说起大黄，很多人的第一反应是“这是一味泻药”，就像影视剧里所演的那样，某人服食大黄后很快就会腹痛欲泻。正值炎夏，“暑气侵人百不堪，青春镜里多烦扰”，门诊常有被面部或身上痤疮反复发作所困扰的患者，有些医生会建议其服用牛黄解毒片或上清丸等中成药来治疗。一些细心的患者会注意到，这类中成药中大多含有大黄。有些患者看到汤药处方中有大黄这味药时，也会产生疑问：我并没有便秘，医生为什么给我开泻药呢？

泻也蒽醌，黑也蒽醌

　　大黄含有蒽醌类成分，能有效增加结肠蠕动，在用药后6～8小时促进排便，因此被很多医家用于治疗急、慢性便秘。但是，大黄性味苦燥，具有峻下逐水、泻下通便作用，易伤津液，长期服用可使肠道津液减少，反而不利于排便。故而长期便秘或年长患者，不宜首选大黄，更宜选用润肠通便的中药，如各种油分充足的果仁类中药 （火麻仁、郁李仁、松子仁、桃仁、冬瓜仁、杏仁、柏子仁、瓜蒌仁等）。
　　很多医生在开具含有大黄的中成药后，会追加一句“不要长期服用”。除上述原因外，还因长期服用大黄等含有蒽醌类的泻药，会使大肠出现黑变现象。现在的共识是，大肠黑变是可逆的，停药后，肠黏膜上的黑色素会逐渐减少至消失。

釜底抽薪，清热涤肠

　　在治疗一些内科疾病 （如感冒咳嗽、胆囊炎、尿路感染等）的中成药中，经常能见到大黄的身影，如清肺抑火丸、消炎利胆片、胆宁片、导赤丸等。据统计，含有大黄的国家标准复方中成药有801种。在2015版《临床用药须知》里，收载含有大黄的成方制剂136个。这些制剂中大黄的应用以君药居多，占41.6%，功效以泻下攻积、清热解毒为主;次者为臣药，占27.7%，功效清热泻火、凉血解毒。
　　大黄除有泻下作用外，还有很多其他功效。早在《神农本草经》中，对于大黄的描述就有“主下瘀血，血闭，寒热，破癥瘕积聚，留饮宿食，荡涤肠胃，推陈致新，通利水谷，调中化食，安和五脏”。大黄性味苦寒，归脾、胃、大肠、肝、心包经。其清热作用，用“釜底抽薪”来解释较为贴切，即通过通便、通腑来达到清热泻火、凉血解毒、清利湿热的作用，进而能够治疗目赤咽肿、血热吐衄、热痈肿疮、湿热黄疸和淋证等。经酒炮制后的大黄，有活血化瘀作用，可治疗血瘀经闭、瘀阻腹痛和跌打损伤所致肿痛。
　　古代医家对大黄有多种应用，比如治疗湿热黄疸的茵陈蒿汤;治疗痞满燥实证的大承气汤;治疗积滞内停证的枳实导滞丸;治疗积热上冲所致目赤肿痛、口舌生疮的泻心汤;治疗寒积急症的三物备急丸;治疗血热妄行导致的上消化道出血，可单用生大黄来止血;等等。正如《药治通义》 所说的 “数味相合， 自有一种功效”。大黄与不同的中药配伍成方，可以发挥不同疗效，治疗多种病证。

推陈致新，“将军”定乱

　　明代大家张景岳在《景岳全书》中曾有这样的描述：“人参、熟地、附子、大黄，实乃药中之四维。人参、熟地者治世之良相也;附子、大黄者乱世之良将也。”大黄应用广泛，因其气味重浊，药性峻猛，直降下行，走而不守，有斩关夺门之力，被称“药中张飞”，又名“将军”。
　　世事变迁医道新，将军弓箭不离身。现代医学对于大黄的研究也从未停滞，有药理学研究证实，大黄的有效成分除泻下外，还有保护心脑血管、治疗慢性肾衰、利胆退黄、保肝、止血活血、退热、抗菌、防治肠源性肺损伤、益智、抗肿瘤、抗衰老等作用。尤其在治疗急性胰腺炎、急腹症等消化道疾病方面，颇有妙用。此外，大黄有很强的抑制脑细胞过度兴奋耗氧的作用，提示其可治疗脑外伤。
　　已故国医大师朱良春亦言：“大黄善于推陈致新，降陰中之浊阴，邪去正安，定乱致治。大黄对多种原因所致之急慢性肾功能衰竭、尿毒症，均有良效，因大黄善于降低血中尿素氮及肌酐，既可内服，又可灌肠，屡用得效。”

适度泄泻，驱邪外出

　　有些患者因治疗其他疾病而服用含有大黄的中成药，结果出现腹泻，就不敢再服。泻下法是中医治疗八法之一，即通过使用具有泻下功效的药物，将脏腑内的积食、痰浊、瘀血、湿热等病邪驱出体外。可见，泻下法不仅限于便秘者使用。服用大黄后出现适度的泄泻，是驱邪外出的正常表现。但如果出现严重腹泻，并且泻后有虚脱之感时，应减少剂量或暂停使用。
　　此外，在服用大黄期间，尤其是用量较大时，患者会出现小便黄、汗液发黄等，属于正常现象，不必惊慌。按照《中药大辞典》中的大黄用量，每天3～12克短期应用，一般很少出现副作用。但在服用含有大黄的药物时，切记时时复诊调方，不可一个方剂长期服用。孕妇、脾胃虚寒者，无实热、积滞、瘀结者，以及胎前、产后者，均应慎服大黄。