刚出来工作的时候，一位前辈告诉我：“要经营好关系，到处找关系，关系是第一生产力！”见我不解，他摇了摇头：“你看我，奋斗了一辈子，还是初级职称，归根结底，是没有关系、关系不硬啊。”这是第一次有人郑重其事地告诉我“关系”这个词还有另外的意思。时间一晃过去快20年了，我不断刷新着对“关系”这个詞的认识。
　　一
　　那一年，我教毕业班，顺带上了其他几个班自然、思想品德之类的“副科”课。我初生牛犊不怕虎，争着上公开课，听别人上课，有时备课到深夜。认真研究教材后，我可以做到所有知识点烂熟于心，以至于上课时可以不用教材、教参也能信手拈来、游刃有余。一年下来，教学成绩稳中有升，学生也非常喜欢我。
　　后来，全校评最喜欢的老师，结果很多学生都把票投给了我。那一年我被评为全县的优秀教师，那是我工作的第二个年头。工作第三年结束，我被调到另一所学校任教务主任。前辈告诉我，我是全县同级同类学校最年轻的教务主任。那位前辈问我是靠什么“关系”去做了教务主任，我告诉他没有任何“关系”，这次又是他摇了摇头，表示不相信。
　　那时，我才知道，“关系”不用去找。努力了，有能力了，“关系”自然会找上门来。
　　二
　　那年，参加县城教师招考。参加招考前，我教一年级数学，但参加的是高中阶段的语文教师招考。成绩出来后，我笔试第一名。办公室的同事劝我：“你就不要参加面试了，现在面试很黑，岗位早就给有‘关系’的人定了！比如……”我不相信，经过面试，我以第一名的总成绩从乡镇小学考进了县城。
　　我到县城上班后，以前学校的领导在教师会上说我创造了一个教师招考的奇迹。很多人都说我有“关系”，他们看到了我招考进城的结果，却没有看到我平时从未放弃过学习，没有看到我用三年的时间考了两个专业的本科文凭。第二年，妻子也参加招考，顺利地进了城，我们都是没有“关系”的人，都是靠努力提升能力的人。
　　“关系”从哪里来？我最深的体会是，你是自己的“关系”。“关系”就是通过自己努力，不断提升自己的素质，让自己的能力过硬，有了能力，就有了最硬的“关系”。
　　三
　　我的一位朋友，初中毕业后没考上高中，也不想继续学习。凭着父亲的“关系”，他在一家企业谋了个打字员的职位。那个时候打字员很吃香，因为会打字的人不多。朋友也沾沾自喜，每天除了上班，就宅在家里打游戏，隔三岔五找几个人喝酒打麻将。他常挂在嘴边的话是“凭我爸爸的‘关系’……”没过几年，随着电脑的普及，他慢慢地就失业了。体力劳动他不屑干，有技术的活又干不了。一晃三十好几了，每天还宅在家里“啃老”，提起他，他父母就伤心不已。
　　这世上唯一可长久依靠的，唯有自己的能力。你现在有的“关系”，可能都是假象，都会在某一天让你原形毕露。能够让人一辈子都在职场如鱼得水的，只有过硬的能力。
　　四
　　朋友中有一位年轻的读书人，师范毕业后在一所初级中学上课，后来凭本事招考到了县一中，县一中以他“起点太低”为由，拒绝聘用。后来，他到师大读书，继而又读了研究生，最后通过竞聘留在了师大任教。现在已是师大副教授、省社会主义学院特聘国学讲师。他在师大读书的时候，我与他有数面之缘。他在宿舍醒目的位置贴着“闲谈请勿超过三分钟”的提示，学习起来比要高考的学生还要用功。去年的时候，我看到了通报，他参加全国高校教师优质课竞赛得了一等奖。他是没有“关系”的，如果有，当年就留在了县一中，也就不会有今天高校的优秀教师了。
　　每一个优秀的人，都不是与生俱来的优秀，也不一定拥有过硬的“关系”。他们只不过是在一次次的摔打中不断地提高自己的能力，增加自己的竞争力。
　　最初告诫我找“关系”的前辈，直到退休还是初小文凭，退休时依旧是初级职称。他的口头禅是“没有什么‘关系’，混一天算一天，混到退休就行了”。他没有意识到，自己在能力提升上的投入基本为零。国家在进步、时代在发展。这世界每天都在变，哪有什么一劳永逸的“关系”？如果有，那注定是昙花一现。我们拿什么来适应这日新月异的变迁，适应这抛弃你连招呼都不给你打的时代？唯有提升自己的能力。
　　 恒克荐自《演讲与口才》