“一带一路”的提出、丝路基金的设立等，使得沉寂了1000多年的丝绸之路重新成为世界焦点。
　　河西走廊内的城市在古代丝绸之路中发挥着重要作用。从西汉开始，河西走廊和新疆天山南北是中原较早的领土开拓和华夏文明传播的区域。汉武帝时期设立武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，通过移民安边屯田与发展农田水利，使河西走廊城市人口大增。据《汉书·地理志》，西汉末年，河西四郡共有71270户，280211口。
　　张骞通西域之后，中原地区和新疆地区的商贸往来络绎不绝，这标志着陆上丝绸之路的兴起。河西走廊就像一根扁担挑两头，西北是新疆，西南是中原。而河西走廊成为联接西域和中原地区的桥梁和纽带，河西四郡也成为陆上丝绸之路的重要节点和门户城市。
　　唐代，河西走廊城市地位更加重要，以河西为基地，唐代在新疆先后设立安西都护府和北庭都护府，进一步促进了西域与中原地区的经济文化交流。
　　北宋之后，受到西夏崛起的影响，陆上丝绸之路被割断，海洋丝绸之路兴起。中国的经济政治重心不断地东移南迁，西北地区城市日趋衰落，河西走廊的城市也不例外，在中国城市版图中的地位逐年下滑，这种局面一直延续了千年，至今仍未改观。
　　新世纪以来，甘肃省的人均国内生产总值一直处于全国倒数第二，略高于贵州省。但近些年贵州的发展速度处于全国领先地位，不出意外2014年将超过甘肃省。这意味着甘肃省的经济地位仍不理想。
　　而从丝绸之路主要城市的数据看，甘肃省的经济低于全国平均水平，其省会兰州和乌鲁木齐、西安两个临近的省会相比，也有较大差距。河西走廊的武威、张掖、酒泉等城市，除了酒泉凭借良好的工业基础强于全国平均水平外，其他两个城市发展水平还较低。
　　可以说，复兴丝绸之路的关键之一在于推动河西走廊内部城市的发展，使河西走廊成为一个流动的空间，内部的城市成为流动空间中的节点城市。
　　然而，目前西北地区出现了明显的人口迁移，甘肃省年轻劳动力多到新疆和陕西以及东部地区城市寻找就业机会，造成河西走廊内部出现空心化的趋势。
　　更重要的是，由于这个封闭空间的存在，造成新疆和中国其他地区成为相对割裂的两个地理单元，信息、资源和文化要素自由流动不畅，无法形成一个完整的流动空间。这不仅阻碍了新疆和中国其他地区的往来，还影响中央对新疆地区的治理。
　　因此，在全球经济一体化背景下，该区域的城市也应该成为中国与中亚地区经贸往来的桥头堡和门户。复兴河西走廊内城市的发展，打通这条中西交往的血脉，不仅能促进中国和中亚各国的互利共赢，而且对于新疆地区的长治久安和中亚的地缘政治也有重大意义。