煌史。更衣室的气氛一向被视为球队成功的源泉,上赛季比卢普斯的转会引发了活塞的坠落和掘金的腾飞,这也被很多人看作比卢普斯的“更衣室效用”带来的化学反应,凯文·加内特在凯尔特人的例子更为著名,在他对胜利的渴望的感召下,波士顿的更衣室常年充满着一股积极向上的劲头。大本如今重掌活塞更衣室,他将把老活塞那打不死的蓝领精神重新注入球队。
离开底特律三年后重新回队的今天,尽管本·华莱士不可能像当年一样成为新活塞的指标球员,但他仍然会在各个方面成为这支年轻球队的顶梁柱。当新赛季奥本宫再次响起曾经让球迷耳熟能详的钟声时,我们都明白大本与底特律活塞同在。
21世纪的底特律活塞无疑是辉煌的,他们不仅连续六年至少杀入分区决赛,还在2004年爆冷击败拥有F4的洛杉矶湖人捧走了总冠军金杯。如果将这样屡创佳绩的活塞视为一个军队,那昔日的本·华莱士无疑是他们的元帅。
这并不是一个有着显赫出身的球员,即便在被认为物质生活极度发达的美国,大本贫穷的家庭在他十岁时才接通了电;这也不是一个具备篮球天赋的球员,在高二参加一个训练营时,他就被当时NBA的铁血前锋查尔斯·奥克利一顿劈头盖脸地臭骂:“你小子永远不会成为明星,努力成为一个蓝领吧!”现在看来奥克利独具慧眼,而大本也在此后一直将奥克利视为自己的的良师益友;这同样不是一个在众星捧月里成长的球员,因为学业成绩大本错过了名校,因为身高问题大本在选秀大会上名落孙山,因为进攻问题大本在NBA始终被人小瞧。我们可以这么说,在2000年夏天之前,大本在NBA不值一提。
千禧年的夏天,活塞和魔术之间进行了一笔大交易,魔术以大本和查基·阿特金斯为代价换来了“乔丹接班人”格兰特·希尔,当全联盟都认为奥兰多人交易手腕近乎于掠夺时,底特律总管乔·杜马斯却在偷笑,他和奥克利一样有着伯乐的眼光,他明白大本的价值。
接下来的日子里,在以大本为核心的活塞体系中,他得以一步登天。六年间大本赢得四座最佳防守队员奖杯,四次进入全明星行列并成为有史以来第一个以落选新秀打到全明星先发的球员,另外本还有着数不胜数的纪录,他在2001—02赛季以场均13个篮板3.5次盖帽同时囊获篮板王、盖帽王两项殊荣,成为哈基姆·奥拉朱旺、比尔·沃顿和贾巴尔以后史上第四人(多年后,德怀特·霍华德也加入了这一行列)。尽管大本仍然在进攻端毫无建树,但凭借牢不可破的防守和无人能及的积极性,他终于成为了众人瞩目的蓝领明星。
个人的成功同样带动了球队的腾飞,作为核心,大本率领着活塞进入全盛时期,他们一步一个脚印,从2002年分区半决赛打到2003年分区决赛,而2004年,他们更是一举击败不可一世的洛杉矶湖人将奥布莱恩奖杯捧回家。2005年大本的队伍本有希望蝉联这一最高荣誉,可惜生死第七战,他们在最后一节被圣安东尼奥马刺击溃。而在2006年,也就是大本在底特律活塞最后的日子,他们被“当红炸子鸡”德维恩·韦德击败,遗憾的止步于东区决赛。
在大本离开活塞之前,他一直被认为是联盟最好的内线球员,时任奇才主帅道格·科林斯就曾公开表示自己是大本的球迷。充满激情的球风和永不放弃的精神让大本赢得尊重,甚至于他的高高竖起的爆炸头也在当时被视为强硬的代名词。大本对于联盟来说还有另外一层意义,他和活塞在2004年成功让“肌肉防守”重新成为NBA的主基调,近年来东区几支著名强队凯尔特人、骑士无一例外的是“肌肉防守”拥趸,在某种意义上,这也已经成为东区豪强们的特征。另外大本依靠防守统治比赛的打法也让他独树一帜,有人称他为中锋位置上的贾森·基德,因为他们两人都是不用得分的球队核心。
2000年—2006年,本·华莱士,“有史以来最好的防守球员之一”,底特律活塞总经理乔·杜马斯如是说。