在七月的一个午后，卡尔-安东尼·唐斯一家完成了由唐斯父亲老卡尔组织的慈善步行活动，随后他们回到了新泽西皮斯卡特维的家中。一年前，唐斯就是在这里正式告知明尼阿波利斯的管理层他的决定。这位全联盟最有潜力的年輕中锋用一个夏天来考虑森林狼开出的五年顶薪续约合同，绝大多数球员会毫不犹豫签下这份合同，但唐斯思考了许久。
　　在家中，他做出了接受合同的决定，“我认为那是正确的时机，正确的时间和正确的地点。”唐斯说。
　　那时，唐斯已经连续两年进入全明星阵容，在森林狼30年的队史中，除他以外也仅有凯文·加内特和凯文·乐福达成过这一成就，与森林狼续约的决定让这支常年战绩不尽如人意的球队保持了建队的根基。
　　唐斯一直将带领森林狼成为强队当做自己的目标，这使得他长久的思考在外人看来感到诧异，也让球队高层一度认为球队将再次摇摇欲坠。在上赛季，森林狼曾时隔14年重返季后赛舞台，但这次季后赛经历并未给球队带来太多积极影响。平时活泼且健谈的唐斯在这一次选择续约的思考阶段几乎没有表达出任何想要留队的想法，并且他甚至在和亲友谈论未来时也几乎不曾提及这支球队。
　　“我只希望我的孩子对他的决定感到开心，我会支持他做的一切决定，我们永远支持他。”老卡尔在提及唐斯的决定时说，“我们会保持积极的态度，并传递给他一些正能量，让他知道决定本身没有对错之分。”
　　但唐斯的决定并没有帮助森林狼在接下来的赛季更进一步，在训练营开始几天后，吉米·巴特勒请求交易，并且他与球队的关系也水火不容。作为球队运营总监和主教练的汤姆·锡伯杜位置也因此岌岌可危，他带领森林狼闯入西部决赛的幻想也在他眼前逐渐地破灭。随后，巴特勒被交易，锡伯杜被解雇，这使得这个赛季的森林狼再次陷入泥潭，而唐斯的续约对于球队而言显然算得上是雪中送炭。
　　“他告诉我们，‘我要为我自己，为家庭，为球队做到最好，我不会让他们失望的，我向菲利普·桑德斯保证过，我决定签下这份续约合同’，”老唐斯说，“当时在场的每个人都哭了，那一刻我们太激动了。”在唐斯做出续约决定那一刻，此前外界施加的一切疑虑都烟消云散。
　　“每个人都如释重负，这使我也很开心，”唐斯说，“我们一起庆祝，我们一起回顾经历过的一切，我真的非常开心。”老唐斯则说，“全家人都聚在一起，大家待在皮斯卡特维的家里，我们都沉浸在喜悦中。”
　　唐斯一家人在欢庆中度过了剩下的周六夜晚，第二天一早唐斯就搭乘飞机去签续约合同。对于唐斯来说，在森林狼的训练场地里完成签约过程是非常重要的，桑德斯是这块场地的主要设计者。在菲利普逝世前，唐斯只和他相交了四个月，但他们却有了紧密的联系，唐斯对这位老者充满尊敬。
　　起初，老卡尔原本决定留在家中，让他的儿子自己独立完成签约，但唐斯刚坐上去机场的车，老卡尔就改变了主意。“父亲就是父亲，他想参与我的所有事情，”就像所有的儿子谈及父亲那样，唐斯笑了笑，“他真的非常自豪，他甚至对没有陪我一起走而有些生气，我跟他说，我叫你跟我一起去的，你在家待着肯定会待不住。”
　　当飞机在明尼阿波利斯着陆，森林狼队总裁伊桑·卡森，首席营销官莱恩·汤克和他的儿子特里斯坦都到场迎接。随后他们开车到了训练场地，锡伯杜和总经理斯科特·莱登早已做好了充足准备，莱登送给了唐斯一支昂贵的钢笔，用来完成这一荣耀的时刻。
　　由于唐斯的决定，森林狼得以保证自己仍能在未来保持正轨。森林狼紧张不安的粉丝在知道他们队史第二棒的球员已经准备好继续为队征战后，如释重负地呼出了一口气。球队的管理层在唐斯确定续约之前的每天都过得提心吊胆，而唐斯做出留队决定后，他们纷纷挥舞起了胜利的拳头，唐斯的留队可以确定球队的未来还有希望。

　　“他开始承担一个领袖的责任并且在赛场两端更加无私，他有着很强的赢球欲望，他非常想赢球。”——杰夫·蒂格

　　即使唐斯拒绝了这份顶薪合同，森林狼依有权力让唐斯在接下来的几个赛季继续为森林狼效力，唐斯会在今年夏天成为一名受限制自由球员，森林狼可以匹配其他队伍的任何报价。不过，这样的做法无疑会伤害球队与球员之间的关系，加速唐斯的离队，就像曾经的爵士和戈登·海沃德那样。

　　“我已经找到了未来的方向，而且接下来的路，我也有了很好的规划，我相信我能一步步走好。”

　　森林狼队向来很难留住队内最出色的球员，加内特曾两次与管理层恶语相向，乐福也在效力六个赛季后要求离开，其他像是萨姆·卡塞尔和斯蒂芬·马布里这样的全明星球员也都来了没几年就离开。不过现在他们不用担心了，如今他们可以安稳地坐着看勇士，凯尔特人，猛龙和鹈鹕花费精力处理队内不确定去留的明星球员了。

　　虽然森林狼本赛季距离西部季后赛席位有12个胜场的差距，但是唐斯让这种差距被弥补并非不可能。要知道他讨厌输球，他喜欢看到这支球队所有球员都在全力以赴，他很乐观。而且，完成续约这件事后，唐斯压力顿减，他的未来由他自己确定，他可以坚定地说，“我要继续留在明尼苏达”，他也有能力做到他说的那样，他为此感到开心。 　　事实上自从2018年11月将巴特勒交易到76人后，队友和教练组就注意到唐斯变得更加坚定和自信了，无论是在场上还是在更衣室里，他都比以前变得更为成熟。这个23岁的小伙子自从他第一次踏上明尼苏达这座城市的时候就立志要成为这支球队的领袖，但是想要成为领袖而不是一名普通球员，这两者之间的差别和所需要的经验，对他这样的年轻球员来说需要不断的积累。
　　老实说，在唐斯刚进联盟的几年里，他似乎有些太过在乎外界对他的印象，而这也导致他时常用力过猛。不过这个赛季，在已经手握大合同并且确立自己在队中核心球员的地位后，他打球更加随心所欲，更加舒适。他的性格意味着他会更多的像是“魔术师”约翰逊那样的领袖——面带微笑，积极交流，团结队友——而非科比·布莱恩特式领袖——残酷冷血，不苟言笑，简单粗暴。
　　“现在这样舒适的感觉非常好，我已经找到了未来的方向，而且接下来的路，我也有了很好的规划，我相信我能一步步走好。”唐斯说，“释放掉了许多压力的感觉真好，我感到如释重负，这样我可以专心打球，我很高兴能用一份大合同解决烦恼。”

　　唐斯在巴特勒被送到费城之后表现急速上升，场均可以得到24.1分12.4篮板3.6助攻，并且有38%的三分命中率，他的串联能力还可以很好地组织球队，这支森林狼队在桑德斯执教后展现出了锡伯杜带队时期前所未有的团结。
　　“坦白而言，他有着很强的赢球欲望，他非常想赢球，赢球非常重要。”森林狼队后卫杰夫·蒂格说，“他开始承担一个领袖的责任并且在赛场两端更加无私，他的成长是显而易见的。他小小年纪已经两次入选全明星，这很酷，我为他感到高兴，他是我最喜欢的球员之一，从去年到现在他的进步非常迅速。”
　　唐斯对于森林狼的忠诚还要追溯到菲利普带队时，后者在2015年选秀大会上用状元签选中了唐斯。“我们拥有唐斯，我们对此非常感激。”菲利普的儿子，目前森林狼的临时主帅莱恩说，“我们一起经历了太多事情，我们的关系远远超过普通的教练与运动员，谁能想到事情会像这样，一个出自于肯塔基的天才少年努力为自己正名，竭尽所能，不仅要达到外界的期望还要努力做得更好，之后他遇到了一位转正的助理教练，并像现在带领着我们前进，这简直就是电影里才会有的情节，我真希望我们最终会有一个电影般的完美的结局。”
　　用一份长约留住唐斯并不意味着森林狼可以高枕无忧，泰勒也要对球队的管理层做出一些重大的决定。从感情的角度上来说，莱恩·桑德斯是主帅位置的最佳人选，但他的带队能力仍需要球队高层评估。考虑到莱登和锡伯杜亲近的关系，前者要想保住在森林狼管理层主要决策者的位置还有一段路要走，不过泰勒也在继续评估他的表现。
　　虽然球队正往正轨上发展，但森林狼目前的仍不是稳定的季后赛球队，他们四年里换了四位主教练，通往成功的道路也依然充满荆棘。这条复兴之路的引路人就是唐斯，他去年9月在新泽西的家中做出的承诺给森林狼一颗迫切需要的定心丸。“唐斯每天晚上都非常开心，他讨厌输球，但他喜欢看的全队都在全力以赴。”老卡尔说，“人们无法理解森林狼是一支出色的队伍，我是认真的，当我們人员齐整的时候，我们是联盟里一支非常出色的球队，现在的唐斯比过去三年都要更开心。”