特色人才培养是现代教育育人理念的内在要求和重要实现方式之一。2003年，中央召开了“全国人才工作会议”，并颁布了《中共中央、国务院关于进一步加强人才工作的决定》，这意味着我国开始把加强人力资源建设作为提升国家竞争力的核心战略，吹响了我国走人才强国之路的号角。
　　那么，如何走人才强国之路?我们不仅需要数量和质量的提升，更为迫切需要的是结构的优化。合理的人才结构才能满足经济社会发展的需要。因此，我们不仅需要一流的科学家、一流的管理者，而且需要一流的技术工人、一流的服务人员。这就对各级各类教育和院校提出了差异化发展的要求．这种差异化发展的目标就是形成特色。
　　我们不妨比较一下英美两国的教育。英国的多科技术学院自1992年全面升格为科技大学之后．完全走向了趋同于牛津、剑桥那些综合性大学的发展之路。这一现象被认为是消灭了职业院校和学术性大学之间的分工意义，这一“统一”趋势令英国高等教育被灾难性地削弱了，且出现了英国“满街都是大学生”和青年失业率居高不下的现象。而美国则秉承“自由、民主”的传统，发扬“实用主义”的民族哲学，注重打造各院校以及专业的特色，让美国人知道学建筑选MIT、喜欢高科技要到达利茅斯学院、想当个好医生就去哈佛……所以．要想成为什么方面的人才，就可以找到最优质的教育资源；社会需要哪个方面的人才，就可以得到该方面高水平的人才。这就是特色化发展的魅力所在。事实上，这也是世界各国从精英教育时代的人才供不应求走向大众教育时代的人才供过于求的过渡中，必然要经历的“美丽转身”。
　　显然，我们的职业教育是面向大众、面向人人的教育。而我国大部分职业院校仍然热衷于盲目追高、盲目追全、盲目追研，停留于追逐综合性大学和精英教育的模式，不愿“转身”——留恋高高在上的“象牙塔”，不能“转身”——制度的种种束缚。自然，这些同打造职业教育特色、打造职业院校特色、打造专业特色之路是背道而驰的。
　　什么是特色?特色意味着高品质，特色意味着生命力，特色是职业教育可持续发展的关键动力!没有特色的院校，无力成为知名学府，无以长久生存；没有特色的办学，难以培养出高质量的特色人才，难以满足社会的需求。因此，向特色迈进是职业教育发展的必由之路。
　　特色是如何打造出来的?是不是通过天翻地覆的变革而来?时下．全国上下各职业院校掀起了一场轰轰烈烈的改革，其规模之大、影响之深可谓空前。在这样的形势下，学界和业界开始觅新，都觉得只要是崭新的就是好的，越新鲜就越有价值。但是，我们不妨静下心来反思一个最简单、最直接的问题：特色的根基在哪里?是能够推翻了旧的并在短时间内重建起来的吗?显然不是。特色必须深深扎根于优良传统，特色必须要经历时间和历史的积淀和洗礼，绝不是简单的推倒重来就可以形成的。因此，职业教育的改革、职业院校的变革都应当珍视已有的根基。特色离不开与时俱进的先进理念，但是更离不开继承发扬优良传统，它是一种继往开来的传承。
　　打造什么样的特色?这是一个困惑众多职业院校的难题。普通院校追求的学术前沿和“高、精、尖”显然不是职业院校的特长，也难以成为其特色。职业院校的特色不能仅仅取决于领导的意志、不能仅仅取决于师资的力量，不容忽视的是区域经济的特点、地方产业的特色，这些是职业院校打造特色的重要依据。例如．乐清的电器产业、宁波的服装产业、山西的矿业都是当地职业院校办出特色的依托。因此，有优质的产业资源才能办出有特色的职业教育，培养出的才是真正有价值的人才。可见，职业教育的特色不可能是空想而来的．必须依赖于地方经济的特色和资源。
　　向特色迈进，职业教育准备好了吗?
　　(作者单位：华东师范大学职业教育与成人教育研究所)