无论我国或世界文学事业的发展，都是渊远流长，作品、论著浩如烟海，其中有极多的经验教训需要总结，有极多的实践活动有待于提升到理论高度。现在，我们已经有了不少的文学史(或文学发展史)，主要是总结文学创作活动的；已经有了文学批评史，是总结文学理论、文学思想发展情况的；但是，还没看见一部“文学编辑史”，我认为这是一个缺陷。
　　文学编辑工作，对文学事业的发展实在是重要的一环。古今中外都出现过优秀的编辑家，对文学事业的发展作出了不可磨灭的贡献。以我国来说，相传孔子删《诗经》，编定为三百首，使得这些远古作品得以保存和流传，并对后世诗歌的发展产生深远的影响。如果此说属实，那么孔老夫子，该算是我国文学编辑的“开山祖师”了。
　　后来，编文、编诗的名家迭起。“文”的方面，主编第一部《文选》的肖统的功劳是不可埋没的；“诗”的方面更多，唐代诗歌大盛，选本极多，而独《唐诗三百首》流传最广，这里面不是很有学问吗？小说方面，冯梦龙编辑了很有价值的《三言》，抱瓮老人又在此基础上精选了《今古奇观》，成为第一部被介绍到欧洲的中国小说集。德国著名诗人席勒在读了《今古奇观》的德译本以后，写信给歌德说：“对一个作家而言，……埋头于风行一时的中国小说，可以说是一种恰当的消遣了。”(《冯梦龙和三言》，上海古籍出版社，85页)加上后来编《古文观止》的吴楚材、吴调侯，都有相当了不起的眼力，都可评为“一级编辑”。在新文学史中，鲁迅、茅盾、叶圣陶、巴金、郑振铎等人在编辑文学刊物和培养文学新人方面的贡献更是人所共知的了。
　　这些著名的编辑中，有的本人就是作家、诗人，有的本人是文学评论家，但也有不少是“编而不作”的“专业编辑”，他们的成就、经验最容易被人忽视。对他们的研究，几乎还是空白。
　　编辑工作大有学问，但他们“为他人做嫁衣裳”，往往是“无名英雄”。他们的成就不应埋没，他们的经验需要总结，我国有一支庞大的文学编辑大军，需要继承和发展他们的优秀遗产。因此，需要有“文学编辑史”一类的书，有志于斯者不妨一试。