乌梅又名梅实，是由蔷薇科落叶乔木梅树的未成熟果实加工熏制而成的。中医认为，乌梅性味酸、温，可人肝经、脾经、肺经、大肠经。概括地讲，乌梅主要有以下几种功效：
　　1、敛肺止咳：乌梅具有敛肺的作用。在临床上，将乌梅与粟壳配伍，或将乌梅与粟壳、杏仁、阿胶等配伍，对肺气虚引起的久咳、久喘有较好的疗效。
　　2．涩肠止泻：乌梅有止泻、止血、止痢的作用，对于脾虚久泻、大便下血、月经过多、大肠滑泄不止甚至脱肛不收等症均有良好的疗效。
　　3．生津止渴：在临床上，将乌梅单独煎汤，或将乌梅与麦冬、沙参、石斛、玉竹、花粉等配伍使用，可用于烦热口渴等症的治疗。近年来，人们多用六味地黄汤加乌梅、五味子及少量肉桂来治疗糖尿病、尿崩症、甲状腺功能亢进症等疾病，并取得了良好效果。
　　4．驱蛔止痛：因为蛔虫遇酸则伏，而乌梅味酸，有和胃安蛔的作用，可用于蛔虫性腹痛、胆道蛔虫症、胆囊炎等症的治疗。常用的“乌梅丸”、“安蛔汤”都是以乌梅为主药的方剂。
　　另外，乌梅还有软坚、消胬(音努)肉、治鸡眼的作用。其中治疗鸡眼的方法是：将50克乌梅用盐水浸泡24小时，去核，然后加醋适量，将乌梅研磨成软膏，外敷于鸡眼上，用橡皮膏固定，数日后即可将鸡眼去掉。
　　研究证实，乌梅中含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素B，、维生素B：、维生素C以及铁、磷、钙、钾等矿物质，其突出的特点是含钾多含钠少。此外，乌梅中还含有19％的柠檬酸、15％的苹果酸，琥珀酸、齐墩果酸、碳水化合物、谷甾醇、蜡样物质等。因此乌梅具有多种药理作用。在临床上，乌梅的突出作用是抗菌。乌梅对炭疽杆菌、白喉和类白喉杆菌、金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、枯草杆菌、大肠杆菌、痢疾杆菌、伤寒和副伤寒杆菌、绿脓杆菌、霍乱弧菌等，均有抑制作用，对某些真菌也有一定的抑制作用。正因为如此，临床上常用乌梅治疗各种感染性疾病，如肠炎、细菌性痢疾、咽喉肿痛、化脓性皮肤病、小儿头疮等。
　　有学者认为，乌梅还有抗癌作用。用乌梅水煎剂治疗宫颈癌，其对癌细胞的抑制率竟达90％以上。此外，乌梅水煎剂对小鼠肉瘤S-180也有一定的抑制效果。在临床上，乌梅常用于治疗阴茎癌、子宫颈癌、结肠癌、直肠癌、食管癌、胃癌等。．在治疗阴茎癌或宫颈癌时，可将27个乌梅，1000毫升卤水放人砂锅或搪瓷缸内煮沸，再用小火继续煮20分钟左右，然后放置24小时过滤备用。患者可每次服3毫升，每日服6次(饭前、饭后各服1次)，服药期间应禁食红糖、白酒以及酸、辣等刺激性食物。患者也可将此煎液当作搽剂外用。癌症患者在进行化疗或放疗后，常常有食欲不振、口腔干燥、阴虚内热等症状。此时可将乌梅用水煎服，以刺激患者唾液腺的分泌，消除其口腔干燥症状，增进食欲，从而有效地防止化疗和放疗所引起的不良反应。