福特赛车的历史可以追溯到1901年10月10日。那年秋季，年仅38岁的亨利·福特正在努力建立一个汽车制造公司。在当时，汽车是超出绝大多数人购买能力的奢侈品。福特的愿望是使汽车成为人人都买得起的、廉价而又安全的交通工具。为了筹集资金、提高知名度、建立自己的声誉，赛车便是达到这一目标最好的方法。汽车制造商们都在利用赛车证明自己产品的价值、思想及专业技能。于是福特在奥利弗巴瑟尔、艾德哈夫等人的帮助下建造了名为“赌彩”的赛车，并参加了由底特律驾驶俱乐部赞助和发起的一场比赛。该比赛在当时被认为是美国国内规模最大的一场比赛。参赛的选手来自不同地区，包括来自克利夫兰的亚历山大温顿。温顿是成功的汽车制造商，也是当时美国著名的赛车手。当时的赛车一般不低于29kW，温顿的赛车有52kW，而福特的赛车只有19kW。相形之下，福特明显处于下风。但是这一点并没有动摇福特实现自己愿望的信心。相信只要有效率，就可能以小胜大。在这场比赛中，福特以平均45英里/小时的车速跑完全程，并获得冠军。奖金为1000美元和一个玻璃雕花调酒碗。更为重要的是，那场比赛的意外胜利同时也吸引了几位投资人的注意。在他们的帮助下，福特实现了自己的愿望——建立了一家汽车公司，之后于1903年6月福特汽车公司成立。
　　在那场比赛中，福特的优势是拥有技术更为先进的点火系统。1901年发动机的不稳定放电和电机不洁经常导致熄火，这是当时普遍存在的点火问题。为了解决这一问题，福特车队委托当地一名牙医制作了一个陶瓷罩，使赛车的点火线圈绝缘。这一设计提供了更热、更稳定的点火，使得发动机能够更好、更持久地运行。
　　这场比赛改变了整个世界，不仅将福特自己对低成本汽车的信念付诸实施，而且建造了真正使全世界在车轮上转动的汽车。