金华火腿之所以能够声名远播，作为原材料的金华两头乌自然功不可没。这种猪种大脑袋和小屁股都是黑的，而身体中间是白色，取其外形而得名两头乌。又因为其祖先1600年前，生活在隶属金华府管辖的一带区域（即现在的金华、义务、东阳一带），因此全名被称为“金华两头乌”。它也被叫做“中华熊猫猪”，除了与可爱的熊猫熊猫穿着同样花色的外套，还因为其跟国宝大熊猫一样的稀少。
　　
　　两头乌具有皮薄骨细、肉脂比例适当、肌肉细嫩、肉质鲜美等独特优点，是制作优质金华火腿的基础和先决条件。红红火火的火腿加工业也带动了两头乌养殖业在金华一带的发展。20世纪60、70年代，两头乌的养殖一度达到了鼎盛时期，单是在东阳市一年的饲养量每年就有80多万头。但进入80年代以后，由于生长速度慢、瘦肉率低等缺点，既不能适应畜牧业的发展、也不能适应消费者的消费需求，于是开始引进外国的猪种进行品种改良，金华两头乌的地位一落千丈。80年代后期，在金华地区农户的家里几乎看不到两头乌的身影，两头乌一度面临灭绝分危险。
　　
　　近年来，一些火腿企业开始自行建立两头乌的现代化饲养厂，以确保原料的供应，从而为两头乌这个物种的繁衍生息做出了不小的推动作用。特别是在09年，网易掌门人丁磊高调宣布建设金华两头乌饲养基地的消息，让两头乌又重新回到中华饮食文化的聚光灯下。
　　
　　两头乌的特点
　　 生长速度慢，生长周期长，猪肉的风味物质积累就多，脂肪沉积也会增加，所以两头乌比其他猪的肉质更鲜美；
　　 金华两头乌的基础代谢水平比较低，也就是能量消耗少，相对饭量就小，所以饲养起来很省料；
　　 还有一个很重要的特点就是“耐粗饲”，以前金华地区家家户户都养两头乌，房子多的人家养在园子里面，房子少的就养在灶台边，剩饭剩菜就可以喂猪了，平时割的青草、米糠都可以喂食。
　　
　　两头乌猪肉的特点
　　两头乌以“骨细肉多、肉色细嫩、肥而不腻”等特点著称。
　　 肌间脂肪含量比较高，也就是肌肉之间的脂肪含量很高，而肌间脂肪里面含有很多风味物质，我们大家常说的肌苷酸这种物质，这种物质含量比较高的话，表现出来肉质更加鲜美多汁；
　　 骨细肉多；
　　 两头乌肉的色泽更鲜红，脂肪颗粒比杂交猪的要小的多，吃起来就会肥而不腻。
　　
　　两头乌的分类
　　 一品系：身高体胖、嘴短脸皱，如果细心的话，会从它们脸上的皱褶读出个“寿“字来，所以人送雅号“寿猪头”。这一品系生长速度快，日增重高；
　　 二品系：身材匀称、嘴巴不长不短，家族中他们的脾气最暴躁。体躯比较长，瘦肉率比较高；
　　 三品系：身体娇小、嘴长脸光，小小的脑袋、长长的嘴巴有点鼠模鼠样，所以人们叫它“老鼠头”。肥臀比例比较高，适合加工上等金华火腿。
　　
　　两头乌猪吃什么
　　现如今，当地的农户已经很少有人饲养两头乌，多为工厂的现代化饲养方法，所谓的“循环农业”：任何人进入猪场前都要消毒，猪场边是一个大水库，还有牧草（黑麦草）种植基地，还建起沼气池，利用猪的排泄物转化为沼气加以利用。而饲养场的两头乌的主食是玉米粉、米糠、麦皮等粗粮，还会搭配一些黑麦草作为零食，因为黑麦草其含粗纤维，有易于保护肠道，帮助消化，就像我们每天要吃吃水果。