1909年，钱兴出生于怀集县诗洞镇凤南村一个富裕家庭。
　　1933年，钱兴进入中山大学法学院政治系读书。1935年夏，钱兴加入了“中国青年同盟”，并担任中山大学“中青”的负责人，在青年同学中组织学习革命理论，宣传党的政策主张，开展抗日救亡活动。1936年8月，钱兴加入了中国共产党。
　　1937年，钱兴奉中共中央南方工作委员会之命，调到福建担任厦门市工委书记职务。不久，“七七”芦沟桥事变发生。钱兴与市工委其他同志一起，广泛开展抗日宣传活动。1938年日军占领厦门后，钱兴等市工委领导人带领厦门青年战时服务团等抗日团体撤往漳州。随后，钱兴在闽西南开展了艰苦的抗日斗争。
　　1940年冬，南委决定派钱兴前往广西筹建党的广西省工委，由他任工委书记。到广西后，他们经过一年多的不懈努力，使广西党的工作逐步走上轨道。1942年7月，中共广西党组织因叛徒出卖而遭受破坏。在白色恐怖笼罩的情况下，钱兴临危不惧，采取了一系列紧急措施，有效地保存了党的力量。从桂林撤出后，钱兴决定将省工委机关转移到钟山县英家农村。钱兴化名为蔡十，以广东难民身份为掩护，在白沙井公路旁一片树林中搭了一间小茅屋居住下来，在此建立了广西省工委领导机关。
　　1944年春，在抗战形势发生重大变化，日寇极力打通大陆交通线的情况下，钱兴根据上级关于“放手发动群众，大力宣传和组织抗日武装斗争”的指示，立即派出干部分头到各地进行部署，放手发动群众，积极宣传党的抗日主张，开展武装斗争活动，从而使广西党组织克服了困难，在斗争中得到巩固与发展。
　　1947年夏，钱兴奉中共中央香港分局的指示，调到粤桂湘边区工作，担任中共粤桂湘边区工委副书记、粤桂湘边纵队副政委职务。是年秋冬，钱兴到怀集县南区自己的家乡一带，发动和组织群众武装斗争。
　　1948年，怀南游击队、德庆起义武装以及纵队派出挺进西江的部队共同组成了“广德怀人民抗暴义勇总队”。西江区四会、广宁、怀集、德庆、封川、开建等县的游击区连成了一片，并有五个区建立了民主政权。同年9月中旬，国民党反动派向粤桂湘边区游击根据地中心广宁四雍地区大规模进犯。钱兴挺身而出，担起指挥留守部队的重任，带领部分队伍留在四雍坚持反扫荡斗争，其余队伍转移到外围活动。
　　9月16日，国民党反动派分三路向四雍进攻。虽经钱兴率领队伍浴血奋战，但因敌强我弱，再加上一些变节分子从中破坏，致使我部损失较重，四雍为敌人攻占。钱兴带领少数战士白天隐蔽在山上，晚上则到村里宣传群众，鼓励群众坚持斗争。为了避免敌人的疯狂搜捕，他经常在山上转移，生活十分艰苦。这样一直坚持了50多天。
　　11月中旬，钱兴带领一名小队干部突围，往怀集方向转移。途中，他们遭敌人包围，于是两人分头突围。钱兴在突围过程中，不幸牺牲。他将自己宝贵的生命献给了壮丽的共产主义事业，时年39岁。