2015年7月到2016年9月，我在美国医疗排名第一的梅奥医学中心做访问科学家，从而有机会非常全面地了解美国的医疗服务。回来后，很多患者问我，美国的医疗技术是否更先进，治疗房颤美国有没有更好的药物，心肌梗死后有没有更好的手段让血管开通？我的感受是，美国医疗的先进之处，不是技术，而是医疗理念和治疗思路。
　　在美国，如果是得了急性心肌梗死或急性心力衰竭等威胁生命的心脏病，可以直接到急诊室看病，通过绿色通道收住院，急性心肌梗死立刻接受支架植入术后收入心脏监护室。如果不是威胁生命的心脏病，患者先到社區医院，医生觉得需要转诊，再转诊到医学中心，这一过程一般需要2～3个月。我们国人会觉得，在美国看病太难太贵，不仅预约看病的时间过长，一项普通的超声心动图检查都需要4000美金。
　　美国治疗心脏病与我国的不同之处从住院开始。美国住院时间非常短，即使是急性心肌梗死，住院时间只有3天。这样的做法不是一拍脑门就制定的，而是经过了大量研究证实有效安全，不仅节省了医疗费用，也极大改善了患者的生活质量。患者出院后就不管了吗？不是，有后续的医疗服务管理患者，保证其顺利恢复到正常的生活状态。患者出院后的治疗就是心脏康复疗法，对保证治疗效果、降低再住院率至关重要。美国的心脏康复治疗由医保支付费用，为了鼓励患者参加，如果完成12次以上的康复，医保支付的心脏康复费用从每次25美元增加到每次150美元。
　　什么是心脏康复？很多读者可能没有听说过这种治疗。2013年笔者曾在我院冠心病患者中做过这样一个调查——“您听说过心脏康复吗？”96%的患者回答不知道。心脏康复在我国还是一个新的治疗概念，甚至很多医生也没有听说过。但心脏康复绝不是一种新的治疗方法，美国心脏康复的发展已经有百年历史，大量研究明确证实，心脏病患者通过心脏康复治疗，可以显著提高生活质量和心血管病预后。
　　我们都知道，买车后要买一份车险，每年还要对车进行维护。心脏康复就是通过一套精细完善的治疗手段维护心脏血管健康。心脏康复包括药物治疗、运动处方、营养处方、戒烟指导和心理支持等。短期的目标是帮助患者从心脏病发作中恢复日常生活能力，控制症状以及减轻手术带来的疼痛或疲劳，逐步恢复体能和信心。长期的目标是帮助患者合理用药，控制心脏病的危险因素，保持健康的生活方式，降低心脏病再次发作风险，改善心脏功能和生活质量，降低心血管死亡风险，延长健康寿命。
　　心脏康复需根据每个人的病情作出个体化的设定。例如病情轻的心脏患者的康复程序并不适合于刚刚做完搭桥手术或长期住院的患者。对于参加心脏康复治疗的患者，需要评估心血管危险因素和近远期心血管死亡危险、心肺功能、身体机能和其他健康状况。
　　如果患了心脏病或做了心脏手术，可能躺着休息比参加心脏康复更舒服，但对心脏功能恢复和身体机能的康复却无益。很多研究证明，心脏康复能够改善生活质量和延长寿命。如果医生没有推荐心脏康复程序给您，您可以自己要求参加，因为心脏康复能帮助您从担心和焦虑状态回到积极生活状态中，做您喜欢做的事情。