强迫症是焦虑症中的一种，在这种情况下，人们会不由自主地出现反复且不想要的想法、主意和感觉，使他们感觉到自己在被迫重复地做着某事。很多人都知道或者怀疑他们的这种强迫观念是不正确的，但即便如此，他们也很难摆脱这种折磨。
　　我们也许都对身边的好友开过这样的玩笑，“你这个强迫症，今天出门又没吃药是吧？”实际上真正的强迫症患者所经受的痛苦也许和你所想的不一样，如果真的有药可治，对于他们来说真可谓是求之不得。
　　强迫症与元认知的缺失
　　当我们做出某个决定时，往往伴随着一种有意识的自信感。而对这个决定的信任程度取决于我们评估自身行为的过程，也就是所谓的元认知。元认知是一种自我反思的能力，是人类与动物之间在智力方面最为明显的差别之处。例如，一只宠物狗，在很多时候它都会产生不同的感觉：也许是长时间的行走之后感觉累了，又或许是闻到厨房散发的香味而饥肠辘辘，不过也就仅此而已。但我们人类，除了会意识到以上的这些感觉之外，还会有额外的思维过程，即对自己认知的再认知，比如我们还会想到，今天这么劳累是因为我刚刚进行了一场令人满意的运动后产生的疲劳，但还不至于累到不能出门和朋友约会的地步。
　　也就是说，元认知能够使我们反思自己的感受以及所做判断的准确性和有效性。因此，元认知的损害可能会影响决策，并导致对实际表现判断错误，在精神分裂症和强迫症中，我们看到许多与此相关的症状。例如，在强迫症患者身上，他们可能会来回确认自己是否已经关门、不断地反复清洗自己的手，这是因为他们很难判断出自己是否已经做了正确的事情。
　　我们对认知的神经基础的了解还是知之甚少，但现在有些研究认为多巴胺和去甲肾上腺素这些化学物质有助于调节高阶认知，而它们的失调也被推断为与各种精神病的表现有关。然而，它们是否都会影响元认知还未可知。
　　能够增加自信的藥物
　　英国伦敦大学学院的一个科研团队，对此进行了一项实验。结果显示，阻断了去甲肾上腺素与受体的结合后，人们会提高元认知的表现，增加自信，使其可以更坚定地说出他们的选择，不管这个回答是不是对的。
　　科学家解释说，当我们意外地遇到一些不确定性时，比如当我们做了一个没有把握的决定，去甲肾上腺素就会释放。而这时分泌的去甲肾上腺素会擦去有关你最近储存在记忆里的任务信息。这也就意味着有些人做决定时会遇到系统重置的情况，导致他们不能利用充分的信息去评估这一个决定，因此不能够对自己在任务中的表现做出准确的评价。
　　阻断去甲肾上腺素的作用后似乎可以改善这个情况，这项研究是第一次显示出在无差别任务中的选择上，可以通过药物增强元认知的表现。而没有这些症状的人也会受益，也就是说就算你是个正常人，这种药物也可能会对你的现实决策产生影响。你是否相信你所写的，你是否对你所说的有信心—这些包含元认知的行动都会因此有所改善。