《汉书·王莽传》：“（居摄二年）五月，更造货：错刀，一直五千；契刀，一直五百；大钱，一直五十，与五铢钱并用。”《汉书·食货志》：“王莽居摄，变汉制，以周钱有子母相权，于是更造大钱，径寸二分，重十二铢，文曰‘大钱五十’。又造契刀、错刀。契刀，其环如大钱，身形如刀，长二寸，文曰‘契刀五百’。错刀，以黄金错其文，曰‘一刀直五千’。与五铢钱凡四品，并行。”
　　王莽迷信风水，相信谶纬之学。在其取了刘氏的西汉王朝后，刻意避开组成“劉”字中的“金”和“刀”。“钱”字因有“金”的偏旁而不可再用，故以“泉”字替代。高汉铭《简明古钱辞典》：“（大泉五十是）王莽居摄二年（公元7年）货币改制时与金错刀、契刀同时铸行的方孔圆钱。‘大泉’意大钱，‘五十’即值五十与五铢钱并行。初铸大泉五十径约2.8厘米，重7克上下。钱体坚挺浑厚，内外轮廓精致，垂针篆文秀美。”
　　彭信威《中国货币史》写道：“王莽对内想建立他自己的王朝，对外想要扩张成一个大帝国。然而要实现这样大的野心，是要很大的本钱的……这是他在居摄二年（公元7年）实行的第一次改革币制的背景。在这次币制改革中，王莽发行三种新的货币，第一是大泉五十，第二是契刀五百，第三是一刀平五千，普通称为错刀或金错刀。大泉重十二铢，等于当时流通的五铢钱的2.4倍，但作价等于五铢的50倍，等于贬值成1/20以下。这种钱的作用在于剥削小生产者的物资和劳动。”
　　在中国的历史长河中，王莽是一个褒贬不一、争议不断的重要历史人物。两千年来，王莽的度量衡制度与币制改革却对中国历史产生过重大影响，直到今天还可以看到不少宝贵的历史遗存。
　　铜镜作为一个文化载体，自然也保留了历史信息。本文有幸收集到王莽实行第一次币制改革时期，反映“大泉五十”等钱币的6个铜镜实例，详见附表。
　　这6面铜镜折射出诸多的历史信息：
　　宣传文档 王莽推行币制改革的同时，进行了大量的“宣传”活动。扬州博物馆与北京赏心斋等处藏有“铸成错刀天下喜，安汉保真世毋有”（图1）的铜镜资料。金错刀系王莽第一次货币改革的产物，其法定流通年代当是王莽摄政的居摄年间。“安汉”即指王莽，西汉王朝在元始元年（公元1年）给已是大司马的王莽再次加官进爵，“拜为太傅，赐号安汉公”（《汉书·王莽传》）。此镜年代理应划在西汉末年，但其文化却与而后的新莽时期一脉相传。“大泉宜利”（图2）同样是一面带有宣传性铭文的铜镜：使用“大泉五十”钱币，会给你带来利益。
　　断代依据 图4镜有铭：“汉有善铜出丹阳……”铭文首字系“汉”而非“新”；再从官方政令来看，东汉已完全不用“大泉五十”钱币。为此，可以推断，图4镜的年代主要应在王莽居摄二年、三年的两年之间。图2、图3镜的钱币主纹与图4镜相仿，其问世年代也应相近。这三镜的问世年代当在公元7年至8年或是稍后的时间。图6镜依据其形制与花边，问世年代应在东汉早期。
　　尺寸系列 由表可知，虽然图1至图5的5面镜直径与标准尺度（汉尺1尺为23.1厘米）之间，有着一定的误差（分别是：+0.1%、+3.3%、+2.6%、-6.7%、-2.2%），但是都还靠近汉尺8寸、7寸、6寸、5寸的尺寸系列。这说明一个问题：在新莽币制改革期间，王莽为推广“大泉五十”等钱币所作的宣传活动，可谓不遗余力。
　　文化传承 图5、图6镜的年代明显到了东汉早中期，说明朝代可以有所替换，文化依旧传承。