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晚上11点半,洗漱完毕后倚在床头,咂一咂嘴,醇厚的酒香依旧在口腔中久久弥漫。馥郁的窖香味让人很难说清到底是何种味道,如果说舌根主要集中识别苦味的味蕾,那为何徘徊在舌根的还有一丝甘甜呢?这就是浓香型白酒在味觉上的魅力吧。
泸州人真的爱酒,更爱他们的酒文化。设宴款待亲朋好友,不叫“吃顿饭”,而叫“喝顿酒”。无酒不成席,在泸州被展现得淋漓尽致。酒兴大发就多喝点,不胜酒力就少喝点,即便不宜饮酒之人,也要用一杯葡萄汁代“酒”—与整桌气氛格格不入,可不是件令人舒服的事情。对不能饮酒的客人,泸州人也会“以酒代茶”,敬上几杯。
在泸州人看来,没有什么事是一杯酒解决不了的;而我的经验是,没有什么人,是同赴一场“泸州酒局”后还不认识的。即便刚落座时,你面对的全是陌生的面孔,但在数轮“发点球”过后,也能天南海北地聊着天,甚至有性格豪爽的人已经在称兄道弟了。
所谓“发点球”,是在东家向全桌提三杯酒,即“发网球”之后,在座各位向其他人逐一敬酒。不必拘泥于顺序,也不必一饮而尽,数对“点球”亦可同时发起,真正是觥筹交错。
来到川南,不品尝一杯传统浓香型白酒,不赴一场“泸州酒局”,那是一大憾事。
天时地利
在泸州的城区走着,时不时就会闻到阵阵酒糟的香气。泸州老窖的窖池群分散在泸州城区的多个地点,行走之间常与酒香不期而遇,便是“醉美泸州”的独特城市魅力。
若说泸州是浓香酒最具代表性的产地,可与之一较高下的也只有距其一百公里的宜宾了,那里是五粮液的家乡。
依据酿造工艺和口感的不同,中国传统白酒分为不同香型,最典型的是酱香、浓香和清香。其中,浓香酒是当前市场上普及率最高的香型。但如此被广泛需求的美酒,为何集中在川南生产?
听到这个问题,当地人会回你四个字:天时地利。
乍一听,不免“呵呵一笑”,說了等于没说嘛。深入了解后便知,那不是川南人对自己家乡的胡乱吹捧,也不是对提问者的随意敷衍,拥有适宜酿酒的气候和环境,泸州与宜宾绝对称得上是得天独厚。
同靠近川滇黔交汇地的泸州和宜宾,位于中国白酒金三角的核心腹地,这里临近长江,山脉环绕,雨热同期,气候温和,空气湿润,土壤丰沃,水净味美,被联合国粮农组织认定为“同纬度上最适合酿造优质纯正蒸馏白酒的地区”。
青藏高原与横断山脉清冽纯净的雪水,经湍急的金沙江流至长江上游,经泸州变得平缓而清澈,使泸州境内水资源十分丰富:长江、沱江、赤水河、永宁河等大小76条河流分布在泸州境内,水质纯净、硬度适宜。而在宜宾,可取岷江古河道河床下90多米深处的地下泉水,其水质清澈透明,甘美可口,富含20多种微量元素,可谓酿酒的上佳水源。
一口老窖需要连续不间断酿造,如果间断,酿酒窖中的微生物会死去,窖池就成为了古董,无法再酿美酒。泸州和宜宾两处的明代古窖群,在当下依旧被使用,因此,被形象地赞誉为“活文物”。
浓香型白酒也称窖香型白酒,得名的原因便在于其窖香浓郁、甘冽回甜的独特味道。而窖香的来源,离不开酒窖中的窖泥。川南独特的弱酸性黄泥粘土,铁、磷、镍、钴的含量相当丰富,起固化作用的镍和起催化作用的钴对酒的品质有举足轻重的影响。此般窖泥,只有在当地才能找到,也只有当地的气候环境,才能保持窖泥的品质。
一方水土酿一方美酒。独特的地质、气候、土壤、水资源、原料、微生物及酿造技艺的独特性,使得川南的浓香酒成为高品质的原产地保护产品,具有极强的不可复制性。有专家认定,“离开了泸州的水、土、气、微生物群等独特的地理环境,就酿造不出泸州老窖。”同样,不是在宜宾生产的五粮浓香酒,便无法被称为“五粮液”。
千年老窖万年糟
泸州的一月有些阴冷,湿湿的空气和极少见到太阳的天空,难以给人带来愉悦感,却能让酒窖里的“酒虫”们活跃起来。但将浓香酒与川南两座城紧密相连的,除得天独厚的自然环境外,随历史不断发展的社会人文,为川南酒文化的形成,奠定了坚实的基础。
在宜宾,有一条古色古香的老街—鼓楼街。在鼓楼街上,有一个古色古香的老作坊—长发升。这里坐落着数口明代古窖池,窖龄据说有600余年。
斑驳的红色木大门及其两侧的圆柱,透着明代的古韵。门中飘出的酒糟的香气,浓郁得沁人心脾。那香是从600年的厚重历史中穿过的吧?否则,怎会如此醇厚悠长。
推门而入,便到了酿酒车间。车间里没有丝毫带有现代感的装饰,光线昏暗,却并不觉阴沉可怖,或许是浓烈的酒糟香气,代替缺席的阳光,增添了温暖的生命感。
酿酒车间里的师傅说,窖池是有生命的。窖池中的微生物造就了酒的浓香,同时也需要酒糟的不断滋养。一口老窖需要连续不间断酿造,如果间断,酿酒窖中的微生物会死去,窖池就成为了古董,无法再酿美酒。泸州和宜宾两处的明代古窖群,在当下依旧被使用,因此,被形象地赞誉为“活文物”。
千年老窖万年糟,酒好全凭窖龄老。
窖池的窖龄是酿造高品质浓香型白酒最关键的因素。酒糟中富含有益微生物和香味物质,经过复杂的生物互动形成丰富的天然香源,慢慢渗透进窖泥。窖龄越长,微生物的数量、种类及代谢产物就越多;窖泥微生物越多,“酒虫”就越多,就越会出现丰厚的酒香。越是老窖,对人体有益物质含量就越高。
除对窖池进行连续使用,酿酒时采用续糟发酵的独特工艺。所谓续糟,便是在开窖起糟后,保留一部分旧的酒糟,称之为母糟,再加入一部分新的酒糟,称之为粮糟,将两者均匀搅拌后,入甑蒸馏。而在下一轮发酵时,母糟和粮糟同时入窖发酵。如此,原始的母糟在一定配比下不断减少,但却始终有那么一些古老的母糟保留在古老的窖池中,滋养着一群古老的微生物,流传着一抹古老的窖香。