当今流行着一种说法，出国上大学，先要读预科。可是，目前大多数学生和家长对上预科学校有一个模糊的概念，对其中的一些问题不甚明了，所以在什么情况下需选读预科、选择什么预科学校等问题上经常误入歧途，而更为紧要的事，如今的预科学校也是良莠不齐，并不是上了任何一个预科学校都会有收获，这使得许多不明就里的学生和家长常有上当受骗的感觉，有的甚至造成了严重的后果。因此，只有当学生和家长对读预科有了全面的了解，才能在选读预科的问题上做出更好的决策。为此，本刊将陆续刊登一些解析预科问题的文章。
　　大学预科课程是一种留学目的国家供外国学生学习并使他们达到大学录取条件的一种课程。由于中国的教育体制与一些留学目的国的教育体制不太一样，所以，中国的高中毕业生达不到许多国家的大学录取要求，比如说语言要求、教育程度要求等，于是，这些国家就开设了预科课程。
　　一般在大学预科课程期间，学生将同时学习必修课和选修课。必修课一般包括英语和数学。选修课则根据学生将来进入本科攻读的专业来确定，选修课的范围非常广泛，包括：法律、自然科学、商业管理等几乎所有的学术类别。一般学生将会选择3门左右的选修课来学习。这样经过一年的预科课程学习以后，学生可以达到大学本科的入学要求，从而进入大学本科继续学习。
　　目前，几乎所有招收留学生的国家都开设了预科课程。
　　既然预科是留学目的国家使外国学生达到大学录取条件的课程，那么当然只是申请上大学本科学士学位课程的才有可能要读预科课程。
　　但并不是每个申请国外大学的中国学生都需要上预科，每名学生自身条件会有所不同，而且不同国家、不同学校的入学要求也会有所不同。
　　
　　一、英联邦国家情况大同小异
　　
　　在英联邦国家，大学入学一般要求英语雅思达到6.0分以上（有些国家也承认托福成绩，一般需580分以上）。在中国完成12年学校教育高中毕业的学生，一般都需要先读1年预科课程。
　　
　　谁需读英联邦的预科
　　像英国，大学基本都已经国际化，所以大学或学院对海外学生申请入学的评估基本已经程式化，有自己的固定工作程序，有统一的要求——对英语的要求各个学校也各有不同，但是没有一个学校可以直接接收没有英语成绩的学生直接入学；中国的高中毕业生必须要先上这里的预科或者A-Level，一般在1年左右，通过以后才能够上本科学习。
　　再如新西兰，有些大学为了收取海外学生而专门开设了大学预科班，这类预科班可以接受国内的高中毕业生，虽然是在大学内授课，却主要讲授新西兰高中Form7的课程内容。但是预科班的学生不要求参加新西兰高中毕业生进入大学的升学考试，只需参加预科自己设置的考试，合格者就可以进入该大学学习。当然，预科班首先培训学生的英语，待英语考试合格后再学习专业课程。 新西兰高中最后1年的学生要参加大学的升学考试，考试合格者方能有资格进入大学学习。在升学考试中成绩优秀的学生不仅可以获得单科或总分奖学金，而且还有可能被大学免除一年级的课程（或部分课程），但仍然有学分，这意味着学生可以提前一年毕业。以优异成绩通过升学考试的学生很有可能被海外的著名大学看中，如英国的牛津大学、剑桥大学和英国的一些知名学府。
　　但是，还是有些国家的学校并不要求一定上预科。比如去加拿大留学，具备托福550分或雅思6.0分的成绩，及高中3年的成绩，就能直接报读大学。还有相当多的大学接受中国无英语成绩的高中毕业生入读，在该大学完成语言课程后，再开始正式课程的学习。当然，你也可以去加拿大读预科。这条途径是完成高中二年级学习或高中毕业生报读加拿大私立预科学院，用1年左右的时间完成语言及预科学习后，再报读加拿大公立大学。这条途径虽需多花些费用，但由于学生报读大学时已有加拿大的学习成绩及英文成绩，加上在加境内报读大学更为方便，所以学生更有把握升读名校。
　　
　　上英联邦国家读预科的条件
　　而在中国已经在正规大学院校就读1个学期或以上的学生，只要语言过关，一般都可以直接申请各国的大学，不需要读预科（不过，如果在国内大学上了2年以上再申请外国的大学，这些大学只怕会难以理解，一般都不会予以录取）。
　　对于中国学生而言，前往英联邦国家就读大学预科一般都需要具备以下两个条件：1.在国内已经高中毕业或即将高中毕业，高中毕业成绩良好。2.具备一定的英语水平，一般是雅思5.0分以上，以确保学生有良好的语言能力来进行预科专业课程的学习。英联邦各国在签证方面普遍对预科学生持欢迎态度。
　　
　　二、非英语国家情况多样
　　
　　但是，如果你是去非英语国家留学，情况就会不太一样，这需要看该国的相关政策及你对该国语言的掌握程度。
　　比如说去俄国，如果你是初次接触俄语，你最好先读1—2年的预科，否则只怕你难以适应俄国大学的专业课程学习。而通过在预科的系统语言学习，有助于你尽快熟悉掌握俄语的听说读写能力，为你打下坚实的语言基础；如果你学过俄语，甚至学俄语已很多年了，预科的学习也是很必要的，即使语言已不成问题，新增词汇，外来词汇，习惯用法及专业词汇充实也是很必要的。除语言之外，还有专业课、俄罗斯大学的教育方法和方式。
　　但是，如果你不上预科，原则上也能直接入俄国大学的系院就读。你需要直接去系里阐明你的想法，并写份申请等待系里对你的考核。你甚至可以直接参加与俄罗斯中学生一起的国家入学考试，如果你通过了，是全免学费的。不过，这很难实现。
　　但是如果去德国，读预科就需要慎重考虑。申请读德国大学预科的中国学生必需具有：
　　1．中国正规大学四年制本科读满一个学期以上或三年制大专读满一个学年以上的学历证明，成绩优良。未考入大学的中国高中毕业生不符合申请预科的要求。
　　2． 有良好的德语能力
　　3． 通过预科入学考试。
　　预科入学竞争非常激烈，而德国大学预科的签证并不是很好拿。读预科课程也相当难学。在德国读过预科的人就会知道:进预科学习比考DSH难度更大。也不是进了预科就等于进了大学的，半数以上的预科生不被预科所在大学接收。预科的学制1年，结业考试有4门科目，其中一门德语考试的难度就已经略大于DSH水平。很多预科生由于成绩不好甚至毕业考试没通过，最后不得不重新申请大学考DSH。特别是对于学习能力很差的高中生，或者不能通过DSH考试的学生，即使有人有神通让你进了正规的预科，同样一年后被淘汰。最后预科都难毕业，更别说进大学了。
　　我们可以看到，如果申请人符合德国预科入学条件，则也符合德国的大学入学条件，所以申请德国的预科，不如直接去申请大学，如果仅仅是语言过不了关，在大学里上个语言班就行了。如果人到了德国，更应该直接申请大学，面对面的和大学外办的人交流。如果预科能够收你，那么大学也一样。事实上，连DSH都考不过的人，即使进了德国的大学，也根本不可能听懂老师讲课，最后也只能是无法毕业的结果。