生活实例
　　
　　近一个月来，琳琳一直被“停不了”的咳嗽困扰着。一个月前，她不慎患了重感冒，发热、咳嗽、打喷嚏……在家休息了几天之后，高热退了，喷嚏也不怎么打了，但咳嗽却一直不见好转。于是，琳琳去医院配了些抗生素服用，无奈效果不甚明显。为了搞清咳嗽老不好的原因，琳琳试着上网查询。不料，查询结果却把她吓得不轻——肺癌、肺结核、哮喘等疾病都会导致咳嗽迁延不愈。琳琳越想越害怕，急忙去医院就诊。医生让她验了血、拍了胸片，都没发现什么问题。医生告诉她，她患的既不是肺癌，也不是肺结核，而是“感冒后咳嗽”，无需服用抗生素，过段时间会自愈。果然，半个多月后，琳琳的咳嗽症状消失了。
　　
　　医生的话
　　
　　咳嗽是人体的一种正常的呼吸道保护性生理反射，能清除咽部和呼吸道的黏性分泌物、有害物质和异物等，但频繁而剧烈的咳嗽会对患者的工作、生活和社会活动造成严重影响。感冒后咳嗽(2009版《咳嗽的诊断和治疗指南》将其更名为感染后咳嗽)是亚急性咳嗽最常见的病因，多为自限性，能自行缓解。
　　
　　特征：上呼吸道感染后发生
　　
　　在呼吸专科门诊，以咳嗽为主诉的就诊者约占80％。其中，因感冒或感冒后咳嗽就诊的病人最为常见。通常，按病程长短，可将咳嗽分为3类：急性咳嗽(<3周)、亚急性咳嗽(3～8周)和慢性咳嗽(>8周)。
　　据统计，11％～25％有上呼吸道感染病史者会发生感染后咳嗽。在呼吸道感染(如感冒)的流行季节，感染后咳嗽的发生率高达25％～50％。感染后咳嗽多表现为刺激性干咳或咯少量白色黏液痰，多呈阵发性，夜间加重，冷空气、灰尘环境、刺激性气体、运动、烟雾等因素可诱发或加重咳嗽。一般地说，感染后咳嗽具有以下特征：①发生在上呼吸道感染后，②咳嗽病程超过3周，但少于8周；③X线胸片检查正常；④可自行缓解。
　　
　　主因：气道敏感性增加
　　
　　感染后咳嗽的发病机制尚不十分明确。目前认为，感染引起的气道炎症伴短暂性气道高反应性是导致感染后咳嗽的主要原因。所谓气道高反应性，是指气道的敏感性增加，以至于一些平时不会引起咳嗽的刺激物也会导致患者咳嗽不止。研究表明，气道高反应的持续时间与病毒感染后，气道上皮的修复时间相关。流感病毒A感染引起气道高反应的修复时间约为5周，单纯病毒感染引起气道高反应的修复时间约为7周。
　　
　　预后：多能自行缓解
　　
　　感染后咳嗽为自限性疾病，多能自行缓解，通常不必使用抗生素。部分咳嗽症状明显的患者可短期应用镇咳药、抗组胺药等，以缓解不适症状。
　　目前，多数患者和部分临床医生对感染后咳嗽认识不足，常将这种咳嗽当作支气管炎来治，长期、反复使用抗生素。这其实是一种非常错误的做法。
　　咳嗽的病因很多，首先应确定咳嗽是继发于先前的呼吸道感染，还是患者原本就有咳嗽，“感冒”仅仅是导致咳嗽症状加重的诱因。若经一段时间的经验性治疗后，咳嗽仍未缓解，则应考虑其他病因，如咳嗽变异性哮喘、鼻后滴流综合征、嗜酸性粒细胞性支气管炎和胃食管反流病等。必要时，可行胸部CT、纤维支气管镜等检查，以免漏诊或误诊。
　　
　　特别提醒
　　这里重点提一下咳嗽变异性哮喘。它是一种特殊类型的哮喘，患者常无明显喘息、气促等症状，刺激性干咳是其唯一或主要临床表现，容易与感染后咳嗽混淆，大家应提高警惕。