作家程乃珊曾经在描述女子发髻的文章中这样写道：“当年的上海女人，不论贵如宋氏三姐妹还是公馆人家的夫人太太、写字间先生的太太、石库门弄堂的师母，下至讲规矩人家的保姆，都是留发髻的。百多年来的上海女人发髻，与现今时髦女人的发髻，一样无异，基本上分桃子髻或如意髻（如意髻因酷似一个横写的S，故被海派地称为横S头），如意髻或者因为手势较难，现在梳的不多！”
　　或许，这款呈“S”形状的发髻，无论是从造型还是名称上看，都很有可能是受到如意这一物件的影响。
　　说起如意与服饰妆扮，令笔者印象深刻的还有《红楼梦》中黛玉踏雪的装扮，曹老先生如此描绘道：“黛玉换上掐金挖云红香羊皮小靴，罩了一件大红羽纱面白狐皮里的鹤氅，束一条青金闪绿双环四合如意绦，头上罩了雪帽。二人一齐踏雪行来。”绦即丝制的带子，由此推断，黛玉束的很可能就是一条如意纹的玉带。
　　实际上，谈论如意对中国其他传统文化领域的影响，是一个比较复杂的话题。究竟是出于“如意”二字，还是这种器型所给予的灵感，不能一概而论。在与北京故宫博物院的相关研究学者聊起时，他告诉笔者，“如意”作为一种概念被人们认知，产生得非常早，至少也可追溯到唐朝；然而，就今人所掌握的实物来看，如意以器型的方式在人们的脑海中具象化，基本还是被认可在明清时期。文化本身即有个雏形、诞生、发展、渗透、互相影响的过程。因此，对于譬如如意云纹在建筑、设计、服饰、工艺美术等等方面的运用，尽管有人会说是受如意云头纹案的启发，但到底是受概念的影响，还是器型的影响，需要具体考证，特别是那些产生于明清以前的实物。
　　篇幅有限，我们且不去做过于细致的追究，仅以“如意”的大概念随举几例来认识一下。首先要提到的当属如意纹。当中人们最熟悉的如意云纹，作为中国云纹体系的一类，早已被广泛应用于陶瓷、织绣、服装上，云肩便是一个典型，它作为据妇女披在肩上的一种装饰性配件，五代时已经出现，清代女子多用在婚礼或重大节庆活动中穿戴，其典型款式为“四合如意式”，《元史·舆服志》曰：“云肩，制如四垂石。”。这一纹路最早见于汉代，在铜器、漆器及丝绸织花制作中均有使用，云纹作如意状而四合，寓意东西南北四方祥和合如意。
　　如意云纹还常常与各式各样或谐音或具象征性的吉祥纹样组合，变幻出一系列的祥瑞图案，如“万福万寿如意”（如意石、蝙蝠、寿字组合）、“和合如意”（如意与荷花组合）。当时极为有名的南京石锦就采用织金妆花等织造工艺，借鉴这一纹路的元素使整体服装富丽豪华到极点。
　　再说建筑中，如意斗栱是斗栱众多门类中较为独特的一个类别，它诞生于宋辽之际，历经金元明清的变迁，这种斗栱的运用形式多样，蕴含着结构与功能、技术与艺术等方面深刻的辯证关系。在现存的古代大木作中，我们能见到最早的如意斗栱是1052年的河北正定隆兴寺摩尼殿，在梁思成先生的《正定古建筑调查纪略》中曾有过专门论述。建于清代乾隆十六年（公元1751年）的北京北海智珠牌楼，四柱三间，出九踩云头如意斗栱，不仅在结构上更加稳固牢靠，而且外观上更具气势，令人目不暇接。
　　不管是如意器型的云头，还是如意云纹饰，初衷正如《易经》说：“变化云为吉事有祥。”，既有着美好的象征含义，更是符合中华民族的审美心理与审美习惯。
　　清乾隆粉彩花蝶纹如意耳葫芦尊
　　美国大都会博物馆藏清代丝质如意头环式领
　　民国时期的“如意髻”
　　苏州园林的如意铺地
　　北京北海智珠牌楼