2010年8月13日，国家自然科学基金委员会发布了《关于发布“近空间飞行器的关键基础科学问题”重大研究计划项目指南及申请注意事项的通告》。近空间，一般是指距地面20～100千米的空域，这一区域是飞机上不去、卫星下不来的待利用空问，对于情报收集、侦察监视、通信保障以及对空对地作战等有特殊和广阔的应用前景。
　　近空间飞行器的研发对我国国防安全具有重要的战略意义。我国也越来越重视近空间飞行器的研究。在我国有位直从事近空间飞行器研究的教授，他就是上海交通大学工程力学系的单雪雄教授。他主要从事近空间飞行器外形优化和和运动仿真工作，通过理论优化和风洞试验探索最小阻力外形，并将非线性气动力加入到飞行器运动仿真中，使数值模拟更符合真实飞行情况。
　　1961年，单雪雄进入中国科技大学空气动力学专业学习，从此他便与空气动力学结下了不解之缘。1966年以全优成绩本科毕业后，单雪雄没有停止学习的步伐，经过十年浩劫，他继续在上海交通大学流体力学专业读研究生，师从我国著名的力学教育家江可宗教授。之后他又先后在美国TSI公司学习现代流动测量技术，在前苏联列宁格勒造船学院进修流体力学(计算流体力学方向)。
　　单雪雄教授的主要研究方向是飞行器气动力及运动模拟、机电设备中流动的数值模拟、材料加工设备中流场和温度场的数值模拟，在30年的科研工作中，单雪雄教授获得多项奖励。他在飞行器气动力和运动方面的综合仿真研究项目获1993年国家科技进步三等奖和1992年上海市科技进步一等奖；在飞机大气紊流响应和乘座品质方面的研究获1992年上海市科技进步二等奖；在飞行器海面风浪气动效应方面的研究获1996年航天总公司科技进步二等奖，单雪雄教授在现代流体力学实验技术方面也有建树，曾获1992年和1 996年周培源基金会的奖励。
　　在上海交通大学工程力学系，他主讲《流体力学中的现代数值方法》、《空气动力学》、《流体力学》、《湍流概论》等七门本科生、硕士生和博士生的课程。他认为，作为一个教师和科研工作者，要有报国的壮志，但科学家产生新发现和新发明的最主要原动力是对自然界的兴趣，是永不满足的探索精神，是由此得到的成就感，而非任何行政上或物质上的激励，他不赞成为了满足各种各样上级需求而写论文，认为自己没有体会、没有创新，写出的凑数文章只会浪费读者的时间。
　　单雪雄教授经常对学生说：“永不满足的探索精神加上扎实的数理基础是成功的基石。”大型飞行器的附加质量计算已经有很多方法和程序，单雪雄却并不止步不前，他和学生一起发展了一种结合附加质量基本理论和流体力学数值模拟商用软件的简易方法，从而可以计算任意物体附加质量。单雪雄教授除自编程序外，还擅长利用Fluent、Star-CD、Phoen[cs等商用软件计算物体外部空气绕流及容器、管道内流动。如今，已经过了退休年龄的单雪雄教授仍然孜孜以求地进行着教学和研究工作，力求为我国流体力学和近空间飞行器的研究做出更多的贡献。