一、 前言
　　
　　汽车作为重要的陆路交通工具，自1886年第一辆汽车诞生以来，汽车为人类的文明和发展作出了巨大的贡献，并已深入到社会生活的各个领域。人们最早发明汽车时，肯定没有想到日后它会对人类产生如此重大的影响，工业、农业、教育、科技、文化、艺术、卫生保健、国防乃至人类的现代生活都与汽车有紧密联系。汽车早已不仅是一种运输工具或代步方式，汽车已成为一种文化、一种时尚，已成为现代社会的一个重要组成部分。
　　资料表明，世界上现有汽车65000万辆，平均每8人就有1辆汽车；我国现有汽车1200万辆，汽车从业人员3000万人；另外还有无数的车迷。新时代要求我们努力跟上其快速前进的步伐。我们一方面需要了解汽车趣闻，以丰富我们多彩的生活，我们同时也需要学习和掌握汽车方面的实用知识和技术，努力使自己成为汽车方面的行家里手。
　　笔者是一位非常喜欢汽车的超级发烧友，曾是合肥工大汽车爱好者协会的负责人，在与会员的交往中，发现大家都比较喜欢了解汽车基础知识。笔者凭借自己多年积累的知识和经验，编写了此文，通过《大众汽车》杂志介绍给读者。本文较详尽介绍了汽车的发展和分类，介绍了汽车的名标、用途、特点及有代表性的车型，介绍了部分关于汽车构造与技术方面的有趣话题，其中含有一定专业理论知识。希望这篇文章能帮助尚未入门和刚入门的初级车迷们了解汽车基础知识，带领大家进入五彩缤纷的汽车殿堂。
　　笔者谨以此文献给所有喜欢汽车的车迷朋友们!
　　


　　二、 汽车的由来
　　
　　早在几千年前，人类就知道使用车辆来运输人和重物。到公元前1世纪时，人们开始设想利用蒸汽作动力来代替人力和畜力，但直到17世纪，随着蒸汽机的出现，人们的这一设想才变成现实。
　　
　　1.汽车的雏形
　　1500年，意大利的文化巨人、文艺复兴时期杰出代表达·芬奇开始探索自动车的奥秘。他设想使一个带齿的圆盘进行水平旋转，旋转的力通过带有齿轮的车轴和车轮连接起来，车就可以前进了。但这只是设想，还未经试制，图纸就藏进米兰市安布罗加图书馆而无人问津。
　　然而从时间上讲，世界上设想汽车的第一人，应是我国唐朝天文学家僧一行(原名张遂，

683～727年)，他提出“激铜轮自转之法，加以火蒸汽运，名曰汽车”。这比达·芬奇设想发明汽车要早800年。
　　1600年，荷兰物理学家西蒙·斯蒂芬制造出双桅风力帆车(图1)。他把木轮装到船上，凭借风力驱动帆车行进，这辆帆车可谓是汽车的雏形。据说这辆车能以每小时24公里的速度行驶，使人们感到很惊奇。但是没有风，车就不能开动，况且风和道路的方向会不断变化，所以这是一辆“不听话的汽车”。
　　1630年，德国纽伦堡的钟表匠汉斯·赫丘在前人的启示下，制成一辆用类似钟表发条作动力的车。该车时速1.6公里，每前进230米用人工上一次发条(图2)。这辆车只相当于现代的儿童玩具，在当时却是一件稀世珍宝，竟被瑞典王子卡尔·古斯塔夫用重金购买。
　　


　　2.蒸汽机的发明
　　大家都知道，发动机分为内燃机和外燃机两种。现在的汽车上装用的都是内燃机，但较早期的汽车上装用的却是外燃机——蒸汽机。1712年，英国发明家纽科门研制出世界上第一台蒸汽机。这台蒸汽机用煤来烧开水，使水变成蒸汽，然后利用蒸汽推动活塞产生动力。当时这种蒸汽机还很不完善，有许多问题没有解决，但毕竟可以代替人们的一部分体力劳动，因此在欧洲流行了近60年，主要用在煤和其他矿石的开采上。
　　
　　3.蒸汽汽车的出现
　　1769年，法国军官库尼奥研制出世界上第一辆装用蒸汽机的三轮汽车(图3)。这辆车的车轮、车架均为木制，没有转向装置，只能直线行驶，时速仅有4km/h左右。
　　1781年，英国人瓦特对纽科门发明的蒸汽机进行了改进，使其热效率提高，可靠性增加，从而使得蒸汽机进入实用阶段，在各行各业中得到广泛应用。在此后的100年，欧洲各国和美国的发明家，制造出了多种不同外观、不同用途的蒸汽汽车，如英国人嘉内制成的蒸汽公共汽车(图4)、美国人艾文思发明的水陆两用汽车(图5)、法国人佩夸尔研制的蒸汽牵引汽车(图6)等。
　　蒸汽汽车由于速度慢、体积大、污染严重，随着内燃机汽车的出现，便逐渐退出了历史舞台。(待续)