酷拍神器的极限战场

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  迎面海浪卷起一米多高,尼克·伍德曼踩著冲浪板滑向浪尖。对于8岁起就酷爱冲浪这项极限运动的伍德曼,他的技术已炉火纯青,可用腕带绑在胳膊上的袖珍相机却没他那么稳定,经不住海水冲击,从大臂上滑脱,落进了海里。
  几个月前,伍德曼创立的互联网公司被金融危机浪潮吞噬,他带着“老朋友”冲浪板开始长达五个月的冲浪旅行。伍德曼觉得,在海中与浪共舞,让自己看上去如同小说里的英雄。可怎样才能让英雄的画面定格保存呢?
  他去集市上找来运动时保护关节的腕带,想办法把袖珍相机绑在手臂上,文章开篇的情节预示着伍德曼首次实验失败。但他并非一无所获,伍德曼找到再次创业的灵感——他打算为极限运动爱好者生产一款相机衍生品,方便极限运动者在运动中把相机带在身上,进行酷到爆的极限运动时拍摄。
  2002年10月,伍德曼在他的老款大众面包车里成立伍德曼实验室,开始研制脑海中的产品模型。那时的他怎么也没想到,11年后这个“移动实验室”在上市后的第四个交易日飙涨103%,成为市值60亿美元规模的企业。
  没钱的玩法
  伍德曼捣鼓出GoPro首款产品“英雄(Hero)35毫米相机”,在圣地亚哥极限运动零售商展销会上被抢购一空,之后一年的销售额就达35万美元。但GoPro还是一个极其小众的品牌,仅有一些极限运动者知道,要购买也只能通过极限运动产品的销售渠道。
  伍德曼要扩大GoPro的知名度,但升级产品几乎花光了赚来的钱,仅剩的一些流动资金还不够去大众杂志上购买半个页面的广告。伍德曼琢磨着,什么宣传渠道既适合GoPro,费用又不会太高。
  那一年互联网发生了一件大事,互联网巨头谷歌收购Youtube。伍德曼敏感地意识到:网络视频分享将是趋势,而极限爱好者们用Gopro拍出来的有趣短视频,正对Youtube的口味——定位于草根用户原创视频,不按常理出牌,却更具有生命力和个人特色。
  为了借力Youtube这个宣传平台,伍德曼研制出的第三代摄像机“英雄3”克服了之前最大的技术障碍——以前拍摄的十秒钟视频是无声的,所拍摄的视频如同上世纪60年代的默片。“英雄3”不仅不限时长,录制的音频还原效果也很棒。为了提升拍摄的多样性,伍德曼还针对各类极限运动,配制了五花八门的可拆卸摄像机配件。
  比如,帮助相机固定在身上各个部位的腕带、头带、肩带,还有帮助GoPro绑定在不同极限工具上的支架:冲浪板支架、自行车支架、滑雪杆支架等,这些支架帮助镜头转向主角,实现了伍德曼最初的想法,“捕捉自己看起来像英雄一样的画面”。
  出自“英雄3”的视频如此与众不同——画面不再稳定得让观众可以完全忽略摄像者的存在,也不再以第三者的视角去观察运动过程,而是看见一个正在进行极限运动的运动者眼中的世界,他们把观看者带到大海、雪山甚至是天空,然后跟着他们一块儿天旋地转。GoPro拍摄下的惊险刺激画面让网友们热血沸腾。没多久,Youtube的GoPro频道用户订阅数超过百万。
  借助Youtube,GoPro的市场形势陡然上升,2007年GoPro的销量增长三倍之多,从上年的约100万美元的年销售额,直线上升为300万美元左右。
  可见,没钱有没钱的玩法。
  “海盗精神万岁”
  GoPro不断高攀的销量,很快引来了全球老牌电子厂商们的觊觎,三星迅速跟进,推出了运动摄像机Miniket,索尼高清数码摄像机HDR-AS15也在不久后上市。“老字号”打广告财大气粗,三星一年就花了四十亿美元广告费,索尼仅就一款产品在北美地区投放了一亿美元的广告。
  伍德曼认为,GoPro无法正面打营销战,但可以打造自己的英雄。GoPro的宣传费主要用于签约极限运动员。
  伍德曼本是“极限圈”中人,除了能了解最新行业动态,从专业人士的角度预测未来流行趋势之外,他还和许多有名气的极限运动员本就是朋友,因此常能以最低的价格签约当红极限运动员,甚至讲义气的朋友会“免费赠送”自己的运动视频。
  越野单车运动员凯利·麦克凯瑞曾与红牛团队策划了一期活动,由麦克凯瑞骑乘越野单车,从21.9米高的峡谷俯冲而下,路程中还安排了超级夸张的空中旋转两圈半特技表演。伍德曼第一时间了解到此信息,并很快与红牛团队取得联系,希望能在此次活动中免费提供拍摄设备,唯一的要求是在视频中强调此次活动的拍摄机器是GoPro。
  视频播出后,GoPro不仅获得高关注度,还与红牛成为长期合作伙伴。2012年10月,二者还共同掀起了一场声势浩大的高科技极限运动,以求让更多人爱上极限运动。
  伍德曼已经想明白了,GoPro英雄将是海盗精神的代言人,他将激发人们对个性、自由、叛逆、放荡不羁的向往。
  接下来,伍德曼赞助了奥地利飞行员、跳伞运动员菲利克斯·保加拿的极限运动。菲利克斯从3.9万米的太空边缘高空跳伞,创造世界最高跳伞纪录。而这场足以震撼人心并载入史册的超级极限运动体验,由GoPro全程拍摄。视频一经播出,观看者纷纷留言“肾上腺素狂飙”,“你永远没法知道极限爱好者的极限在哪里”。当然,狂飙的还有GoPro的销量,特别在年轻人当中,要是谁不知道GoPro,就真OUT了。
  当所有人都在议论GoPro的英雄和海盗精神时,英国最热门的视频网站LiveLead上,开始像病毒一样疯传“消防员救小猫”的感人视频。
  ——火灾扑灭后,坍塌的房屋一片狼藉。头戴防毒面具的消防员,走进浓烟滚滚的小屋,在一堆杂物中捧起一只小猫冲出房间,小猫吸入太多烟尘有些缺氧,消防员翻出氧气面罩给小猫戴上,因求生本能,小猫用肉肉的爪子自己捧着面罩按在脸上……
  这段视频刚传上网,就迅速地被GoPro的营销人员发掘,他们将原本噪杂凌乱的同期声换成精心设计的呼吸、心跳声,以增加视频前段的悬念和紧张,并在后段附以温馨动人的配乐,将整段视频推到暖暖的同情心和人道主义的高度。   至此,GoPro不再仅和极限运动发生关系了,这次顺水推舟的“卖萌营销”非常成功。它不仅在告诉观众“看,英国的消防员在执行任务时也会使用GoPro摄像机”,还大大地拉近了消费者与产品的距离。
  GoPro销售通路也从最初的户外用品店扩张至亚马逊、百思买等大型消费品通路。2012年,GoPro的销售额达到5.21亿美元。
  媒体公司?!
  生于忧患,死于安乐。即便GoPro如此畅销,伍德曼也从未停止过对GoPro的担忧:它现在是有许多簇拥者,但是多少人会每年都买一台新摄像机呢?其他的竞争者都开始使用同样的Ambarella芯片,产品战永无止境!
  某天,伍德曼随意地翻看用户们上传的GoPro视频,他突然关注到一连串惊人的数据:GoPro目前有103万Twitter粉丝,Facebook的关注数量有746万,每分钟至少会有一张印着GoPro标签的视频传上Youtube。
  如此丰富的视频资源,为什么不去建立一个提供视频内容的平台?保加拿破纪录高空跳伞的视频,就被英国一家媒体购买,制作成纪录片;全美已有60多个电视节目采用GoPro的摄像机进行拍摄,其中不乏一些收视率高的热门节目,比如《流言终结者》等。在GoPro推出十年后,人们逐步开始接受以第一人称视角所拍摄的视频内容,这种新兴的拍摄手法具有潜移默化的强烈代入感,将细节展示发挥到极致,在电影和MTV中,都能看到这种手法的尝试。
  从产品到平台,伍德曼或许可以参考一下小伙伴红牛。红牛所打造的娱乐节目,一样在Youtube上拥有数量极高的订户,最近还登陆苹果TV。
  耐克在从硬件过渡至软件的表现中也不错,其开发出“Nike+”App软件。用户只需要将App下载到智能手机,便可以在每一次跑步中追踪距离、身体状况等数据。软件还会推荐一些适合跑步听的音乐,同时将全球所有跑步者聚集在这个平台上,用户们在这里互相监督,一较高低。
  目前,伍德曼已开办了视频分享平臺GoPro-Video.com,还推出了飞行电视频道,这些新尝试仍然处于模式探索阶段,伍德曼却信心满满,“我认为GoPro已经产生了一些最棒的短视频,我们可以利用这个优势来转变为媒体品牌。”
  有传言说,GoPro的粉丝希望能用第一人称编写《泰坦尼克号》的剧本,用GoPro重新翻拍。不知伍德曼会否接招这个看似疯狂的计划?
  编辑唐婷romarin94@163.com
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