提起太阳能电池，你可能想到的是一块块玻璃平板，其实，新型太阳能电池可不再是老样子，它们造型各异、创新力十足，发电效率高，更是引人注目。让我们看看它们变身后的样子吧。
　　球状太阳能电池 日本一家公司推出了更加高效的球状太阳能电池，它看起来就像是舞池里闪闪发亮的灯光球，而生产成本只是传统平板太阳能面板的一半。它其实是由一个个直径1.8毫米的固体硅单元组成，高度透明，可安置在不同的节能设备上。独特的外观设计使其最大限度地暴露在阳光之下，从各个方向采集太阳能，接收来自不同角度的反射光和散射光，比平板太阳能面板更加高效。球状太阳能电池的最大优势是无需考虑太阳能电池板的朝向问题，省去复杂的太阳能追踪系统。另外，球状设计对表面积的要求相对较少，更小的空间里可放置更多太阳能电池。它可用于各种弯曲表面，高透明度使得它成为太阳能窗户、屋顶的好材料，既能发电又能作为装饰用，真是一举两得。
　　旋转太阳能电池 美国V3太阳能公司设计团队研制的自旋电池外表优雅，放在一个独特的锥形支架上，占据的空间非常小，而且可以全角度吸收太阳能。一个1米直径的锥形支架上，装着几百个三角形的光伏电池，包裹在一个“密封外透镜聚光器”里面。光伏旋转的动力来自少量的太阳能电力和磁悬浮系统，噪声减少，也几乎无需保养。第三方机构验证的结果表明，它比普通的静态太阳能背板发电效率高20倍。由于能够自动旋转，温度则从未超过35℃，避免了传统太阳能电池过热的大问题，非常耐用。
　　柔性太阳能电池 美国洛杉矶新创公司研制的是一种柔性太阳能电池，它使用的是由铜、铟、镓、硒四种元素合成的黄铜矿结晶薄膜，可以伸缩、弯曲、扭转、挤压变形而不失去性能。电池柔软无比，携带时可像墙纸一样被卷起来，能贴附于任何物体的表面，很适合农村地区和便携式项目。它光吸收能力强，发电稳定性好，转化效率高，白天发电时间长，发电量大，生产成本低，而且能源回收周期短，比传统太阳能电池优势明显，比如质量轻65%，发电效率则要高出10%。
　　“向日葵”太阳能集中器 美国国际商用机器公司的研究人员从向日葵身上获取灵感，开发整体呈弧形的向日葵面板，面板后面安装6个太阳能电池。它利用数个反射镜将阳光聚焦到转换器芯片上，正面的镜面阵列可以把日光强度提高2 000倍，将从阳光中所收集的80%多的太阳能转换成电能。这种光电系统能在缺少可持续能源、缺少饮用水和相对寒冷的地区建造，成本只有类似系统的1/3。
　　太阳能屋顶 2016年10月30日，由美国两家公司联合设计的太阳能屋顶在洛杉矶环球影城亮相。它直接把太阳能板和屋顶瓦片整合在一起，在太阳能板上覆盖了一层有色透光膜，然后盖上高强度的钢化玻璃作为保护，这层钢化玻璃的强度超越了现有的所有瓦片材料。设计者之一 —特斯拉公司推出的二代家用储能电池Powerwall 2.0，容量14千瓦时。太阳能屋顶与Powerwall 2.0电池强强联手，可为整个家庭和车辆用电提供100%的可再生能源。
　　太阳能发电窗户 美国新创公司推出了一種类似车膜的半透明涂层，涂抹或粘贴在窗户玻璃上，就能通过太阳能进行发电，使每一扇窗户成为一个清洁能源发电站。由于能量转化率极高，发出的电量是传统太阳能电池板的50倍，因此一年内就可以收回成本，而传统太阳能电池板可能需要11年。普通太阳能系统都需要直射的太阳光，而这种涂层在背阴的地方甚至只有人造光源的地方也能发电。这种涂层玻璃发电的同时不会影响玻璃的自然功能，而且该涂层可以呈现出多种颜色，就像是给窗户加上了一个滤光片。