“父亲曾经形容草原的清香，让他在天涯海角也从不能相忘。母亲总爱描绘那大河浩荡，奔流在蒙古高原我遥远的家乡。如今终于见到这辽阔大地，站在芬芳的草原上我泪落如雨。”十多年前，在宋军的会客厅，席慕蓉动情地唱了这首她自己写的《父亲的草原母亲的河》。唱完之后，她很感慨，握着宋军的手说：“我们蒙古族人自己都没有保护好草原，谢谢你一个汉族人来帮我们做这些事情。”
　　宋军刚开始在阿拉善做荒漠化防治的时候，并没有过多地想这件事会给自己带来什么，更没有想到席慕蓉会因为这件事而感谢自己。阿拉善腾格里大漠沉寂了千百万年，当宋军第一眼看到这片沙漠的时候，壮观和浩瀚的景观立刻就感动了他，随后，他了解到这里是中国生态环境破坏的典型代表，当地人的生活极为贫苦。
　　他脑子里有一个意识告诉他，应该为这里做点什么，然后他就去做了，并一直坚持至今。那时候，他并不知道这意味着什么，只是觉得这是他想做的事。而在接触南怀瑾先生之后，先生告诉宋军：“找到你喜爱的事，然后用智慧的方法，发挥你的力量做你喜爱的事。”这实质上就是人生的大智慧，就是宋军向往的自在人生！
　　结缘阿拉善
　　如果要找寻北京沙尘暴的源头，就会找到内蒙古的阿拉善沙漠。如今，宋军已经在阿拉善“耕耘”了将近20年。他的家乡在安徽怀远，阿拉善在内蒙古自治区最西端。从地理位置上来看，这两个地方相距1600多公里，开车都要花上一天一夜的时间，看上去它们两者之间并不会有什么交集。然而，命运就是这样，把看起来毫不相干的宋军和阿拉善“撮合”到了一起。
　　上世纪90年代初，宋军还在为史玉柱工作，帮“巨人”做整体发展战略。这份工作的最大“好处”就是可以接触到很多学者，尤其是研究农村领域的学者，这让宋军很是开心。因为童年时家庭条件一般，甚至经常吃不饱，所以幼时的宋军迫切渴望通过读书改变命运。这也是他后来一直能坚持学习，直到现在仍然“学而不厌”的重要原因。当时社科院的常务副院长王洛林和宋军是忘年交，所以一旦社科院有活动，他就可以去旁听。在参加了不计其数的研讨会后，他突然发现“自己对农业方面的东西很感兴趣”。
　　上世纪90年代初的中国，“三农问题”还没有被明确提出。当时宋军就坚定认为：“农业的问题将来一定是制约或推动中国发展的一个重要因素。”在社科院的一次研讨会上，专家们一致认为解决了农民工进城问题就解决了中国的农村问题。“听了他们的话，我就忍不住去说，这个应该是双向的，既要有农民工进城来带动解决农村发展的问题，还要有城里的力量到农村去，实现双向互流。”但是专家们对他的观点颇不以为然。宋军一咬牙就撂了句狠话：“我就做一个给你们看”。因此，宋军才有了去找块地方做一个现代化的农场的想法。
　　1995年，一个偶然的因素，宋军去了一趟宁夏。一看到壮阔的沙漠，他的心立刻就被触动了，“从第一眼看到沙漠，就觉得我这辈子和沙漠分不开了”。而阿拉善是内蒙古著名的贫困区，那里有着数不清的贫困村落和靠天吃饭的农牧民。宋军知道，如果想在这实现自己当初撂下的“狠话”承诺，成本和代价都要远远高于在内地找一个水土丰饶的村落，但他并没有丝毫犹豫，在他看来，“在感动自己的地方做自己想做的事，幸甚乐哉”。可是当实际操作的时候，宋军发现现实比当初所能想到的更加艰难，摆在他面前的首要问题就是先要改造阿拉善的荒漠。1998年，宋军住进了阿拉善，从治荒开始，一步步兑现自己当初的诺言。
　　不惜代价坚持所爱
　　如今说起宋军，很多人都会想到“阿拉善月亮湖生态旅游景区”。但多数人不知道，在建成月亮湖景区之前的很长一段时间里，宋军忙活的都是治理阿拉善的荒漠化。
　　为了想办法治理当地的荒漠，他走遍了阿拉善，走遍了腾格里沙漠，最终才把目标锁定在了梭梭林。过去阿拉善的生态环境非常好，有一个800多公里长，沿着沙漠戈壁边缘分布的梭梭林带。不过，这个林带建国50多年来已被砍掉了八成以上。梭梭是一种灌木，本身经济价值很小，但是它根部寄生着一种非常名贵的中药材——肉苁蓉。多少年来，沙漠里的肉苁蓉都是野生的，宋军就联系科研人员，找到人工种植的方法，使得大面积种植和大量获得肉苁蓉成为可能。然后宋军开始投资肉苁蓉的项目，他开始和牧民合作，提供资金，向他们传授育苗、育种、打井灌溉的一整套技术，5年后当肉苁蓉成熟时回购，开发制成药品和保健品进入市场，形成良性循环。开始的那两年中，他带动当地的老百姓一共种了200多万亩梭梭林。按照当时的计算，用30年的时间，就可以把这条林带重新连接起来。同时，他还帮一万名左右的牧民脱贫致富。
　　当林带恢复得差不多的时候，宋军开始想着做一个顶级的沙漠探险旅游区。但在这样的一个异乎寻常的环境里，工程需要的投资远远超过城市里的工程。他把所有的家底都投入到了月亮湖的建设工程中，甚至卖掉了上海和北京的6套房子，工程才得以顺利竣工。月亮湖虽然建成了，但宋军心里深深明白，一个人的力量始终不够。于是，他打起了那些企业家朋友的主意，先是史玉柱，然后是柳传志、王石、冯仑、张朝阳，进而扩大到官员、学者。他也清楚，想要打动更多的人，只有借助自然本身的力量才有可能实现。“在沙漠里，我和一个朋友安静地坐在沙丘底下看着太阳慢慢落下，当我回过头看他的时候，发现他已经泪流满面。”宋军这样描述和朋友看落日的细节。就这样，宋军利用自然的感化力和自己的说服力渐渐拉来了更多的人。2004年6月5日世界环境日时，在宋军的倡议下，中国100名知名企业家在月亮湖签署了《中国企业家阿拉善生态宣言》，并宣布成立公益性生态环保非政府组织——“阿拉善SEE生态协会”。到2009年，月亮湖已经实现了赢利。但宋军却说：“月亮湖可能不能从根本上解决北京沙尘暴的问题，但它能提供一种商业模式——用商业去推动生态环保事业，这能改变中国主流人群的价值观。”
　　治理初见成效，宋军说他仍然每年有大半时间待在沙漠，其余的时间待在北京。他实际上并不喜欢北京的灯红酒绿，因为在心里，他更向往无拘无束的自在生活。 　　自在生活
　　在宋军眼里，人类文明有两种形态：一种是人类无法描绘的自然美，另一种是传承千年的文化。而在宋军的自在生活中，也只此两项，无爱其他。
　　宋军有时候会自己去旅行，在旅行中体会自然博美。宋军第一次去月亮湖旅行的时候，恰巧看到野生天鹅在清澈的水面上嬉戏游玩。他生怕惊跑那些美丽的精灵，就趴在地下慢慢地爬过去。“我就慢慢地、小心翼翼地去拍照片，拍过之后，我站起来时天鹅注意到我，就回过头来往我这边一看，那一瞬间非常高贵、优雅，虽然隔着四、五十米的距离，但是我仿佛真的能够看到它们那种目光。看到我之后，两只天鹅对视一眼，一只先飞，另一只也跟着飞，展翅，在空中转了一圈，缓缓向远处飞去。”宋军之后就呆呆地站在那里，他也说不清后来不惜一切打造月亮湖的项目究竟和那次见到两只优雅的野生天鹅的旅行是否有关。
　　宋军说：“每个人骨子里都有一个想去远方的情结，就好比人们愿意去看一部好的电影。电影里描述的东西，可能是你心里特别向往或者特别恐惧的。看苦难片会让人觉得现在的生活美好，看美好的片子会提示人们去向往。”所以，他爱旅行，他觉得旅行中的情景会让人去调整，尽可能走在让自己生活得更自在的路上。
　　“刚开始的时候，旅行是最好的方式，可以让你脱离。”但能让生活变得自在更重要的是感受文化。“我小时候经常梦见一个巨大的山洞，里面只有两样东西——食物和书，我待在里面永远不出去。”宋军从小就对“文化”有着无尽的渴望。
　　现在的宋军可以随心所欲地收藏自己所爱的书，在他心里，文化的地位不可超越。在宋军位于北四环的家里，一楼是居住区，二楼是古色古香的书房。在他的书房里，摆着各种各样的书，有民国的、清朝的、明朝的、宋版的，只要是他喜欢的，他都会研习、收藏。
　　在宋军家里，笔者随手翻了几本宋版和明朝的古籍，保存尚好阅读无碍，而当笔者准备去翻民国时的书时，他却赶紧叫住说道：“民国的书已经不能翻了，一翻就会破。”笔者很好奇为什么近代书反而不及古代书保存得好？“宋版、明朝的书所用的纸和墨都是传统手工制作的，可以保持千年不变。而民国用的纸则是化学纸浆，保存超不过一百年。”宋军感慨道。如今，宋军如果在北京，除了陪孩子玩耍，更多时候会选择在书房里与书相伴。
　　要么旅行，要么读书。身体和灵魂，必须有一个在路上。这句话常作为“心灵鸡汤”被人们挂在嘴上，但有多少人能真正做到并未可知。不过可以确定的是，宋军找到了自己喜爱的事，并想尽办法做着自己所爱的事，过上了真正意义上的“自在生活”。