某男子素信神，对现代医学治疗疾病的效果抱有偏见。一次，他患病，不得已上医院求治，但不见好，这加深了他的偏见，乃至对所有给他看病的医生持强烈的怀疑态度。有一天他躺在病床上，听到旁人聊天谈及：在千里之外有一观音庙，相传凡生病的人倘若在观音像前烧香三炷，头碰地连磕九回，便能祛除病害，延年益寿。于是，他便拼命吵着要家里人死活把他弄到这个地方去。家里人被他的苦苦哀求搞得无可奈何，只得满足了他的愿望。当他抱病艰难地在观音像前烧香三炷，头碰地连磕九回地做完仪式后，因如愿以偿而对病愈显得很自信，脸上露出了生病以来少有的喜色。几天之后，他的病情果真逐渐减轻，1月之内居然痊愈。此后，他逢人便说是观音菩萨救了他，那些从不迷信的人也被说得将信将疑起来。人们不禁要问：是观音菩萨救了他吗?科学的回答肯定为：不是。那么，是谁或是什么救了他呢?——救他的人恰恰是他自己，救了他的原因就是暗示。
　　暗示是指人们不加批判地接受或相信某种观念，并使这种观念有意无意地对其行为产生作用。像“杯弓蛇影”、“望梅止渴”等成语所讲的即是一种暗示的作用。
　　有研究表明，暗示对人的心理和身体健康会产生重要的影响。消极的暗示可能使人的心理及人体的生理机能发生紊乱而造成疾病，而积极的暗示可以改善人的心理及人体的生理机能而增进健康。譬如，一位算命先生对某青年说：“你两个月后将有大病缠身。”该青年对此话深信不已。两个月后，他经常跑到医院检查，诉说身体的不适。尽管医生一再告诉他身体正常，他还是顾虑难消，整天愁眉苦脸，疑这疑那，后来真的大病了一场。这就是算命先生的话对他的身心产生了消极暗示的结果。前述那位男子之所以拜观音像后病情好转，是因为他将“我既然照仪式拜了观音，我的病一定会好”这一观念暗示给自己，从而对他恢复健康起了积极的影响。他先前的久治不愈也与他对医生的偏见有关，这种偏见等于把“靠医生治不好病”这一消极观念暗示给自己，从而使疗效大打折扣。
　　在医疗中，暗示的作用已受到广泛的重视。例如，医护人员因出言不慎，从而加重病人的心理负担，使治疗受到影响的病例已不鲜见。医生如能善于给病人积极的暗示，使病人形成“病很快会好的”这样一种观念，能大大增强病人战胜疾病的信心，提高病人大脑以及整个躯体抵御病症的反应能力。另外，催眠疗法也是直接利用暗示作用；气功的某些治疗效果也和暗示的作用有关。
　　作为病人也要善于给自己以积极的暗示，相信自己一定能战胜疾患，恢复健康。比如，假定你身体某部位疼痛，你一边按摩患处，一边对自己说：“马上就不疼了，马上就不疼了”，往往可以加快疼痛的减轻。笔者也曾有过类似经验，例如，有天夜晚，我觉得身体很不舒服，头部发烫，知道发了高烧。而那时已近午夜，医院离住处又很远。周围也没有熟人，我无法求医，只得独自躺在床上忍受疾病之苦。我边躺边用积极的自我暗示来安慰自己；“我明天一定会好，一定会好的。我以前发高烧后不都一两天之内就好了吗?”我还不断想起过去病中逐渐康复时的喜悦心情。第二天早上醒来，我的高烧真的退了。我从中得到启发，当人们为心理或生理疾患所苦的时候，应该保持这样一种积极的心态，即：坚信自己就是能够祛病延年的菩萨。