一直以来，从运动员转型经商者不在少数，从最早缔造运动品牌的李宁，到现在的姚明、李小鹏等等知名运动员，可是商场远比赛场复杂得多，他们只能摸索进行。相比较这些运动员，林丹的经商显得鹤立鸡群，不仅仅在于他没有退役，更在于他把自己的经商事业进行得风生水起：开咖啡店、签下费用过亿元的个人品牌赞助，经营属于自己的内裤品牌，竭尽全力发掘商业价值。其实林丹并没有什么过人之处，他之所以成功，是因为早在十年前他就开始谋划自己的“生意”了。
　　开咖啡店，小试经商才能
　　2012年9月23日，林丹和谢杏芳在北京工业大学举办盛大的婚礼。在体育界，两人被誉为现代版杨过和小龙女，结婚之后，谢杏芳没有从事羽毛球教练的工作，而是进了暨南大学读新闻，读书之余，除了打理林丹的生活起居，她最喜欢的是到附近的一家咖啡店里小坐，当一杯巧克力混合奶油的香浓摩卡摆在面前时，她心旷神怡。临走时，她特意叫上一杯林丹最喜欢喝的卡布奇诺，因为朋友建议这样做可以“消水肿”。”为什么我们自己不开一家咖啡店呢！”林丹的提议正中谢杏芳的下怀，因为开一家咖啡店当她还是运动员的时候就有这样的梦想，“在自家的店里帮忙打理，然后可以约朋友们一起聊天，多好啊。”
　　为了借鉴其他咖啡店的经验，之后一段时间，谢杏芳到多家咖啡店考察，有时候还约上几个朋友一起逛街喝咖啡聊天。林丹也不失时机地向朋友们“泄密”他的咖啡店即将开业，希望大家到时能给个面子。就在准备工作稳步推进时，一个偶然的机会他得知韩国浪漫咖啡品牌豪丽斯咖啡正在北京寻求合作，他当即找上门去。签约、布置店面，原本要半个月时间缩短到了一个星期，而林丹没有花一分钱，还用他的名字作为无形资产换回了等价的连锁店干股。
　　表面上，咖啡店是林丹开给谢杏芳的，可是在咖啡店里满眼都是“他”元素，标牌上写着“林丹店”，杯子上印着林丹跳杀的剪影，墙壁上都是林丹的大幅照片，书架上摆满林丹当封面的时尚杂志，而林丹的签名球衣和签名球拍自然也挂在最显眼的位置。
　　开业之后，虽然店铺的事情交给员工打理，可为了吸引更多的顾客，林丹也身先士卒：抽时间到店里坐坐，他主动和客人聊咖啡店的感受，喜欢什么样式的咖啡，另外他还在墙上挂了一个意见箱，鼓励大家提意见，如果意见得到采纳，就可以得到他亲自调制的咖啡以及签名。这一招果然起了作用，大家纷纷提意见，林丹遵守承诺，笨手笨脚地端上咖啡。渐渐地，有了经验的林丹开始着手开设咖啡分店的事情了，这样就可以随时随地在自己的咖啡店和自己的球迷见面了。
　　更为重要的是，在挥汗如雨的训练和比赛之后，他可以找到一个让自己心灵放松的地方。
　　一次比赛结束后，林丹悄悄地溜到咖啡店，当暖暖的咖啡流进胃里，他忘掉了刚才赛场上的激烈厮杀。他静静地看着周围的客人，忽然妻子谢杏芳的手搭在他的肩膀上。林丹转过身，动情地说：“过去十几年我为了冠军一直忽略掉一些东西，现在自己到了一个高度，希望把过去落下的东西慢慢弥补回来。”谢杏芳知道林丹的意思，两人并不缺钱，开咖啡店林丹只不过是想给心灵找一个放松的机会。只是谢杏芳不知道的是，林丹开咖啡店还有另外的想法：他小时候就十分崇拜李宁，在他退役后，他不想从事羽毛球教练的工作，而是要在商海展现自己的才能，而开咖啡店不过是他经商才能的小试牛刀。
　　十年磨砺，打造中国“贝克汉姆”
　　2012年对于林丹来说，是丰收的一年，凭借拿到伦敦奥运会羽毛球单打的冠军，各种代言广告纷至沓来，运动装备、功能性饮料、汽车、日化业和食品等等，几乎涵盖了吃穿住行。而在休假时，商业活动的出场费更是成倍增长。而他的自传《直到世界的尽头》更是狂销24万册，在体育类图书销售榜高居榜首。相比这些动辄上百万、千万的进账，林丹更在意的是咖啡店的生意：那可是他自己的事业啊，现在这些动辄百万的代言费不过是建立在他羽毛球赛场风光无限的基础之上的。
　　有一天，林丹像往常一样在咖啡店小坐，忽然电视上的一则广告吸引了他的注意：画面上C罗穿着CR7内裤，将他的男性魅力展露无遗。林丹忽然意识到，要想今后的“生意”不断壮大，必须要有自己的品牌。之后几天，林丹搜集了这几年运动员经商的成功案例：乔丹有篮球鞋品牌，纳达尔有帽子品牌，莫雷有T恤品牌，李宁有运动系列品牌，贝克汉姆有内裤品牌。可是究竟什么品牌适合自己呢？
　　起初，林丹把目标瞄准到风衣、西服和高档手表中的一种，可是在考虑一番之后，他决定像C罗一样创建内裤品牌：中国男性用户7亿左右，中国男性年龄在16岁到45岁大概60%，这部分人群超过4亿。
　　内裤是消耗品，每人平均每年使用6条内裤，也就是中国男人每年至少要消耗24亿条内裤。更为重要的是，同样材质和面料，CK系列的内裤最便宜的要260元，拥有贝克汉姆代言的内裤价格只有CK的一半，而这也是系列內裤中最贵的一款，其他的普通款售价只在39元左右，其中的利润空间非常大。
　　之后一段时间，林丹详细地研究了C罗成功的经验，发现他和时尚界保持着千丝万缕的联系。林丹决定依样画葫芦，在时尚界确立自己的地位后，再在合适的机会推出内裤品牌。
　　说到在时尚界，其实林丹早就有所接触：2006年，有朋友将林丹介绍给《时尚先生》杂志，并在年底的时候登上了《时尚先生》的封面。2013年11月13日，林丹出任一时尚杂志客座主编，除了定期给予建设性意见外，还在杂志中负责一个具体栏目——“男人对话”，每期亲自采访一位社会知名人士。2014年9月林丹又参加了《十二道锋味》节目，导演陈仲祥说服他在购物袋上用他蹲在马桶上的照片。
　　最为经典的一次还要属2015年3月林丹拍摄的一组大尺度写真。在写真中，林丹只穿内裤出镜，其中一张是他仅穿着内裤躺在华丽的欧式大床上，而一旁则是两名金发美女做宽衣解带状，而在另一张写真中，林丹露出完美的腹肌和人鱼线，两臂的新文身也是清晰可见，长裤处于将拉未拉下的状态，尺度十分大胆。当时这组写真并没有公开发售，只是在上海、北京、香港和澳门才有售，始料不及的是，尽管售价高达人民币500元，但一推出立刻引起“丹”迷们的疯抢，网友们也纷纷调侃：“看得喷血了！”“尺度这么大，老婆知道吗？”“被吓到了，不过的确有运动员特有的性感。” 　　乘胜追击，在上海展览馆国际著名时尚品牌D&G包场举办“林丹之夜”，席间包括汤唯、刘嘉玲等作为“陪衬”嘉宾出现在现场。而该品牌创始人Dolce亲自掌镜，这是他设计师生涯第三次亲自为体育界的明星拍摄，前两次分别是为意大利男足以及球王梅西。
　　不断涉足时尚界林丹被媒体称呼为“中国贝克汉姆”，然而在时尚界如鱼得水，他在羽毛球赛场的上的成绩却不尽人意，本来按照计划他将在2015年中推出内裤品牌，不得不推迟推出时间。在等待时机时，林丹为品牌推出大做广告，他发布了一条微博，“我将推出个人品牌，现在正在和团队一起确定logo，希望丹迷们可以加入进来，把你们的设计发到我的球迷会邮箱，当然logo中一定要包含LD这两个字母元素，期待看到大家的设计。”微博一发，粉丝们炸开了锅，纷纷把设计稿发到他的邮箱。
　　耗资千万，终成“霸道”老板
　　就在林丹在微博上大做宣传时，谢杏芳却出现在广东，此行的目的是寻找一家合作服装加工厂，实现从产品生产的源头到开店卖货，产销一条龙。很快服装厂的设计师将内裤的设计版式和一份耗资500万的计划书交到了林丹的手里。
　　球场上，林丹的霸道展露无疑，很快员工们就见识了他作为“总裁”的霸道。有一天晚上十二点，设计师加班加点把修改的内裤样式发过去，庆贺总算可以下班休息时，几分钟后就传来了林丹的意见，“这一款我不喜欢，我不想做，沒办法这就是我，只有我喜欢的才能放出来。”几次之后，同事们私下里称林丹为“霸道老总”，消息传到林丹的耳朵里，他倒是乐开了，“这个称呼我喜欢，我就是要把这份霸道展现在内裤上！”
　　在内裤的设计上，林丹将霸道演绎得淋漓尽致，同样，在选择店铺的地点上也诠释了他的“霸道”，当时包括妻子和很多朋友都建议他把店铺开在北京和上海等一线城市，可是在一番调查之后，林丹却把地点选择在了成都。面对一片质疑声，林丹却道出了他的判断：虽然成都在中国大陆地区城市消费力只排到第7，但城市消费力增长速度却是所有城市中最快的，超过15%。“相比于鹿晗、TFBOYS等品牌拥有巨大的粉丝群，这些年我先后担任万宝龙、D&G的代言人和推广大使，在精英和中高端收入男士阶层已经树立了很好的形象，所以客源问题我根本不用担心。”
　　2015年9月29日，林丹自创内裤品牌“Intimate by LIN DAN”在成都举办了“林丹的秘密”走秀活动，前一天晚上他结束训练深夜乘机赶到成都，走秀活动上，林丹一改之前的霸道并没有穿上内裤走T台，而是一身庄重的西服。走秀结束后，林丹又马不停蹄赶回训练基地。
　　林丹卖内裤的消息在网络上掀起了轩然大波，“林丹现在还享受着国家队的培训费用，也是用着国家队的钱去参加国际比赛，他不应干这些身在曹营心在汉的事情。”然而更多的则是对他创业表示出了理解，“林丹创业是好事，现在国家正在促进体育产业的发展，解放体育赛事版权、转播权，就更不应该限制运动员的创业行为。”就在外界毁誉参半时，林丹的天猫商城旗舰店正式上线，专营Intimate by LIN DAN内裤，他还亲自撰写了广告词：当你想做到最好，你就会用自己的名字命名；当你想做到更好，你就会为她的爱而激励。
　　曾经有记者询问林丹，像他这样的大明星根本不需要这么拼，林丹沉思了片刻之后说道：“既然有人说我是中国的‘贝克汉姆’，那我就要做一个真正的‘贝克汉姆’。”