舰载直升机，是以航空母舰或其他舰船为活动基地并能执行各种作战任务的直升机。世界各国在竞相发展航空母舰和其他舰船的同时，舰载直升机也如雨后春笋，以其独特的性能纷纷登场亮相。目前问世的各型舰载直升机主要有：舰载反潜直升机、舰载反舰直升机、舰载水雷战直升机、舰载预警直升机、舰载运输直升机和舰载救援直升机等。这些被誉为“海空轻骑兵”的舰载直升机，在世界大大小小的海战中扮演了重要的角色，立下了汗马功劳。
　　
　　舰载直升机显神威
　　
　　自从1942年德国海军拉开舰艇搭载直升机执行海上战斗任务的序幕以来，舰载直升机主要可执行的作战任务为：登陆作战，执行运输和火力支援任务；搜索救援任务；垂直补给任务；侦察和电子干扰任务；布雷和扫雷任务；反潜和反舰任务等。
　　舰载直升机是以舰船为基地，主要在海上活动，其使用环境与陆基直升机有明显不同，它不像陆基直升机那样有坚固的起降场地，而是起降于摇晃不定的舰船甲板上，因而，舰载直升机的起飞，降落及甲板上悬停作业，比陆上飞行困难得多。总体来说舰载直升机的使用环境具有以下特点：海上风浪环境中舰船的运动；舰面飞行甲板区域流场复杂；舰面飞行甲板的尺寸小和周围障碍特多；海上气象变化复杂；“舰面共振”环境等。
　　舰载直升机发展趋势
　　随着科技不断进步，舰载直升机执行的任务种类越来越多，为了适应当前海上作战对舰载直升机的要求，舰载直升机型号发展呈现出以下特点：
　　
　　反潜直升机性能不断提高
　　
　　反潜直升机指的是能通过机载搜潜设备，对水下目标进行搜索、探测、跟踪、识别及定位，并能利用机载攻潜武器对探测到的敌方潜艇实施攻击的直升机。现代反潜直升机除具有反潜功能外，还具有一定的反舰、海上搜索与救援和垂直补给等能力，是一种多任务空中平台。
　　20世纪50年代中期以前，反潜直升机仍处于探索与试验阶段，尚未获得广泛的实战应用。这一时期的反潜直升机采用的都是功率小的活塞式发动机，只载有有限的搜潜设备，基本上不携带攻潜武器，只能完成简单的搜潜任务，不具备攻潜能力。到了20世纪60年代，随着美国对SH-3“海王”的改进，以及前苏联卡莫夫直升机设计局卡-25“激素”、法国宇航公司SA-321G“超黄蜂”的推出，反潜直升机开始采用较大功率的涡轴发动机，其性能有了较大改善，既可携带各种搜潜设备，又可携带一定的攻潜武器，成为搜潜/攻潜功能相结合的平台。20世纪70年代，随着SH-2“海妖”和SH-60“海鹰”的问世，特别是美国海军实施的“轻型空中多任务系统”即兰姆普斯(LAMPS)计划，反潜直升机开始向机舰综合的多任务能力方向发展。20世纪80年代，EH工业公司和NH工业公司分别推出EH101和NH90通用直升机，使现代反潜直升机朝综合化方向发展，并具有了更强大的搜潜/攻潜/反舰及多任务能力。自20世纪80年代以来，反潜直升机有了引人注目的发展，不仅任务功能从搜潜、攻潜、反舰扩展到海上搜索救援、垂直补给、空中预警、航母战斗群的协同作战等，同时具备了全天候执行任务的能力。
　　从发展过程来看，反潜直升机经历了一个由单一搜潜功能到搜潜/攻潜/反舰综合功能，再到多任务能力的发展过程。
　　
　　搜潜设备与攻潜武器不断发展
　　
　　自20世纪50年代反潜直升机首次采用AN/AQS-1型吊放声纳以来，搜潜设备有了较大发展，先后出现了近40种机载吊放声纳。到了20世纪60年代，特别是20世纪70年代以后，声纳浮标开始获得广泛应用。除吊放声纳、声纳浮标外，反潜直升机的搜潜设备还包括：声处理器、磁力探测仪、搜索雷达及红外探测仪等。反潜直升机的攻潜武器主要有深水炸弹和各型鱼雷，执行反舰任务时携带反舰导弹。
　　吊放声纳与声纳浮标结合使用目前，反潜直升机仍以吊放声纳和声纳浮标作为最主要的搜潜设备。声纳是利用声波在水中传播的特性，通过电声转换、信号处理和终端显示，完成对水下目标的探测、定位、跟踪、识别等任务。现在的反潜直升机通常是将两种声纳结合使用，以弥补各自的不足。单独使用吊放声纳或声纳浮标，都将会限制反潜直升机的反潜能力。
　　


　　非声探测发展前途广阔除吊放声纳和声纳浮标等声学探测设备和相应的声信号处理系统外，目前的反潜直升机还采用一些非声探测设备，主要包括磁力探测仪、搜索雷达、红外探测仪等。
　　攻潜武器不断发展反潜直升机的攻潜武器主要有鱼雷和深水炸弹两种。直升机携带的攻潜鱼雷一般都是小型的，但其威力足可重创一艘现代化的潜艇。目前反潜直升机使用的攻潜鱼雷主要有美国的MK46和MK50、意大利的A244-S、瑞典的TP-42等。
　　
　　布雷与扫雷直升机全部改型而成
　　
　　在海战中，直升机可布撒或扫除水雷，从而直接毁伤敌方海上舰艇，或为己方排除前进中的障碍。直升机布雷具有速度快，机动性好、能远距离布雷，且不受气候条件的限制的特点；而对于清扫水雷场来说直升机比水面舰船更有优势，具有速度快，安全性好，能借助空运手段快速部署到遥远的海域等特点。但扫雷直升机及其扫雷设备非常昂贵，目前使用这一扫雷手段的国家仍然不多，主要有美国、俄罗斯和法国，大部分国家的海军买不起足够数量的扫雷直升机。在直升机扫雷的研究与使用方面，美国处于领先地位。美海军正式投入使用的扫雷直升机都不是专门设计的，而是由其他直升机改装而成的。
　　
　　舰载预警直升机越来越受到重视
　　
　　世界各国在分析了英阿马岛战争的经验教训后，纷纷展开了预警直升机的研制工作。英国在分析后认为，没有预警机，舰队不能及时发现低空敌机活动， 因此把两架“海王”直升机改装为“海王”Mk2 AEW预警直升机。
　　前苏联海军吸取了英国在马岛战争的惨痛教训和英国改装“海王”预警直升机成功的经验之后，在1987年由卡-27反潜直升机加装雷达改装而成的预警直升机试飞成功，编号为卡-31。美国最新研制的倾转旋翼机V-22“鱼鹰”既具有固定翼飞机的高速度、远航程特点，又具有直升机的垂直起落和悬停特点，是战术预警雷达的良好搭载平台。
　　从几个国家近期发展来看，舰载预警直升机正在越来越受到各国政府重视。
　　（责任编辑 邓爱华）