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自亚马逊年初推出新款“火种”(Kindle)阅读器以来,美国电子图书市场上几乎全在谈论亚马逊及其“火种”阅读器,人们似乎忘记,阅读器并非亚马逊独有,“火种”还有一个强有力的竞争对手,那就是索尼阅读器。
与亚马逊阅读器相比,索尼阅读器有三个缺点,一是没有无线上网功能,因此,索尼阅读器用户购买电子图书,必须先通过电脑上网到索尼书店,然后才能下载电子图书,步骤繁琐,使读者购书体验大打折扣;二是索尼阅读器的可供图书品种只有10万,而亚马逊的“火种” 电子书店有25万种图书;三是索尼版电子书定价过高,亚马逊不惜亏本经营,大多数新书和畅销书的“火种”版定价不超过10美元(亚马逊声称,他们有能力永远补贴这个10元书价),而索尼版电子图书价格由出版社决定,新书和畅销书的价格往往高过亚马逊。因此,索尼阅读器用户30万,亚马逊“火种”阅读器用户达50万,这个差别与索尼阅读器的三个缺陷不无关系。索尼应该是深明此理的,因此宣布,下一款的阅读器将具有无线下载电子图书的功能。
不过,亚马逊阅读器所使用的无线上网技术与欧洲、亚洲各国使用的技术不同,因此“火种”阅读器只能在美国国内无线下载图书,出了美国便无用武之地了。这就给索尼等竞争对手以可乘之机,让他们有可能开发美国以外的电子图书市场,现在索尼已经开始在英国推广其阅读器。
3月19日,索尼宣布,谷歌将向索尼电子书店提供50万种1923年以前出版的图书,其中包括查尔斯·狄更斯的《双城记》、希罗多德(Herodotus)的《史记》(The Histories)及马克·吐温的作品。这50万种图书是“谷歌图书搜索”数据库的一部分,已经超过了著作权保护期限,索尼阅读器用户可以免费下载到阅读器上。“谷歌图书搜索”已经扫描了700万种图书,均为PDF格式,人们可以自由下载其中的公共领域图书,存在移动硬盘上,再装到阅读器上阅读。谷歌最近一直忙于将这些PDF格式的图书转化成ePub格式,使其更适合在阅读器上阅读。
有了谷歌的支援,索尼电子书店的可供书目一下子猛增到60万种。虽然索尼电子书店在新书数量上仍然逊于“火种” 书店,但是海量的免费图书的确对读书人有巨大的吸引力,使索尼阅读器在一定程度上弥补了三大缺点中的第二项和第三项。
索尼的核心业务是硬件产品的销售,所以免费内容越多,越有助于推售索尼阅读器。经过这次与谷歌结盟,索尼阅读器在内容支持上达到与亚马逊不分上下,各有千秋的程度,大大提高了索尼在电子图书市场上与亚马逊分庭抗礼的竞争力。
从读者的角度来看,索尼阅读器的优点是支持多种电子图书格式,包括国际数字出版论坛和出版业所推荐的ePub格式。这次谷歌提供的50万种免费图书使用的便是ePub格式。PDF格式适合在电脑屏幕上使用,但不便于在狭窄的手机屏幕上阅读;而ePub格式使文字段落能够根据手机屏幕的大小自动调节。
谷歌发言人珍妮·约翰逊(Jennie Johnson)说:“我们的目标是让读者在任何地方任何时间用任何工具读任何图书。所以,我们愿意与任何人合作,让图书随手可得。”
2月5日,谷歌推出了“谷歌图书搜索”手机版,读者通过智能手机可以阅读150万种公有领域图书(美国国外的智能手机用户可以看到其中50万种图书),谷歌称之为“将150万种图书放在你的口袋里”。谷歌利用光学字符识别技术(Optical Character Recognition)来处理PDF格式图书,使“谷歌图书搜索”手机版图书适合在手机屏幕上阅读。
从谷歌的角度来说,与索尼的联合,使“谷歌图书搜索”数据库的门户由电脑和智能手机扩展到了电子图书阅读器。亚马逊也推崇在“任何地方任何时间读任何图书”的理念,但亚马逊的核心业务是销售内容,所以,亚马逊设想的读书工具是“火种”阅读器和苹果手机,而且图书的来源只能是亚马逊网站。电子图书的格式和获取内容的渠道越单一,对亚马逊销售内容越有利。
谷歌的核心业务是搜索,所以免费内容越广,接触免费内容的门户越多,对谷歌的搜索业务越有利。将来,在免费电子书里插入与图书主题有关的广告,也不是天方夜谭。而且,谷歌与美国出版商和作家协会达成的庭外和解,允许谷歌将来销售那些仍受版权保护的图书,所以,此次与索尼阅读器结盟,对谷歌而言具有长远意义。
与亚马逊阅读器相比,索尼阅读器有三个缺点,一是没有无线上网功能,因此,索尼阅读器用户购买电子图书,必须先通过电脑上网到索尼书店,然后才能下载电子图书,步骤繁琐,使读者购书体验大打折扣;二是索尼阅读器的可供图书品种只有10万,而亚马逊的“火种” 电子书店有25万种图书;三是索尼版电子书定价过高,亚马逊不惜亏本经营,大多数新书和畅销书的“火种”版定价不超过10美元(亚马逊声称,他们有能力永远补贴这个10元书价),而索尼版电子图书价格由出版社决定,新书和畅销书的价格往往高过亚马逊。因此,索尼阅读器用户30万,亚马逊“火种”阅读器用户达50万,这个差别与索尼阅读器的三个缺陷不无关系。索尼应该是深明此理的,因此宣布,下一款的阅读器将具有无线下载电子图书的功能。
不过,亚马逊阅读器所使用的无线上网技术与欧洲、亚洲各国使用的技术不同,因此“火种”阅读器只能在美国国内无线下载图书,出了美国便无用武之地了。这就给索尼等竞争对手以可乘之机,让他们有可能开发美国以外的电子图书市场,现在索尼已经开始在英国推广其阅读器。
3月19日,索尼宣布,谷歌将向索尼电子书店提供50万种1923年以前出版的图书,其中包括查尔斯·狄更斯的《双城记》、希罗多德(Herodotus)的《史记》(The Histories)及马克·吐温的作品。这50万种图书是“谷歌图书搜索”数据库的一部分,已经超过了著作权保护期限,索尼阅读器用户可以免费下载到阅读器上。“谷歌图书搜索”已经扫描了700万种图书,均为PDF格式,人们可以自由下载其中的公共领域图书,存在移动硬盘上,再装到阅读器上阅读。谷歌最近一直忙于将这些PDF格式的图书转化成ePub格式,使其更适合在阅读器上阅读。
有了谷歌的支援,索尼电子书店的可供书目一下子猛增到60万种。虽然索尼电子书店在新书数量上仍然逊于“火种” 书店,但是海量的免费图书的确对读书人有巨大的吸引力,使索尼阅读器在一定程度上弥补了三大缺点中的第二项和第三项。
索尼的核心业务是硬件产品的销售,所以免费内容越多,越有助于推售索尼阅读器。经过这次与谷歌结盟,索尼阅读器在内容支持上达到与亚马逊不分上下,各有千秋的程度,大大提高了索尼在电子图书市场上与亚马逊分庭抗礼的竞争力。
从读者的角度来看,索尼阅读器的优点是支持多种电子图书格式,包括国际数字出版论坛和出版业所推荐的ePub格式。这次谷歌提供的50万种免费图书使用的便是ePub格式。PDF格式适合在电脑屏幕上使用,但不便于在狭窄的手机屏幕上阅读;而ePub格式使文字段落能够根据手机屏幕的大小自动调节。
谷歌发言人珍妮·约翰逊(Jennie Johnson)说:“我们的目标是让读者在任何地方任何时间用任何工具读任何图书。所以,我们愿意与任何人合作,让图书随手可得。”
2月5日,谷歌推出了“谷歌图书搜索”手机版,读者通过智能手机可以阅读150万种公有领域图书(美国国外的智能手机用户可以看到其中50万种图书),谷歌称之为“将150万种图书放在你的口袋里”。谷歌利用光学字符识别技术(Optical Character Recognition)来处理PDF格式图书,使“谷歌图书搜索”手机版图书适合在手机屏幕上阅读。
从谷歌的角度来说,与索尼的联合,使“谷歌图书搜索”数据库的门户由电脑和智能手机扩展到了电子图书阅读器。亚马逊也推崇在“任何地方任何时间读任何图书”的理念,但亚马逊的核心业务是销售内容,所以,亚马逊设想的读书工具是“火种”阅读器和苹果手机,而且图书的来源只能是亚马逊网站。电子图书的格式和获取内容的渠道越单一,对亚马逊销售内容越有利。
谷歌的核心业务是搜索,所以免费内容越广,接触免费内容的门户越多,对谷歌的搜索业务越有利。将来,在免费电子书里插入与图书主题有关的广告,也不是天方夜谭。而且,谷歌与美国出版商和作家协会达成的庭外和解,允许谷歌将来销售那些仍受版权保护的图书,所以,此次与索尼阅读器结盟,对谷歌而言具有长远意义。