第一次得知韩国老人不愿意照看孙辈，是在我为韩国东国大学开设的一门讨论课上，当时讨论的主题是中韩两国的婚恋家庭情况，说着说着就谈到了两国老人的晚年生活。我向他们介绍，中国老人晚年最为重要的事情是照看孙辈，无论是孙子、孙女还是外孙、外孙女，并顺口询问他们韩国老人的情况，不过他们的回答却让我很是吃惊。
　　一位男同学说，他曾和妈妈聊天，说将来想让妈妈帮自己照看孩子，结果妈妈很是生气，打了他一巴掌，并批评他说：“我把你养大已经非常辛苦，你竟然还让我养育你的儿子。”接下来一位女同学的发言也证实了这一点，她说妈妈曾明确告诉自己，将来结婚后生孩子，只能自己想办法来带，根本不要指望妈妈。听到这两个同学的发言，我很是吃惊，于是询问班里的每一个同学，没想到他们的回答出奇的一致，那就是韩国的老人普遍不愿意照看孙辈，即使帮助照看，也大多非常勉强，虽然他们和子女的感情也很深厚。班里有一位已成家的女同学，她说自己现在有两个孩子，即使工作、学习再忙也得自己带，婆婆几乎从来不帮自己照看。
　　后来我又多次向韩国的朋友求证，所了解到的情况和班里同学们的发言大体一致，韩国老人也不是没有帮子女照看孙辈的，但并不多见，更称不上普遍。
　　我之所以如此大惊小怪并反复求证，原因也很简单：韩国老人这种不愿意照看孙辈的情况不仅和中国老人差异甚大，而且着实出乎我的意料。在国内，老人照看孙辈仿佛是天经地义的事情，这不仅仅是为了帮助儿女，同时也是他们晚年拥有的一种非常重要的快乐，一种体现天伦之乐的快乐。还有不少老人在子女忙的时候，直接承担起养育孙辈的责任，把孙辈养到两三岁或四五岁，再送还子女。如果老人想照看孙辈而子女不答应的话，老人一定会非常伤心，觉得这是很不孝顺的事情。
　　韩国是中国的近邻，在文化传统上与中国非常相近，伦理道德观念也多有相合之处，何以中国的老人热衷照看孙辈，而他们的老人就不乐意呢?韩国学生及朋友们的回答也非常一致，那就是韩国老人觉得自己养育子女已经非常辛苦，到晚年应该有自己的生活，按照自己的方式颐养天年，养育孙辈那是子女不可推卸的义务，不能转嫁到老人身上。
　　起初听到这种答案的时候觉得韩国老人似乎缺少一些人情味，后来深入了解情况，细细体会，才感到他们并非寡情薄意。他们并不是不喜爱孙辈，也不是和子女没有感情，而是更看重自己晚年独立的生活，孩子的事情必须自己做，一码归一码，这确实是中韩两国老人思想观念很不一样的地方。
　　不照看孙辈，有着大量空闲时间的韩国老人都干些什么？他们会不会感到孤独？据那位挨妈妈巴掌的男同学说，他的妈妈今年55岁，现在正学习跳舞，参加各种培训班，她已设计好自己晚年的生活。
　　我在韩国的所见所闻也印证了这一点。在韩国的一些风景名胜区，经常可以看到三五成群的老人，他们一起结伴游览，中午的时候在一起聚餐。在韩国的饭店，经常可以见到一群老人围在一起吃饭，有说有笑的，很是开心。这样的情况在中国也不是没有，但还是比较少见。
　　是否愿意照看孙辈，这是老人们自己的选择，中韩两国老人做法的差异只是出于各自不同的人生设计，并不存在什么是非曲直，关键看老人和他们的子女怎么面对，只要各自感到舒心、彼此相安就好。老人照看孩子，固然帮了子女的大忙，但他们往往溺爱孩子，带出的孙辈容易蛮横、娇气，因照看孩子方式的不同与儿媳不和的情况也颇为常见，许多家庭矛盾由此而生，这也是一个不容回避的现实问题。相比之下，韩国老人更看重他们个人的生活，他们重视亲情，但在亲情之外，还要保留自己独立的空间，这在中国的老人看来，也许觉得难以理解，不过他们也确实可以从邻国老人那里得到一些启发。