2004年8月，同心出版社出版了一套《美国语文——美国著名中学课文精选》（以下简称《美国语文》），共三册。它是中国大陆第一套系统引进的西方中学语文教材，是一本较权威的、适合12岁至18岁学生学习的文学读本。据编译者介绍，美国多数中学在语文教学中会选择三部教程：第一部——《英语》，主要讲解语法知识；第二部——《拼写》，注重单词的拼写训练；第三部——《文学》，介绍各种题材的美国文学读本。现出版的这本文学读本就属第三部，它内容庞大，几乎涵盖了文学的所有形式，编译时删去了原书中的诗歌与剧本部分，但课文编排顺序沿袭了原版教材，并且采用了中英文对照的编排形式。
　　《美国语文》是以美国历史为线索，按照“编年体”形式编排，把文学置于国家进程这样宏大的历史文化背景之下，体现文学参与时代变革、反映时代风貌的特点。它将美国200多年的历史划分为六个部分，每个部分集中体现一个主题：第一部分，文明的交会（开始—1750）；第二部分，国家的诞生（1750—1800）；第三部分，国家的发展（1800—1870）；第四部分，分裂、和解与扩展（1850—1914）；第五部分，不满、觉醒与反抗（1914—1946）；第六部分，繁荣与保护（1946至今）。每个部分都有一个时代概述，重点介绍相关历史背景和本时代的文学概貌，然后由5—6篇典型课文组成。每一课的体例是：“阅读指导”、“背景知识”、“文学与生活”、“文学聚焦”、“问题指南”和“作品积累”。作品正文在“文学聚焦”里，写作在“作品积累”里。《美国语文》最有特色的地方莫过于课后的问题设置。这些问题并不限于学生理解作者所要表达的思想主旨，而是更侧重于置学生于当时的时代背景之中，充分调动学生的想象力、创造力，在提高语文素养的同时，增强学生收集、整理素材以及解决社会生活的实践能力，这样，就很好地平衡了知识教学和能力培养的关系，在强调学生多元化思维的同时也启发了其独特性体验。总而言之，《美国语文》是一套融综合性、创新性、实用性为一体的、真正“以学生为本”的开放性教材。
　　该书的编者张健鹏、胡足青分别毕业于北京大学国民经济管理系和北京大学中文系。此前，二人就编著过一系列书籍畅销全国。此次，他们历时两年打造此书旨在引起国内教育界的思考，对国内中学语文教学中存在的缺乏创新理念、理论脱离生活等问题提供借鉴之策，为我国中语改革这杯浓浓的苦咖啡中注入一丝甘甜的域外美酒。
　　
　　[作者单位：湖北大学文学院]