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有人笑美国人傻，有特权还不会用，殊不知，美国人的这种“傻”已深入骨髓，他们平等意识的由来还要从开国元勋杰斐逊说起……
美国人追求和维护权利平等的理念，已经融入公民自觉意识。形成一种社会公德。如果你毫无理由地给一个人特殊待遇，他非但没有那种居高临下的快感，反而觉得浑身不自在，有时还回应一句：“Don’t SingleMe Out!”在商务谈判桌上，拒绝顾客额外要求的严厉说辞是：“这样对其他客人来说，就不公平了。”
美国人会耐心地排队等待服务，没有“夹楔”的习惯；在公众机构办理手续，没见到谁走到办公室后门，拉出一个熟人嘀咕嘀咕，就可以搞定了。某些场合，也会有一些紧俏东西——例如免费的纪念品——大家都想得到。依照先到先得的原则，美国人拿到自己的一份就走开。如果看到有人再排队拿第二份的，几乎肯定这是一位新移民。传统美国人的思路是：让后面的人也有得到的机会，这才公平。而新移民的小算盘拨弄的是：等他们辨认出我来，告诉我不可领第二份再说……令人惭愧的是，在西方人不易辨别的面孔里，常常展示一副炎黄子孙的容颜。得了便宜还卖乖巧，随口冒出一句汉语评论：“这些老美，还真他奶奶的笨!”“笨”观念由来已久
美国人不取份外之份，不是受到智商的限制，而是受到社会公德的约束。这种“笨”观念，还真是从他奶奶以至更远祖辈传承来的。对于仰仗势力或凭借奸滑攫取特权利益的行为，美国人由衷地反感和蔑视。这种国民情绪的形成，是大有历史渊源的。过去的美国人曾遭受过不平等的待遇。美国建国之前，英国对北美殖民地大要宗主国特权，英国皇室只有兴趣征收赋税，没心思关照殖民地建设；殖民地人民只有纳税的义务，没有权利过问英国政策，凸现了权利和义务的不对等。英皇室认为：既然宣布你们是附属殖民地，你们就得唯我依附、非我莫属。英国皇室坚持“君权神授，人权君授”的皇家信条，并认为是不证自明的。
1776年7月4日美国《独立宣言》公告于天下，针锋相对地提出了另一套不证自明的公理——“天赋人权”、“人生而平等”。美国开国元勋们外向宗主国讨还公道，内向殖民地人民倡导“平等”，一个思想启蒙的新时代开始了。
杰斐逊是一个创造历史的大工匠。他经常能探察到旧制度壁垒最薄弱的部分，抡起重锤，狠狠敲个大窟窿，令旧制度轰然倒塌。他也知道在什么地点，楔进新建筑的桩基。在如何实现美国公民权利平等的大题目上，杰斐逊清醒意识到应该清除什么旧规章，建立什么新法律。
《独立宣言》发表之后，杰斐逊返回弗吉尼亚议会，1776年-1779年三年期间，他提出了126项提案，用立法来保证新生美国的建国精神——“民主、自由、平等”原则的实施。当时的弗吉尼亚州政治经济地位强大，在最初的13个州中有老大哥的地位。一条在弗吉尼亚实施的新法律，很快会被其它州转抄采用。杰斐逊做了弗吉尼亚州议会的领头羊，也就主导了美国司法改造的潮流。
在这126个提案中，除了著名的“宗教自由法案”，另一个让杰斐逊自豪的，是“废除长子继承制”法案。
从废除“长子继承法”开始
长子继承法源于英国和欧洲大陆，盛行很多世纪。封建庄园的土地财产，王公贵族的爵位采邑，规定由长子一人继承。这样，一个家族可以仰仗世袭特权，持续积累财产势力，历久不衰。这些百年老字号的豪门贵族，纠结在一起形成僵化顽固的贵族特权阶层，控制国家政治经济命脉。而普通平民被边缘化，没有机会介入权力中心。这种王公贵族统治模式，成为中世纪欧洲的国家运行模式。
和英国本土类似，美洲殖民地地方议会基本由当地的种植园主把持，种植园主具有投票权。而且，弗吉尼亚诸州大致沿用了英国的财产继承法，种植园的土地财产，由长子继承。这就给美国带来隐忧：一个不断积累势力的垄断家族。会制造新的贵族特权阶层，把新生美国带到一个令人窒息的封建欧洲贵族统治的模式。
杰斐逊看到这个隐忧，他采用分而治之的办法，抑制贵族阶层在北美这块土地上滋生。提出了废除限定继承人法和长子继承制(Abolish Entailand Primogeniture)，主张家庭成员中所有兄弟都具有平等的继承权利。杰斐逊聪敏过人。他预料这个提案是得人心的。设想一下，对于独生子家庭，独生子具有无可争议的惟一继承权，他对于这样一个法案会持中立态度；对于两个兄弟的家庭，反对和支持的力量相等；三个和三个兄弟以上的家庭，支持的人显然属多数。所以，这个法案从提出的那一刻，就先占据了人心所向的优势。
在议会中，反对派在辩论中节节败退，最后，本特顿(Mr.Pendleton)提出折中的提议，主张给长子以双份的继承权，以表示对传统的长子继承制以及古希伯来法的尊重。对此，杰斐逊给以巧妙的驳斥，他说：“如果能让我相信长子具有两倍的饭量，而且他能做双倍的工作，这会是支持他获得双份遗产的证据……而且，这种获得双份遗产的原则，也应该同样适用于他的弟弟们。”
杰斐逊推行新的财产继承法，大有雷公打豆腐的势头。即使是打豆腐，杰斐逊也打得十分认真，不留一点残渣。1813年，他在给朋友的信中谈到当年废除旧法、推行新的遗产继承法时，依旧洋溢着得意之情。他说：“我的提案，一斧头砍断了‘人造贵族’的脚。”贵族阶层在美洲大陆再也站立不起来了。
从此，同胞兄弟才真正有了平等的财产继承权，同胞兄弟之间才算达到了“生而平等”。新的财产继承法率先在白人社会施行，可以用现代化语汇一言以蔽之曰：让白人兄弟先平等起来!
除去经济地位的差异造成社会上人与人不平等现象，杰斐逊还注意到文化教育的差异对于人之间不平等地位的影响。他重视文化对于国民素质提高的重要作用，大力呼唤普及平民教育。杰斐逊摒除了阶级、出身的因素，他认为：所有白人男人都有权接受基本的文化教育，国家的职责就是提供这种免费的公民平等教育系统；没有任何理由可以阻止一个人继续进行深造，除非他受到自己智力的限制。
知识精英治理国家
杰斐逊用立法遏制形成贵族特权的同时，又提倡知识精英治理国家(A societyfounded On meritocracy ratherthan on aristocracy)。知识精英来源于全民教育，所有国民都要经过智力开发，所有国民都有表现自己才干升入知识精英阶层的平等机会。从理论上说，“知识精英”是一个很难终身保持、更不能世袭的地位。它在不停地更新换代，你的知识退化了，不精不英了，你就得退下来。
知识精英治国可以做到社会运转保持高效，使美国充满新鲜、活跃、不断进取的生命力。刨根问底论说起来，“专家治厂，教授治校”只是杰斐逊“知识精英治国”大纲之下的一个细目。
从“普及全民教育”到“知识精英治国”的设想，杰斐逊既坚持了“人生而平等”的理念，抑制打击贵族特权。同时又鼓励和发展个人特长，给具备各种才华的人打开广阔的发展空间，造福予国家社会。他不是削长人之长，以适应短人之短，而是避人之短，用人之长。杰斐逊要做的，就是把人们尽量拉到同一条线起跑，枪响后又激励每一个竞争者发挥最大速度。这是一种公平竞争意义上的平等。与那种不管跑快跑慢，最终在赛跑终线看齐的平等根本不同。
应当指出。美国建国初期的社会主流意识，一是歧视黑人。二是忽视妇女。尽管杰斐逊认为黑人应当摆脱奴隶地位；尽管他很热爱他的妻子、女儿。但是杰斐逊在这两方面都没有超凡脱俗。杰斐逊的新财产继承法和他提倡的教育权利平等主张，都是针对白人社会或者白人男人设计的，也最先实施于白人同胞兄弟之间，接着扩散到白人妇女，最后传播到其它族裔和黑人。而且杰斐逊的普及全民教育的思想，在当时没得到广泛响应，对贫民的教育，在很长一段历史时期仍然是一种慈善事业。美国又经过上百年的努力，才逐步完善全民教育制度，人们才真正享受到平等的受教育权利。
不管走过的路怎么曲折，公民权利平等的观念，已经成为美国精神支柱。
(责任编辑 唐馨)
美国人追求和维护权利平等的理念，已经融入公民自觉意识。形成一种社会公德。如果你毫无理由地给一个人特殊待遇，他非但没有那种居高临下的快感，反而觉得浑身不自在，有时还回应一句：“Don’t SingleMe Out!”在商务谈判桌上，拒绝顾客额外要求的严厉说辞是：“这样对其他客人来说，就不公平了。”
美国人会耐心地排队等待服务，没有“夹楔”的习惯；在公众机构办理手续，没见到谁走到办公室后门，拉出一个熟人嘀咕嘀咕，就可以搞定了。某些场合，也会有一些紧俏东西——例如免费的纪念品——大家都想得到。依照先到先得的原则，美国人拿到自己的一份就走开。如果看到有人再排队拿第二份的，几乎肯定这是一位新移民。传统美国人的思路是：让后面的人也有得到的机会，这才公平。而新移民的小算盘拨弄的是：等他们辨认出我来，告诉我不可领第二份再说……令人惭愧的是，在西方人不易辨别的面孔里，常常展示一副炎黄子孙的容颜。得了便宜还卖乖巧，随口冒出一句汉语评论：“这些老美，还真他奶奶的笨!”“笨”观念由来已久
美国人不取份外之份，不是受到智商的限制，而是受到社会公德的约束。这种“笨”观念，还真是从他奶奶以至更远祖辈传承来的。对于仰仗势力或凭借奸滑攫取特权利益的行为，美国人由衷地反感和蔑视。这种国民情绪的形成，是大有历史渊源的。过去的美国人曾遭受过不平等的待遇。美国建国之前，英国对北美殖民地大要宗主国特权，英国皇室只有兴趣征收赋税，没心思关照殖民地建设；殖民地人民只有纳税的义务，没有权利过问英国政策，凸现了权利和义务的不对等。英皇室认为：既然宣布你们是附属殖民地，你们就得唯我依附、非我莫属。英国皇室坚持“君权神授，人权君授”的皇家信条，并认为是不证自明的。
1776年7月4日美国《独立宣言》公告于天下，针锋相对地提出了另一套不证自明的公理——“天赋人权”、“人生而平等”。美国开国元勋们外向宗主国讨还公道，内向殖民地人民倡导“平等”，一个思想启蒙的新时代开始了。
杰斐逊是一个创造历史的大工匠。他经常能探察到旧制度壁垒最薄弱的部分，抡起重锤，狠狠敲个大窟窿，令旧制度轰然倒塌。他也知道在什么地点，楔进新建筑的桩基。在如何实现美国公民权利平等的大题目上，杰斐逊清醒意识到应该清除什么旧规章，建立什么新法律。
《独立宣言》发表之后，杰斐逊返回弗吉尼亚议会，1776年-1779年三年期间，他提出了126项提案，用立法来保证新生美国的建国精神——“民主、自由、平等”原则的实施。当时的弗吉尼亚州政治经济地位强大，在最初的13个州中有老大哥的地位。一条在弗吉尼亚实施的新法律，很快会被其它州转抄采用。杰斐逊做了弗吉尼亚州议会的领头羊，也就主导了美国司法改造的潮流。
在这126个提案中，除了著名的“宗教自由法案”，另一个让杰斐逊自豪的，是“废除长子继承制”法案。
从废除“长子继承法”开始
长子继承法源于英国和欧洲大陆，盛行很多世纪。封建庄园的土地财产，王公贵族的爵位采邑，规定由长子一人继承。这样，一个家族可以仰仗世袭特权，持续积累财产势力，历久不衰。这些百年老字号的豪门贵族，纠结在一起形成僵化顽固的贵族特权阶层，控制国家政治经济命脉。而普通平民被边缘化，没有机会介入权力中心。这种王公贵族统治模式，成为中世纪欧洲的国家运行模式。
和英国本土类似，美洲殖民地地方议会基本由当地的种植园主把持，种植园主具有投票权。而且，弗吉尼亚诸州大致沿用了英国的财产继承法，种植园的土地财产，由长子继承。这就给美国带来隐忧：一个不断积累势力的垄断家族。会制造新的贵族特权阶层，把新生美国带到一个令人窒息的封建欧洲贵族统治的模式。
杰斐逊看到这个隐忧，他采用分而治之的办法，抑制贵族阶层在北美这块土地上滋生。提出了废除限定继承人法和长子继承制(Abolish Entailand Primogeniture)，主张家庭成员中所有兄弟都具有平等的继承权利。杰斐逊聪敏过人。他预料这个提案是得人心的。设想一下，对于独生子家庭，独生子具有无可争议的惟一继承权，他对于这样一个法案会持中立态度；对于两个兄弟的家庭，反对和支持的力量相等；三个和三个兄弟以上的家庭，支持的人显然属多数。所以，这个法案从提出的那一刻，就先占据了人心所向的优势。
在议会中，反对派在辩论中节节败退，最后，本特顿(Mr.Pendleton)提出折中的提议，主张给长子以双份的继承权，以表示对传统的长子继承制以及古希伯来法的尊重。对此，杰斐逊给以巧妙的驳斥，他说：“如果能让我相信长子具有两倍的饭量，而且他能做双倍的工作，这会是支持他获得双份遗产的证据……而且，这种获得双份遗产的原则，也应该同样适用于他的弟弟们。”
杰斐逊推行新的财产继承法，大有雷公打豆腐的势头。即使是打豆腐，杰斐逊也打得十分认真，不留一点残渣。1813年，他在给朋友的信中谈到当年废除旧法、推行新的遗产继承法时，依旧洋溢着得意之情。他说：“我的提案，一斧头砍断了‘人造贵族’的脚。”贵族阶层在美洲大陆再也站立不起来了。
从此，同胞兄弟才真正有了平等的财产继承权，同胞兄弟之间才算达到了“生而平等”。新的财产继承法率先在白人社会施行，可以用现代化语汇一言以蔽之曰：让白人兄弟先平等起来!
除去经济地位的差异造成社会上人与人不平等现象，杰斐逊还注意到文化教育的差异对于人之间不平等地位的影响。他重视文化对于国民素质提高的重要作用，大力呼唤普及平民教育。杰斐逊摒除了阶级、出身的因素，他认为：所有白人男人都有权接受基本的文化教育，国家的职责就是提供这种免费的公民平等教育系统；没有任何理由可以阻止一个人继续进行深造，除非他受到自己智力的限制。
知识精英治理国家
杰斐逊用立法遏制形成贵族特权的同时，又提倡知识精英治理国家(A societyfounded On meritocracy ratherthan on aristocracy)。知识精英来源于全民教育，所有国民都要经过智力开发，所有国民都有表现自己才干升入知识精英阶层的平等机会。从理论上说，“知识精英”是一个很难终身保持、更不能世袭的地位。它在不停地更新换代，你的知识退化了，不精不英了，你就得退下来。
知识精英治国可以做到社会运转保持高效，使美国充满新鲜、活跃、不断进取的生命力。刨根问底论说起来，“专家治厂，教授治校”只是杰斐逊“知识精英治国”大纲之下的一个细目。
从“普及全民教育”到“知识精英治国”的设想，杰斐逊既坚持了“人生而平等”的理念，抑制打击贵族特权。同时又鼓励和发展个人特长，给具备各种才华的人打开广阔的发展空间，造福予国家社会。他不是削长人之长，以适应短人之短，而是避人之短，用人之长。杰斐逊要做的，就是把人们尽量拉到同一条线起跑，枪响后又激励每一个竞争者发挥最大速度。这是一种公平竞争意义上的平等。与那种不管跑快跑慢，最终在赛跑终线看齐的平等根本不同。
应当指出。美国建国初期的社会主流意识，一是歧视黑人。二是忽视妇女。尽管杰斐逊认为黑人应当摆脱奴隶地位；尽管他很热爱他的妻子、女儿。但是杰斐逊在这两方面都没有超凡脱俗。杰斐逊的新财产继承法和他提倡的教育权利平等主张，都是针对白人社会或者白人男人设计的，也最先实施于白人同胞兄弟之间，接着扩散到白人妇女，最后传播到其它族裔和黑人。而且杰斐逊的普及全民教育的思想，在当时没得到广泛响应，对贫民的教育，在很长一段历史时期仍然是一种慈善事业。美国又经过上百年的努力，才逐步完善全民教育制度，人们才真正享受到平等的受教育权利。
不管走过的路怎么曲折，公民权利平等的观念，已经成为美国精神支柱。
(责任编辑 唐馨)