清明那一天，黄风停了。但天空仍然弥漫着尘埃，灰蒙蒙一片笼罩着天地。
　　以后紧接着的几天，气候突然转暖了。人们惊异地发现，街头和河岸边的柳树不知不觉地抽出了绿丝；桃杏树的枝头也已经缀满了粉红的花蕾。如果留心细看，那向阳山坡的枯草间，已经冒出了一些青草的嫩芽。同时，还有些别的树木的枝条也开始泛出鲜亮的活色，鼓起了青春的苞蕾，像刚开始发育的姑娘一样令人悦目。
　　孙少平的日子过得和往常差不多：吃黑高粱面馍；看借来的课外书；在城里的各个地方转悠。他继续把看完的书又借给郝红梅看。因为他们两个人现在的交往，倒比开始时自然多了，并且对对方的一些情况也有了解。
　　时间长了一些，班上同学之间也开始变得熟悉起来。他和乡里来的一些较贫困的学生初步建立起了某种友谊关系。由于他读书多，许多人很爱听他讲书中的故事。这一点使孙少平非常高兴，觉得自己并不是什么都低人一等。加上气候变暖，校园里已经桃红柳绿，他的心情开朗了许多。而且他的单衣薄裳现在穿起来倒也正合适，不冷不热。除过肚子照样填不饱外，其它方面应该说相当令人满意了。
　　这天下午劳动，全班学生在学校后面的一条拐沟里挖他们班种的地。不到一个小时，孙少平就感到饿得头晕眼花。他有气无力地抡着镰头，尽量使自己不落在别人的后面。
　　好不容易熬到快要收工的时候，他们村的润生突然来到他眼前，说：“少平，我姐中午来找我，说让我把你带上，下午到我二爸家去一下。她说有个事要给你说。我姐还说让你下午别在学校灶上吃，到我二爸家去吃饭……”润生说完这话，就又回到他挖地的地方去了。
　　孙少平一下子被这意外的邀请弄得不知所措。润生的姐姐叫他有什么事呢？而且还叫他到他二爸家去！
　　节选部分一开头，描绘了黄风过后天气开始转暖，天地一派“桃红柳绿”：柳树抽出了细丝，桃杏树缀满了粉红的花蕾，“树木的枝条开始泛出鲜亮的色彩，鼓起了青春的苞蕾”。一切都预示着情况即将好转，青春的活力将回到年轻的孙少平身上。在劳动快要收工时，孙少平意外地接受了一次邀请：润生叫他到他二爸家吃饭，说有事找他。孙少平原本已逐渐平和的心境变得惶恐起来，他感到不知所措。作者接下来用大段的篇幅，细致描绘了孙少平的惶恐心理。这是一种矛盾的心情：他对于润生的姐姐有着一种亲切的感情，去见她是他所乐意的，但是要到县革委会副主任家去，他却感到非常为难。物质的匮乏，使他认识到自己衣着破烂，登不了这样高贵的厅堂，弄不好会挫伤他的自尊心。结果润生却跑到了宿舍来找他，无奈之下，他只能跟着去润生的二爸家。
　　路遥在茅盾文学奖颁奖典礼上发言说：“我们的责任不是为自己或少数人写作，而是应该全心全意全力满足广大人民群众的精神需要。人民生活的大树万古长青，我们栖息于它的枝头就会情不自禁地为此而歌唱。只有不丧失普通劳动者的感觉，我们才有可能把握社会历史进程的主流，才有可能创造出真正有价值的艺术品。”这些话路遥都做到了。
　　《平凡的世界》是严格的现实主义作品，同时也充满了理想主义精神。它有冷硬如铁的现实，更有如春天般明亮和温柔的诗意理想。它写了现实社会的冷峻无情，也写了人性的美好、人情的美丽和生活的温暖。这是一部属于春天的作品，是北方的春天，不是那种“江南三月，杂花生树，群莺乱飞”的一派明媚景象。北方的春天挟风带雨，常常风沙弥漫，还常有倒春寒，有似乎比冬天更冷的春雪。寒冷的冬之余威迟迟不肯退出，但在冰冻的土层底下却涌动着勃勃的春之生机。劳动是幸福的，无论在哪个时代——《平凡的世界》白纸黑字地告诉我们这样的人生真谛。它响亮地提出：人，无论在什么位置，无论多么贫寒，只要有一颗火热的心，只要能热爱生活，上帝对他就是平等的。只有做一名劳动者，不把不幸当成负担，才能去做生活的主人，用自己真诚的心去体验，毕竟生命属于我们只有一次。这是一部用生命写成的书——在亘古的大地与苍凉的宇宙间，有一种平凡的声音，荡气回肠。