尽管他的影响并不总能体现在数据统计表上，但华盛顿奇才中锋、巴西国民偶像内内在球场内外都留下了许多足迹。
　　自从“趾高气扬”的吉尔伯特·阿里纳斯在湖人头上砍下60分，然后在制胜球落入篮网之前就转身离开之后，华盛顿特区的篮球世界第一次重新看到希望。当然，就像瑞德在《肖申克的救赎》里提醒我们的那样，“希望是件危险的事情，希望能让人发疯。”在奇才的地盘上，真正能让我们疯狂的是，我们既没有把希望寄托在风驰电掣的约翰·沃尔身上，也没有寄托在手感柔顺的布拉德利·比尔身上，而是放在了一个大个子的宽阔双肩上。他身高2.11米，在NBA摸爬滚打了11个赛季，但却从来没能平均每场抢下8个以上篮板球。他出生的时候名叫梅比纳尔·罗德尼·希拉里奥，现在大家都叫他内内。
　　当内内上场时，奇才顿时有了一个焦点，一个靠山，一个可以围绕他打球的主心骨。就性格而言，内内的个人魅力也显而易见。当他岿然不动的身躯在禁区里牢牢扎根，整个奇才的身体语言、场上沟通和比赛节奏都与之前判若两队。他的重要性无法通过数据来衡量。
　　对于内内的影响力不能用数据来量化这一点，我去年身在巴西时就有所体会。我去那儿是为了写一本书，主题是研究这个新兴的经济大国因承办2014年世界杯和2016年奥运会而承受的巨大压力。我主要的顾虑是举办这些盛会的沉重负担会落到巴西的穷人身上。即使在巴西最穷困的社区里，也有很多人认为内内是他们的自己人，而且有着很好的理由。


　　内内来自圣卡洛斯，这是一个距离圣保罗有240公里的贫困城市。在一个足球、排球甚至柔道都比篮球要更受追捧的国家里，内内的横空出世颇有一点讽刺意味。内内永远不会被视作最伟大的巴西篮球运动员，这项荣誉过去和未来都属于传奇巨星奥斯卡·施密特。不过，他的确是第一个被NBA在首轮选中的巴西人。而且，他把自己的名字改成了“内内”，使得他加入了从贝利、加林查到罗纳尔多、贝贝托等巴西足球巨星的行列。通过一个充满感召力的绰号，他巩固了自己的球迷基础，增强了与民众的联系。
　　去年十月，当内内在位于里约热内卢的阿莱芒贫民窟举办篮球训练营，这种球星与民众之间的紧密联系很容易就能被感受到。就像《华盛顿邮报》的迈克尔·李所形容的那样，“内内对每一个贫民窟居民都来者不拒，即使这意味着他不得不跟每一个人握手，为每一个人签名，跟每一个人合影。”
　　贫民窟是危机四伏的穷人社区，容纳着1/5的里约人口。这里的人们常常成为武力驱逐、警方暴行和匪帮暴力的受害者，而且这种灾难随着世界杯和奥运会的即将到来日益加剧。有一个像内内这样的球员愿意来到贫民窟，跟孩子们待在一起，比例行常规的“NBA关怀行动”要有意义得多。这是一项政治行为，可以把贫民窟的生活图景展示给全世界更多人看。不管内内本人是否意识到，通过这种展示，这里的人们不再那么容易被任意驱逐、随意对待。
　　“感觉很震撼，”内内说，“你并不需要做那么多。简单的几个手势，你就可以让人们的一天发生改变，甚至影响一个孩子的一生。在这里，我只想尽自己所能地多花一些时间来陪陪他们。签几个名，拍几张照。对我来说，这根本不算什么。这对我来说只是工作，但却会对他们的生活产生巨大的影响。”
　　他是对的。这种特殊影响的力量之大，很可能超乎这位巴西球星和NBA联盟的想象。如今，内内在鼓舞贫民窟里的人们为社会公平和尊严而战，而我们只需要他继续保持健康，继续留在华盛顿特区的篮球场上。