本人喜爱太极拳运动并投师学艺多年，对太极拳在健身方面的作用深有感受，练拳2年多时间里，我的慢性支气管炎基本痊愈，性格也渐平和。在恩师的传授下，加上自己每天坚持保证练功时间，本人在劲整和懂劲方面也有了很大进步。
　　因为喜欢太极拳，也喜欢看别人练拳，本人有时也和拳友一起交流对太极拳的认识和练拳体会，从聊天中发现不少人练完拳后有腰痛、膝关节痛等不适情况，还有些人练拳很多年了可是一搭手就明显感觉出其重心不稳。究其原因，本人认为主要在于其身型有问题，以身体前俯、凸臀、膝过脚尖最为常见。
　　太极拳身型是指人体从头到臀之间，其中包括头、颈、肩、胸、背、腰、胯等部位的整体形态。体内要求尾闾中正，从百会穴到会阴穴是一条垂线；从体外看，要头正、身直。具体规格和要领如下（桩功身型）。
　　1􀆰头部：头要正，不可稍有前俯、后仰、左歪、右斜之势。枕骨和两耳尖微上领，所谓虎抱头是也。下颌微敛，舌顶上腭，眼向远处的前下视。
　　2􀆰颈部：颈要直，在头部枕骨上领和下颌微敛作用下把颈部的自然弯曲向上领直，并使喉头收进来。
　　3􀆰肩臂部：肩部松沉微向前合，肘部微屈而松坠，坐腕，掌心向前，手指自然张开，小指与无名指靠近，十指尖向上，食指尖与眉平。
　　4􀆰胸部：胸部在肩部要领的作用下，微含，自然而宽畅。
　　5􀆰背部：背部在肩、胸的作用下，微圆而直。
　　6􀆰腰部：腰部要松而直，所谓命门穴后撑，两肾饱满。
　　7􀆰臀部：敛臀，提肛。
　　8􀆰腹部：腹部放松，小腹微圆，所谓气沉丹田。
　　9􀆰胯部：胯部要松而抱，像母鸡抱小鸡一样，不可抱紧，又不可张开。
　　10􀆰脚部：脚要微扣，全脚掌着力，十趾有抓地之意，两脚相距比肩稍宽。
　　11􀆰大腿和小腿之间的夹角为135°左右。
　　此桩功对太极拳练习者在初级、中级、高级阶段的作用各有不同，对初级练习者的作用如下。
　　1.通过本桩功练功者能够了解、熟悉、掌握练习太极拳时从头到臀身型的要领，培养练功者练习太极拳时身型的意识。
　　2.可使练功者进一步学会放松，把以前的僵力变成太极拳所需的内劲，即不用力而练出来的力。
　　3.可使人体的大小周天不求通而自通。常言说水往低处流，那是地形的缘故。人体内气的运行也会因身体的形状而自然运行。而太极拳马步桩功的身型的要领，会自然使人体的清气上升、浊气下沉、肾水上升、心火下降，从而使内气沿人身的大小周天的路线自然运行并周流不息。
　　恩师在我们平时练功时经常说，功夫好坏一看其身型便知大概。为什么身型这么重要呢？常言说，功夫在身上，不在手上。打人是用身体打而不是用手打的。从头到臀这一部位占人体的绝大部分，所以这一部位的规格要领做得好，就有益于健康，更有利于太极拳功夫的修炼。
　　太极拳和中医经络学说之间存在密切的联系，具有很强的相通性。太极拳走架时以意导气、以气运身，能疏通经络，发挥出经络系统的功能作用，达到健身治病和延年益寿的效果。因此，大凡太极拳练到一定程度的人，一般都会有腹鸣、指尖酸麻发胀等感觉，中医认为这是体内行气的现象，是经络通畅的反映。
　　太极拳对经络系统的作用，主要是通过其动作要领而体现出来的。如太极拳论中说“腰为第一主宰”、“腰如车轴，气如车轮”等等，说明在太极拳中腰是身体转动的关键，对全身动作的变化、调整和稳定重心起着非常重要的作用。而腰却与脊骨的运动分不开，脊骨上与两肩两膊相系，下与两胯两腿相随，腰虽然起着主持全身的作用，但如果没有脊椎的帮辅是不能做到的。因此从中医的经络学说角度来看，习练太极拳也是锻炼任脉、督脉、冲脉的重要方法。太极拳的“主宰于腰”的技术要领就要求在身型中正的前提下，“虚领顶劲，气沉丹田”，腰部松沉直竖地微微旋转来带动上下肢的动作，这既锻炼了任、督二脉，又使腰周围的带脉膨胀，肾部充实，日久能使带脉周围肌肉丰满，小腹部冲脉有气势旺盛的感觉。
　　再如太极拳论中说，太极拳“其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指”，“缠绕运动，劲贯四梢”。我国的经络学说一直很重视四肢末梢，认为十二经络是以四肢末端作为终点和起点的。太极拳强调在反复的旋转中使气血达于四肢末梢，畅通气血使之流转贯注于四梢，达到本固则枝荣的目的。但这也需要在身型中正的前提下才能实现。
　　可见“气沉丹田、劲贯四梢”都不是孤立的，而与身体外形姿势有关。身型中正了，便于气血在体中正常运行，周身转动灵活。在推手中身型中正了，闪展腾挪才能得心应手。俗话说“摇身晃膀艺不高”，“低头弯腰技不高”。身法是所有学习太极拳的人必须认真注意的，务必在开始练习太极拳时就要切实按要求做到立身中正，为今后提高太极拳技艺打下基础。
　　身型不正的弊病主要有以下几种。
　　1.身型不正有碍虚领顶劲气沉丹田，使百会与会阴不能上下垂直，进而虚领顶劲不能直向上领，神意不能提领全身，意气不能自然而通顺地向下沉注入丹田、下达两脚如着地生根一样，而是斜向下沉，这样既有碍身体转变的轻灵，又有碍底盘重心的稳固。
　　2.在太极拳推手中有“守中”、“得中”、“失中”等说法。杨澄甫的高足、太极名家董英杰在《太极拳释义》一书里说：“务使我之重心对方不能捉摸，对方之重心时时在我手。”只有身型正确才能支撑八面，才宜“藏中”。如身型不正，身体前俯，则前有力而后方空虚，重心前移，自己就先“失中”而易被对方采（捋）前跌。身型不正还会影响听劲的敏感程度，进而影响懂劲的形成，就更无法练到神明的境界了。
　　3.据测定，人站立时，重心一般在身体正中第三骶椎上缘前方7厘米处。当身型不中正时重心会往身体偏移的方向移动，自己便无法“守中”，在散手时，如攻击对方无效，易被对方引进落空，遭受更严重的打击。又如在进攻对方时，身型不中正就会使自身旋转半径增大，从而影响整体位移的速度和打击力。
　　4.身型不正，就练不出六合归一的功夫。如身型前俯则肩前胯后，上下不能相合；身型后仰则胯前肩后，上下不能相合；身型左偏，则左肩偏左而左胯偏右，不能相合。在传统的说法中，太极拳后天功夫达到一定的境界才能引出先天功夫，即内三合的功夫。用现在的话来说，即外三合用功日久，人体内在的潜力才能调动出来付诸武功。外三合好比物质，内三合好比精神，物质使精神得以寄存，精神使物质更加完美。所以，内三合的实质是人体内在的潜力在武功方面的调动。但物质和精神是不可分割的，外三合功夫之初是在意的指导下进行训练的，拳经中云“意气君来骨肉臣”就是这个道理。
　　只有在身型正确的前提下，通过盘架子和推手、散手的单操等方法的训练才能求得懂自己之劲而得劲整，只有劲整才能练出六合归一的功夫，进一步求得懂他人之劲。知己之功，知彼之功，知己知彼方可百战不殆，若不知己焉能知彼？要想身法正确必须从站桩开始，学拳前先练站桩，练好身型后再学拳架、推手和散手操练。要用站桩的身型来盘架，才能起到事半功倍的效果。总之，要把身型第一重要的思想和行为贯穿到整个练拳和用拳的过程中。